古德温·楚洛夫是个优雅有礼的人，一举一动都符合贵族规范，连聊天的话题也是这样。他们先是谈论了天气，再问候了彼此的身体健康，然后古德温便开始赞美花园里的花卉，接着才问及男主人。

朵拉只含糊地说他工作很忙，她是位思想传统的女性，只要知道男人是在外头工作就行了，至于具体的工作内容，她并不关心。而且她事先隐瞒了古德温来访的事，因为丈夫向来不待见这位旧日同窗，每次见面都是不欢而散。

古德温似乎对旧日情敌的工作情况很有兴趣，朵拉见状忙转移了话题：“你看我，居然忘了让人上茶，真是怠慢了。”她拎起桌上的小摇铃，呼唤仆人上茶点。当看到穿戴着洁白的头巾和围裙的少女出现时，她满意地点点头：布丽这丫头总算是赶上了。

布丽依照过去三天练习的那样，小心地将茶和各种糕点放在客人和女雇主面前，得体地行了个礼，退到一边。虽然动作还有些生疏，但已经很有客厅女仆的样子了。

朵拉笑着请古德温品尝糕点，向布丽投去一个赞赏的笑容，但脸色很快僵住了——布丽的裙子下摆处，露出了一双破了个洞会露出脚趾头的旧草鞋，怎么会这样？！她明明给这乡下姑娘准备好了黑色小皮鞋！她僵硬地转头望向古德温，心中祈求对方千万不要发现。不过，当看到古德温的视线方向时，她知道那只是自己的妄想。

古德温从小受到的教养告诉他，不能让主人觉得尴尬，尤其是一位美丽的女主人，于是他不动声色地笑着说：“真是好茶，是萧氏茶行出产的上等红茶吧？”

“啊……是、是的。”

“桔子蛋糕也很好吃。我曾听说，萧氏家族名下的快活林有世上最好的酒菜，烤肉园有世上最美味的烤肉，但说到茶点，就只有梅丽夫人的手艺才算得上是顶尖，想必这糕点的做法也是梅丽夫人亲传的吧？”

“你太客气了。”朵拉总算镇静下来，飞快朝布丽使了个眼色，暗示她离开。可怜小姑娘还不知道自己做错了什么，只能莫名奇妙地退下去了。

朵拉正要跟客人继续进行交谈，却被一阵噔噔噔的脚步声打断了，一回头，这次她是整个人都僵住了。

她的女儿明娜一身脏兮兮地从树林子跑出来，正往她这边赶，嘴里还大叫着“妈妈救命，温妮发疯了”。她身后是跑得气喘嘘嘘的胖保姆温妮，也在边跑边喊：“别跑，我一定要抓住你！”

朵拉眼前顿时发黑，仿佛已经看到莉莉丝与其他贵妇人们窃笑着议论“朱法家的女儿也不过如此不但客厅女仆穿着露脚趾的烂草鞋女儿还是个一点淑女气质都没有的脏兮兮的调皮鬼……”。

古德温·楚洛夫再一次掩过了主人家的尴尬：“好久不见了，小明娜，我真高兴，你还是那么有精神。”

明娜早就看到那个讨厌的男人了，还顶着那种假得不得了的笑容对自己说话。她没理会他，只是钻进了母亲的怀里：“妈妈，温妮快要疯了，她居然说我如果再不听话就要把我捆起来。”

温妮追上来后，立刻就发现了在场的古德温，忙慌慌张张地整理了一下头发和衣裙，向他行了个礼：“日安，楚洛夫少爷，很抱歉我失礼了，请原谅。”她尽可能仪态优美地完成了这个动作，却不知道她身上一颠一颠的肥肉和大汗淋漓的脑袋跟优美完全不沾边。明娜躲在母亲怀里窃笑，挨了她一瞪眼。

“温妮，你不用那么客气。看到你气色那么好，我也很高兴。明娜还是个孩子，请不要对她太过严厉。”古德温依然面不改色，温和地笑着，转头对朵拉说，“你不必太介意了。事实上，我姐姐的两个女儿，贝莉尔和曼达，虽然在别人面前很乖巧，私下里也常对我撒娇呢。”

