长宗我部元亲连忙伏拜道：“多谢刑部大人指点！其实在下还有另外一事不解，想请您老人家解惑的——话说我一直以为大友金吾（大友宗麟现任左卫门督）乃是智勇兼备的名将，一手创下北九州六国基业，今日听了您的讲解才知道已经今非昔比，不知……”

平手汎秀闻言大笑：“大友金吾当年确实英姿勃发，励精图治，今日沦落至此，确实是造化弄人。你可知，丰后国，府内城，乃是南蛮人切支丹登陆扶桑的重要入口之一？”

长宗我部元亲点头道：“确有耳闻。听说与南蛮人的商贸生意利润极高，还有可能获得火器——当然，想必大友家获得的火器是不能与刑部大人相提并论的。”

平手汎秀摇头道：“大友金吾可不止于此。他与南蛮人交往过密，竟然笃信了人家的切支丹教义，逐步抛弃了对神佛的祭拜。也不知他这物欲旺盛，耽于女色的性格，是怎么跟人家切支丹谈得拢的。总之，大友家的中枢近臣们也大多因此改变信仰，但地方上的实力派家臣却仍然尊崇神佛，如此就形成割裂。”

长宗我部元亲恍然道：“原来如此！无论是何种宗门，都该让门徒信众为我所用才是，何必纠结于教义区别呢？大友金吾竟然不明白这个道理，看来他的器量，终究还是差了一筹。或许正是自身无法克服物欲与美色的诱惑，才希望从旁处得到依托吧。”

平手汎秀闻言笑曰：“那就麻烦你把这个器量差了一筹的家伙，抓到京都谢罪吧！”

……

仅仅停留两日，与长宗我部元亲短暂交流之后，平手汎秀继续向西，探望了坐镇中村城的河田长亲。

河田长亲最近两年的工作成果相当可观，在一条、宇都宫两家的残垣基础上，以“一条家后见役”的身份，成功拉拢和慑服幡多、喜多两郡的国人豪族，掌握了六七万石土地，建立起一个虽然松散但又不容忽视的小势力。

并且几乎没有消耗任何兵力与金钱，纯粹是靠扯着“平手刑部”的大旗唬人。

如今有了“南海探题”之名，那么河田长亲作为“名代”，执掌四国岛上诸般事务也就更名正言顺了。

当然，北伊予的河野家有小早川隆景做后盾，人家的墙角暂时没那么容易挖。而掌握了宇和郡的西园寺公广，也是若即若离，态度暧昧，不好对付。

在河田长亲的报告书是这么写的：“河野氏幼主当政，全赖毛利扶植，不足为虑。西园寺公广文武兼资，甚有韬略，在我家与毛利氏之间左右逢源，滴水不漏。以求独立地位，实乃伊予国中，乃至四国岛上最大隐患。”

这种逆历史潮流，抵制集权化，一门心思当土财主山大王的传统地方势力，还真是不好对付，除了彻底拔除以外没有其他处理办法。但在盘根错节的四国岛，动用武力总得有个让大众能接受的名头才行，否则就会大大折损难得积攒起来的威名。

平手汎秀通过互派使者交流，与毛利辉元隔空达成了无言的默契——你承认我“南海探题”的职役，我也承认你在伊予的势力范围。出于这点默契，暂时对西园寺公广不准备花心思安排，只是记在心里，等待秋后算账。

不过，阿波、赞岐两国的毛病，倒是可以好好诊治一下。

通过反复征讨筱原长房，以及后续干涉教派斗争，一共三次出兵，平手汎秀几乎已经把这两国所有的国人豪族挨个儿揍了不止一遍，可以说是令人闻风丧胆的存在。况且这两国没有其他什么大势力能插得上手，完全可以视作是一言堂。

正巧此时已经到了十二月过半，再考虑到态度问题，平手汎秀果断决定，直接返回淡路，跟家人团聚，一起欢度新年佳节。

那些阿波、赞岐的国人豪族，就姑且让他们过个好年吧。

宣布此事时，身边的亲卫、侍从、杂役、水夫等数百人尽皆欢欣鼓舞，普天同庆。这些可怜人冒着寒冬腊月风霜雨雪辛苦到现在，实在是很辛苦。刑部大人千金之躯不管是在船舱、牛车还是轿子里都能抱着“玉越屋”出品的暖手炉安坐，而小兵们就只能多穿两件外套硬顶着。

再说到根据职务和级别，给每个人发五百文到二贯的额外津贴时，气氛就更热烈了。