“笮融，纳命来！” 薛通亲眼看见自己的父亲薛礼死在面前，顿时怒发冲冠，提刀杀向笮融。 笮融见那薛通年纪轻轻，便起了轻视之心，见薛通拔刀相向，却是不退反进，与薛通厮杀成一团。 只一交手，笮融便隐隐感到吃力不讨好，此子虽然年幼，一身力气却大的出奇。 “呲”的一声，笮融一着不慎，被薛通一刀砍破长袖，血溅一地。 室内的厮杀声惊动了门外的守卫，笮融的亲兵也纷纷而至，双方人马一阵拼杀，死伤无数。 “今日暂且放汝一马！” 笮融见对方人多势众，当机立断，拔腿便跑。 薛通哪里肯依，率队一路追杀，笮融身受重创三处，肩头还被薛通射了一箭，这才堪堪逃脱性命。 薛礼只有一个儿子，名叫薛刚，还有一个义子，便是薛通。 薛刚今年八岁尚且年幼，故薛礼一死，薛通顺理成章接收薛礼的兵权。 笮融计杀薛礼便是为夺他手中的兵权，又岂会为薛通甘做嫁衣？ 笮融出了秣陵城，举佛教众徒三万，厉兵秣马，军困秣陵。 薛通年轻气盛，又因初掌大权，人心不定，军心逐渐涣散，逃兵一天多过一天。 万般无奈之下，薛通唯有求助正在秣陵南部丹阳镇练兵的刘敢。 刘敢此时已有三千兵丁在手，且都是精挑细选的精兵，虽然有些训练不足，但也足以一战。 刘敢一直在等一个机会，等薛通和笮融互相残杀之际，便是他渔翁得利之时。 可是，薛通的主动求援，令刘敢改变了主意。 刘敢率军三千，兵出丹阳镇，一路畅通无阻进入秣陵城内。 “汝稚气未消，不宜掌军，本将乃汝父挚友，自当替你报仇雪耻！” 刘敢一言落地，手下大将周泰、蒋钦刀斧在侧，眉宇之间杀气大盛。 威压平地起惊雷，只要薛通敢说一个不字，不用刘敢动手，自然有人要他人头落地。 冰冷的气氛令薛通浑身毛孔竖起，冷汗直冒，抬眼看了看噤若寒蝉的一众家将，薛通这才明白过来，刘敢与笮融本质上没有区别。 若把笮融比作狼，刘敢就是比狼更凶狠的老虎。 而义父跟自己，仅仅是一头待宰的羔羊！ 刘敢以迅雷不及掩耳之势夺了薛通兵权，摄于刘敢不怒自威的威势，薛通有苦难言只有打落牙齿往肚子里咽。 刘敢当天便将六千薛礼旧部打乱重编，其中两千丹阳精兵被刘敢亲自统领，其余四千人被化整为零编入神机营。 失去兵权的薛通也想明白了，这是个人吃人的世界，自己还是太嫩了，自己的义父薛礼也太嫩了，所以才会被笮融所害。 夺权当天，薛通跪在刘敢面前，失声痛哭道：“请将军为父报仇，只要能手刃笮融奸贼，薛通必当赴汤蹈火，唯万死，不辞耳！” 刘敢面不改色地扶起薛通，振振有词道：“汝父与吾情同手足，手足之仇，不共戴天！汝尚且年幼，可安心在家习武读书，吾今日在此立下重誓，即便笮融逃到天涯海角，吾势必取其项上人头祭奠薛兄！” 薛通心有不甘道：“将军，我想从军，我想亲手杀了笮融奸贼……” 刘敢沉声问道：“笮融有三万之众，你不怕死吗？” 薛通坚定道：“义父待我恩重如山，大丈夫生而在世不能为父报仇，死则死矣！” 刘敢抬手拍了拍薛通肩膀，赞许道：“拨你五百新兵，归周泰节制，我丑话说在前头，凡入我军者，必须谨记军规十八条，若有一条疏漏，休怪我不念旧情！你，可有怨言？” 六千人变五百人，无论是谁都不可能没有怨言，但是薛通明白人在屋檐下不得不低头的道理。 只见薛通半跪在地，恭敬道：“薛通无怨无悔！” 刘敢目光一凝，紧紧盯着稚气未消的薛通半晌，见他神色坚定不似有假，这才哈哈大笑将其扶起。 秣陵城外。 笮融三万大军听起来很吓人，实则能战之人相当有限。不说三万人之中有半数的老弱妇孺，单是成年男子之中的佛教教徒便有五千余人，这五千教徒平日吃斋念佛，从来不进行对抗训练，一旦上了枪林箭雨的战场，无异于羊羔入狼群只有送死的份。 “什么？竖子刘敢，竟敢夺我丹阳精兵！” 笮融十分恼火，薛礼的丹阳兵他窥视已久，好不容易杀死薛礼，只要迫降薛通便能一举成功，谁知半路杀出个刘无双！ “全军听令，擂鼓，攻城！”笮融挥军攻城，血战了一天一夜，不但白白折了三千士兵，甚至连城头都没爬上去。 至此，笮融明白秣陵是打不下了，无奈之下毅然选择撤兵。 笮融想撤兵，却没有问刘敢同不同意。 刘敢命周泰、蒋钦各自领兵三千，率军追杀，笮融军前军虽安然撤走，后方大军却被留了下来。 此役杀敌两千余人，降着不计其数，笮融只余八千残兵溃逃而去。 刘敢收拢残军，点齐人马，发现手下士兵已有一万五千余人，巨大的军饷开支令刘敢入不敷出，刘敢当机立断，精简士卒，遣散五千余人，只留一万精锐日夜操练。 刘敢自领六千精兵，多数为丹阳精锐，以神机营为号。 周泰领两千精兵，多数为薛礼旧部，以神锋营为号。 蒋钦领两千精兵，多数为笮融降卒，以神刀营为号。 从这一刻开始，刘敢终于有了与各路诸侯一决雌雄的初始资本。 兴平二年，孙策率军六千，助其舅父吴景进击刘繇，军至历阳，孙策以奇计破横江、当利二处长江渡口，樊能、张英二将败走，吴景大军压境。 刘繇向刘敢发出求援。 秣陵城，议事厅。 刘敢看着刘繇送来的求援书一阵叹息：“刘繇堂堂扬州刺史，麾下士卒三万之众，居然被孙策区区五六千人打得狼狈而逃，何其无能也！” 一旁，周泰忍不住道：“主公，吴景部才是此次主力，孙策不过用了奇袭渡江偷袭得手而已，孙策区区五六千人不足为道，主公，我们发兵增援吧！” 蒋钦也道：“是啊主公，我等养精蓄锐已久，如今吴景来攻，正是天赐良机。” 刘敢不答，反而将目光落在大厅中央的沙盘之上，这是刘敢命工匠粗略打造的模拟战场，在这沙盘之上可以清晰明朗的掌握敌我双方动向，比之战略地图更为一目了然。 薛通今年已经年方十八，靠着自身不懈的努力，终于被刘敢所认可，自从秣陵一役让笮融逃掉后，薛通无时无刻不想着报仇雪恨。 只见薛通站出来，恭声道：“主公，我也认同两位将军之言，发兵吧！” 刘敢抬眼看向薛通，半晌才道：“发兵是肯定的，我考虑的是发兵何处。” 薛通立刻说道：“当然是截住吴景部！只要消灭吴景的主力部队，孙策、孙贲之流不足为惧！” 刘敢环顾四周，问道：“你们也是这么认为的吗？” 周泰、蒋钦四目相对，随即双双点头称是。 刘敢不由微微一叹：“匹夫之勇！”区区四个字便让三人满脸通红。 刘敢来到沙盘前，遥遥一指：“吴景人多势众，又有袁术在背后支持，击吴景只是下策，而孙策所率部队其部下许多来自孙坚遗留下的老兵，这也是一块硬骨头，想强行吃下，只会两败俱伤。但是，孙贲就不一样了，此人兵少将寡，不论从哪方面看来都是最容易下手的软柿子。” “可是话说回来，一旦我们率军打孙贲，吴景、孙策必然会两面夹击我军，到时候我军陷入重围进退维谷，你觉得刘繇会来救我们吗？我们应该把胜利的希望交给别人吗？”刘敢在沙盘的渡口处停下，手指在沙粒上画了一个圈，沉声道：“我们打横江，他们从哪里来，我们就把他们来的路给堵上！” 薛通说道：“可若是刘繇被吴景击败，即便我们打下横江也没有太大作用吧。” 刘敢忽然笑道：“吴景不会这么快击败刘繇的，再者，即便他真的以迅雷不及掩耳之势击败刘繇我也不怕，甚至，我还会有点小期待。” 闻言，周泰不禁想起之前刘敢在舒县断言袁术会打庐江，那时的语气神态，与此时一般无二。 周泰问道：“主公何以如此肯定？” 刘敢神秘一笑：“佛曰，不可说，不可说，一说就错。” 蒋钦笑道：“主公何时也信佛了？” 刘敢笑而不答，此时此刻，他忽然发现了一件极为重要的事实，争霸天下光有精兵和强将是远远不够的，他需要一位能够统帅三军的韩信。 然而，千军易得一将难求！ 刘敢忽然想起一人，便朝众人说道：“修书一封，送与刘繇，让我出兵可以，把神亭岭的东莱太史慈送来，人不来不发兵！”