“王爷，此处不宜久留，咱们还是快回去吧。”梁默担心刺客在树林中设下埋伏，伤了杨广，一赶到近前便上前拉住“铁蹄龙”的缰绳，半劝半拉地将杨广拉出了树林。 “传命所有人，今天就是伐了这片林子，也要把瑟瑟从刺客手中抢回来。”杨广强挣了两下，没能挣脱梁默，只得转过身冲裴蕴大声命令道。 裴蕴闻声，命几名随行军士押解着两名被活捉的刺客来到杨广身前，拱手劝道：“王爷勿忧，下官料那刺客暂时还不至伤了瑟瑟姑娘的性命，咱们还是从这两个小子的口中问明那刺客的身份、来历，再设法捉拿他不迟。” 杨广因牵挂着瑟瑟的安危，心中难免焦燥，眼见军士们押着两名刺客来到了自己马前，不由分说，手起一剑，砍翻了其中一名，冲另一名厉声吼道：“快说，你们的同伙逃到哪里去了？” 那刺客见杨广二话不问，挥剑就杀人，吓得魂飞魄散，哆嗦着伸手向山脚下那片盛开的桃林一指，却是说不出话来。 裴蕴心念一闪，忙问道：“你是说他们逃到牛耳村去了？” 那刺客小鸡啄米似地连连点头，仍是说不出话来。 “好啊，我只道这牛耳村是座贤士隐居的村落，不料却是个藏污纳垢的所在。郭衍，回城调集骠骑营全部人马，本王今日要踏平这座贼窝！”杨广听说那刺客挟持瑟瑟竟逃往牛耳村，不禁又惊又气，挥起一剑，又将那刺管砍翻在地，回身向郭衍下令道。 裴蕴和梁默交换了个眼色，有意劝杨广就此打消亲自前往牛耳村探访陈长乐夫妻的念头，掉头回城，可话到嘴边，瞅了瞅杨广阴沉的脸色，又改了口，一边冲郭衍挥手示意他立即按杨广的吩咐回城调集援军，一边劝杨广道：“目下还不知前面的牛耳村里还有多少刺客的同伙，在郭将军回城搬兵赶来之前，不如请王爷在梁默将军的护从下暂且退到安全的地界稍候一时，待下官命人去打探清楚牛耳村中的情形再做计较。” “冲之不必多言，在救回瑟瑟之前，本王哪儿也不去，就在此处等候你的消息。”杨广话说得很清楚，这是要裴蕴亲自带人前往牛耳村打探消息。 裴蕴心中胆怯，又不敢违拗了杨广的意愿，只得硬着头皮带领两名军士骑马打探村中的虚实去了。 郭衍和裴蕴二人走了约有一个时辰的功夫，杨广在梁默的护从下站立于林边一处高岗上，突然听到自前方牛耳村的方向隐约传来一阵嘈杂的人声。 “王爷请上马退后，末将在此抵挡一阵。”梁默担心是那刺客回村搬来了援军，立即拔出佩剑准备迎敌。 “将军，你瞧，那不是裴都记室吗？”随行的一名军士眼尖，手指着前方从桃林中走出来的一群人叫道。 杨广凝神望去，果然见是裴蕴走在人群前列，心中正在惊疑不定之时，已听见裴蕴远远地便冲自己叫道：“王爷，刺客拿到了，瑟瑟姑娘也救回来了！” “刺客在哪儿？” “瑟瑟在哪儿？” 梁默和杨广几乎同时问道。 裴蕴向一旁挪动了几步，杨广瞧得真切，在他身后正朝自己这边走来的果然是刚被挟持的瑟瑟。 待人群走近，裴蕴带着两名儒生模样的人率先来到杨广马前，向杨广介绍道：“王爷，这位是许德言，这位是诸葛颖，就是他们二位帮助下官劝降那名刺客，救出瑟瑟姑娘的。” 许德言和诸葛颖急趋向前，冲杨广纳头便拜，口中谢罪道：“无知村民受奸人鼓惑，险些儿伤了晋王殿下，我二人特来向王爷请罪，求王爷开恩，饶怒了牛耳村一村老小。” 杨广因见许德言和诸葛颖二人俱是温文尔雅，举手投足间自带着一股书生气质，心中不自禁对二人生出了一份好感，不料却听他二人说到方才行刺自己的那伙刺客皆是牛耳村的村民，脸色登时变得阴沉了下来，命红绡从人群中带瑟瑟回到自己身边，方冲许德言、诸葛颖问道：“那名手执长鞭的刺客现在何处？传他近前来答话。” 诸葛颖抬头望了一眼杨广，匍匐在地答道：“回王爷，刺客现已拿下，就在人群之中，然请王爷先治在下之罪，尔后再杀那刺客不迟。” 许德言跪在一旁，也埋首附和道：“在下与行刺王爷之奸人比邻而居，也请王爷治罪。” 杨广一时没搞明白刺客和面前跪着的这两个人有什么关系，遂先向许德言问道：“本王今日原是受人之托，亲来探访公主和附马的，但不知附马与这刺客有何牵连，一见面就要替刺客承担罪责啊？” 许德言尚未开口，他身旁的诸葛颖已抢先答道：“此事与公主、附马无关，都怪在下约束同宗不谨，使同宗误受了奸人的煽动，才犯下不赦之罪。唯求王爷重治诸葛项和在下之罪，开恩赦免了其他同宗吧。” “依你这么说，方才前来行刺之人皆是你诸葛同宗喽？”杨广回身瞥了一眼被他砍杀的两名刺客，向诸葛颖问道。 “回王爷，我诸葛一族已在牛耳村定居近百年，如今在世的就有四代老小将近二百多口，诸葛颖身为族长，自知罪在难赦，特带为首行凶之族人诸葛项前来向王爷自首、请罪。” “哦，且带诸葛项上前，待本王向他问明原由后，再议如何治罪的事。”杨广命随行军士单独将许德言扶了起来，吩会诸葛颖道。 诸葛颖遵命，回头向人群中厉声叫道：“押有罪族人诸葛项上前来见王爷！” 人群中果然两名后生押解着五花大绑的刺客诸葛项走了出来，来到杨广近前，强摁着诸葛项跪倒在杨广面前。 “抬起头来！” 诸葛项缓缓抬起头来。 方才他和同伙行刺时脸上皆蒙着黑色面纱，此时面纱已然揭去，杨广看到的是一张连鬓长满络腮胡须的赤红脸膛，左脸颊上还带有几道鲜红的挠痕。