“你真是太体贴了，古德温。”朵拉感激地对他说，同时对怀中的女儿甩了个严厉的眼色。明娜撅起了嘴。

“好了，小孩子自然是喜欢玩闹的，不要太过责备她了。我今天带了礼物来，不如一起拆拆开？希望你和明娜都会喜欢。”他呼叫随身男仆送上带来的礼物，是两个大纸盒，扎着漂亮的丝带。他微笑着把小些的那盒递到明娜面前：“我特意挑的，据说是眼下最受小女孩们欢迎的玩意儿，不知小明娜会不会喜欢？”

“她一定会喜欢的，真是太感谢了。”朵拉笑着说，然后小声催促女儿，“快说谢谢，别再失礼了，要当个乖孩子。”

明娜却狠狠地盯着古德温，不顾母亲的话，挣开她的怀抱，调头跑了。朵拉着急地向古德温道歉，后者依然温言相慰，丝毫不放在心上。

明娜心中委屈得很，那个男人每次都是这样，装成一副大好人的样子，害得她每次都会被妈妈责怪。爸爸说的果然是对的，那人是个大坏蛋！

她跑到大厅里才停了下来，一抬头，就能看到墙上挂着的两副画像。一幅画的是个黑发黑眼的青年，手执长剑，面上带着似有若无的笑，眼神深邃。而另一幅画上画的是一个三十来岁的女子，秀丽的脸庞上带着一丝忧郁，眼中露出温柔的慈爱之色。

她知道那个男子是她的祖父，传说中的英雄，全大陆最强的剑客，同时也是最富有的伯爵萧天剑，传说他去过精灵森林、魔界和龙岛，跟龙有过交易，能长生不老，而且至今还在大陆各地游历。而那个女子，则是她的祖母梅丽夫人，早在她出生前就已经去世了。

她想起祖父的那些传奇的事迹，心中十分羡慕，可惜她从来没见过他，为什么祖父从来不来探望自己一家呢？外公可是每年都会来的。

正想着，不远处的走廊传来一阵脚步声，抬头望去，只见父亲安隆从后门闪进了书房，身后还跟着个女人，高大健美的身材，一头金棕色的头发束在脑后，红褐色的束袖衫和长裙，黑色紧身皮马甲，同色的长筒皮靴，一身骑马装十分飒爽利落。

她记得，这个女人曾经来过她家几次，每次来，妈妈都要跟爸爸吵一次架。她有些好奇，这个女人又来干什么？爸爸为什么要从后门进屋？想了想，她蹑手蹑脚地走了过去，摒住气息，挨在书房的门上偷听里面的动静。

她只听到一句“关于这次任务，副署长的意思是让你跟我……”，这时声音停了下来，门忽地打开了，一把匕首闪电般出现在她喉间，发出阵阵寒光。她吓得一动不敢动。

拿着匕首的正是那个金棕色头发的女人，大约二十多岁，美丽的脸上满是冰霜，正冷冷地盯着她。即使知道她是谁，对方也没有移开匕首的意思，眼中杀气未消。明娜微微发起了抖，泪水开始充满了眼眶。

安隆忙对那女人说：“维罗妮卡，我女儿只是一时顽皮，你放过她吧。”

维罗妮卡面无表情地盯了明娜好一会儿，才收回了匕首，冷哼一声：“小鬼，滚回你的房间去，这里可不是给小孩子玩的地方。”然后就啪的一声甩上门，差点没撞到明娜的鼻子。

安隆很快又打开了门，轻声对女儿说：“快回房去，就当什么都没发生过，也别告诉任何人。乖，听话。”他用袖子将女儿脸上的泪水擦干，心疼地拍了拍她的头，将她稍稍推离门边，才轻轻关上了房门。

维罗妮卡冷笑地看着他：“你这里的保密工作做得不怎么样，居然让你女儿差点偷听到我们的话。”

安隆无奈笑笑，转回正题：“上头究竟要你来做什么？我原以为你会一直呆在伊东。”

“本来是的，但原本执行这个任务的人忽然断了消息，我是奉命来查看的。有需要的话，还要亲自走一趟麦城，把情报带回来。”维罗妮卡抬头看他，“你准备一下，我们明天晚上就出发。”