于是，偷跑与反偷跑的较量开始了。

明娜想方设法要离开神殿，里德尔却担心她会被人拐了去，不许她离开，还让男孩子们帮忙监视，明娜等了足足三天，才等到了一个好机会。

这天下午，天色有些阴沉，刚刚下过一场雨。明娜来到后院，看到周围空无一人，笑得有些得意。

里德尔正在前院的办公室里接待客人；雨天也没有人去正殿做祷告；男孩子们中，伊凡今天早上就跟随雇主离开了，年纪最大的艾伯特，现在还在商店里做零工，其他人都在饭堂里复习功课；而后院里看守花草的那位老修士，却离开找铲子去了。

那把铲子，早被明娜藏了起来，估计老修士一时半会儿是找不到的。明娜暗暗告诉自己，一定要把握好这个机会。

打量四周一眼，确定没人，明娜飞快地爬上墙边的大树，攀着粗枝跳上墙头，往外面一看，墙后的过道上没人，两三米外有一条小水沟流过，边上的地面都是泥土，长着几丛小草，刚下过雨，表面应该很柔软。明娜轻轻点头，就要往下跳。

“你在干什么？！”院中传来一声大叫，明娜一惊，脚下落了空，眼看就要往下掉，急切中抓住几根树枝稳住身形，回头看到里德尔神父大惊失色地跑过来，喊着：“没事吧？没摔着吧？你这是要干什么？还不快下来？！”她不由得一阵沮丧：失败了！

明娜心下暗恨，却只能乖乖从树上爬下。就算她心里再怎么不愿意，也知道如果自己不下来，结果也不会有差别。

里德尔冲上来，睁大了眼睛，眼珠子都变成鲜红色了：“莎拉，你怎么这么不听话？！你难道不知道那样很危险吗？！要是掉下来怎么办？！”

明娜低着头，一副受教的模样，但里德尔却知道这只是假象，不禁觉得头痛。这时，跟他一起到后院来的两位客人却忽然说话了：“这孩子就是你所说的莎拉吗？”

“是的，就是她。”里德尔改回温和恭谨的语气，回答道。

明娜有些好奇地瞄了两位衣着华贵的客人一眼，心里不明白他们为什么要提起自己。

其中一位年纪大些的，向明娜点了点头：“你叫莎拉吗？是从奴隶贩子手中逃出来的？是不是在安可城西北方十三公里处的咄利绿洲？是前几天绿洲失火时逃的？”

明娜狐疑地打量着对方，小心翼翼地道：“我不知道那个绿洲叫什么名字，但我的确是从安可城附近的绿洲那里逃出来的，当时那里正在着火。”

里德尔微微皱了皱眉，对那客人道：“阁下怎么会知道这孩子是几时逃出来的呢？”

对方笑了笑，没有回答，却再继续问明娜：“你真的叫莎拉这个名字？我可听说那是个很漂亮的小女孩呀。”

明娜心虚地低下了头，不说话，那人见状正想再追问，里德尔却插嘴道：“这孩子也是吃了不少苦头，才会黑瘦成这样，原本她是个非常可爱的女孩子。其实象她这样的孩子还有很多。这几年拐卖孩子的情况越来越严重了，原本被拐的只是孤儿或穷人家的小孩，现在连富裕人家的孩子，都逃不过被人拐走的危险。光明神在上，他们实在是太可怜了，我们虽然能力有限，也希望能尽可能多帮帮他们，您说是不是？”

“呃？啊，是。”那客人有些不自在地清清嗓子，再打量明娜几眼，才对里德尔勉强笑道：“我们也对这种情形感到十分不安，不过各国都已经行动起来了，相信用不了多久，就不会再有遭受这种命运的孩子了。”说罢再谈了几句闲话，丢下一袋钱就走了，临走时他的同伴又瞄了明娜几眼。

明娜被他们看得莫名其妙，只是一想到自己的境况，就有些不安，心中祈祷里德尔不要又叫她抄写光明神录了，她已经欠下十遍的债啦。

里德尔却没说什么，只是静静地看着她，看得她心里发毛：“神父，您……”

“你的名字真的是莎拉？”

明娜心中一跳：“是……是啊。”

里德尔沉默片刻，突然道：“我打算两天后去西边的绿洲布道，现在要出去募款，你不是很想出去吗？要不要跟我一直来？”

明娜吃惊得张大了嘴。他还是头一回允许自己出门。

“如果要去，就快把自己整理干净，不然我就要叫别人了。”

“我要去！”明娜飞快地跑回房间洗手洗脸，把头发梳好，又把衣服上沾的泥水小心擦干净了，才重新回到里德尔面前。

里德尔已经穿戴好了，上下打量明娜一番，轻轻点了点头，便示意她跟上自己。明娜跟着他走到久违多日的大街上，心中不禁雀跃起来。

里德尔一路向人打着招呼，看得出他在这里很受人尊重。他一路走到西城区，途中并没有停留，直接往一间大店铺走去。当明娜看到那店铺时，顿时摒住了呼吸。

那是萧家商行。