明娜望着眼前的青山绿野，长长地吁了一口气。

她进入梵阿，已经有两天了，眼前所见的，是漫山遍野的花草果树，就连水都比别的地方清澈甘甜些，头上是明媚而不炙热的太阳，脚下是干土铺成的小路，路边绿树成荫，迎面阵阵凉风，虽然是在骑马赶路，也让人觉得舒服得象是在悠闲散步，真不愧是人们所称诵的神之国度。

那天安全署众人分析了阿尔西娜提供的线索后，决定从霍布、伊姆和娱乐绿洲三个势力入手调查，如果能查出那些行为邪恶又带着诡异的人的真实身份，是最好不过，否则至少也要弄清楚埃斯帕罗去了什么地方。

他们在将情报回报国内的同时，为了节省时间，马上兵分三路，一路去威士德，一路去蒙里以西的娱东绿洲，一路留在安可待命，顺便安置救回来的少年少女们，并与韶南、梵阿官方联系，互通信息。而明娜，则因为曾经在蒙里和娱乐绿洲待过，与路玛同行前往蒙里，为了节省时间，他们决定抄近路，首次借道梵阿。

凭借里德尔神父的引介，他们很顺利就获得了许可，从安可城附近的关卡进入梵阿，然后直走向北。比起走威沙那边要沿着山脚拐一个大弯，这里的路程短了许多，而且一路上都不需要担心风沙、食水和住宿的问题。

一山之隔，威沙与梵阿便是截然不同的世界。高山西面的威沙，是一片黄沙石滩，而东面的梵阿，却是青山绿水，不过由于是偏远地区的关系，并没有什么城镇，只有几个小村庄，周围是大片的农田和牧场，清澈的小溪蜿蜒穿插而过，偶尔有几个农夫在羊肠小道上慢慢走着。

明娜在安全署每年都要受训，其中有一项重要的课程，就是学习大陆上各个国家的风土人情与政经情报。她还记得其中关于这个光明神教国家的概况。

梵阿是宗教立国，除去首都中央教廷，并没有什么大城市，主要是市镇与村庄，国民以自耕农和牧民为主，没有贵族，但神殿人员拥有崇高的地位，军队也在教廷名下。这个国家没有贵族领地，也没有奴隶，各大小神殿虽然拥有属于自己的地产和佃农，但对佃农没有支配权，而且佃农同时也是他们的信徒，正是他们要服务的对象，田租与税金是国家统一制定，绝不允许任何一个神殿或个人私自提高额度。

自耕农和牧民家的子弟，如果出色，可以进入当地的神殿接受教育，经过几年的学习，一部分人会成为修士，一部分则进入教廷军，剩下的回自己家继续自耕农或牧民生活。进入军队的人，年纪大了也可以回家种地。只有一点，商人是世袭的，普通国民不上报官方，由中央教廷颁发许可证书，绝对不能从事商业行为。

眼前的山坡是一片绿，转过弯来，居然是一片姹紫嫣红的花田。明娜认得那些花都是可以制成香料的，记得去过的几家神殿里就点着渗入这种香料的蜡烛。

路玛赞叹一声，不由自主地放慢了马的脚步：“真是好地方啊，如果过几年我退了休，能在国内找个这样的地方养老，这辈子就值了！”

明娜同意地点点头，笑道：“大叔，其实在国内也有这样的地方，我觉得伊东西边的几个小镇和梅顿其顿，都是不错的养老地，不过那里的人可能没这么悠闲。”她扫了远处小睡的几个花农一眼。还不到中午，他们居然就停下活，在树下乘凉睡大觉了，可不是悠闲吗？

路玛哈哈大笑：“这里税金低，又没什么天灾，人们当然悠闲了，如果不是中央教廷禁止移民，边境又防得厉害，早就有一大群人涌进来住了。这里养老是不错，可惜我已经过惯了忙碌热闹的生活，忽然闲下来，我可受不了，再说，这里日子是舒服，就是东西太老旧了点。”

明娜顺着他的目光看去，见是一对母子推着辆小车送食物和水给树下休息的花农们，那小车是用木条钉成的，独轮的设计相当古老，推起来很不方便，现在无论是伊东、韶南还是诺嘉，用的两轮、三轮推车都比这个好很多，材料更轻便，车身也更坚固，能容纳更多东西。只有一些偏僻的乡村，还留有一两部这种老式车子。她有些明白路玛的意思，不过长期锁国的梵阿，用的东西比其他国家传统一些，也很正常。

树下的人们互相说笑着吃着午饭，那孩子瞥见明娜和路玛，咬着手指眨了眨眼，便去拉自个儿母亲的衣角，说了些什么，又往他们这边指指。明娜觉得那孩子可爱，笑着向他挥挥手，那孩子害羞地躲进母亲身后，又探头出来偷看。那母亲笑着与几个花农说了两三句话，便拿着个藤篮走了过来。

明娜停下马，有些诧异地与路玛对视一眼，心中都在猜她来干什么。

那位农妇矮矮胖胖的，脸色红润，是典型的梵阿打扮，红褐色卷发上戴着白色圆帽，身上穿着深蓝色的上衣，翻出宽大的白色方领，袖子紧束，灰色长裙上罩着白色围兜，脚下是布面的草鞋。她走到明娜与路玛面前，有些腼腆地向他们点点头：“两位是外国来的客人吧？吃了午饭没有？我们这里有些饼，送给你们尝尝。”接着将手中的藤篮递了过来。

明娜忙下马接过：“您真是太客气了，非常谢谢，我们正要找地方吃饭呢。”农妇闻言还指了指树下：“到我们那儿来吧，那里凉快。”

“谢谢您，可我们吃完还要赶路，就不打搅您和您的家人了。”路玛接过话茬，脱帽向远处的花农们弯腰致礼，然后朝明娜使了个眼色，后者忙会意地掏出几个钱来，还没说话，那农妇就连连摆手道：“用不着用不着，我们是真心想送给你们的。”笑着跑回树下，与孩子和其他人回头看，还悄悄议论着。

明娜眨眨眼，瞧瞧手中的钱，再翻开藤篮上盖着的绿格子布，见里面是五六个白面饼，一小截自制的香肠，还有两个苹果，抬着望望路玛，后者又叹气了：“这里的人真不错……”

梵阿的人的确很好，晚上明娜两人在一个小村庄里借宿时，村民们为了招待他们，特地腾出一间新盖不久的屋子，还把村里最好的被铺拿出来，甚至把好不容易养大打算到五月节时再杀的一只猪给宰了，为他们做香喷喷的烤肉，他们想要付钱，还被严辞拒绝了。

村民的热情与亲切让明娜十分感动，忍不住回想起当年被拐卖后的情形，如果那时候梵阿已经开放了国境，也许她就不用吃那么多苦了吧？

路玛却一直皱着眉不说话，明娜好奇地问他怎么了，他才道：“这里的村民的确纯朴善良、热情亲切，可是……也太善良了。我们明明是陌生人，还是外国来的，难道他们就一点提防心都没有吗？刚才我们拿出干粮给他们做谢礼，他们直接就拿来吃了，难道就没想过，如果我们是坏人怎么办？”

“这……应该不会吧？这里只是小地方，坏人会做什么？”明娜口里这么说着，其实心里也开始担忧。她想起了沙漠里的那个村庄，是不是也因为对人不提防，才被那些不明来历的人全村屠尽，只剩下一个孩子呢？