尼古拉斯?卡?法拉尔，今年二十七岁，是法拉尔帝国的第二皇子，也是帝国皇帝认可的第一继承人，长着一头帝国皇室所特有的灰发，高大魁梧的身体上，罩着一件骑士的半身甲，腰上悬着一把华丽的单手剑。两年不见，和当初在斯内普侯爵的舞会上遇到时比起来，尼古拉斯显得更加成熟沉稳了，这时的帝国皇子被二十多个人围坐在中间，脸上带着很标准的微笑，似乎刚刚询问了什么，围着他的市民其中之一正站在座位前，表情庄重的回答着，回答的语速非常快，而且没有任何停顿和考虑，除了额头不断冒出汗水之外，倒是并没有什么紧张到说不出话的现象，不过，流利的回答总是让人感到充满了违和。在尼古拉斯的身后还坐着两个人，其中一个五十岁左右的中年人虽然凯瑟琳没有见过，但是他的气息并不陌生，在两年前见面的时候，正是这位传奇阶强者隐藏在人群里护卫自己的皇子，至于另一个陌生的面孔看上去是个黄金高阶的盾战士，显然之前由于圣都的舞会那次并不愉快的见面，尼古拉斯又一次尽量加强了自己身边的防御力量。

听到咔哒的开门声，盾战士身体稍稍向一侧偏斜，巧妙的封堵住了从入口可以选择的所有进攻路线，而传奇阶的中年人凑到皇子的耳边，低声说了几句话。尼古拉斯先用眼神示意正在回答问题的市民代表继续，这才一边听一边回头，对凯瑟琳礼貌的点点头，示意几人在一旁稍候，他的表情动作没有一点尴尬，就像两年前什么事都没有发生过一样。

“呵，变得更像他父亲了。”凯瑟琳笑着摇摇头，对于在一旁等待并没有什么不满，拉着大家在一个角落里坐下，低声说道：“不过不得不承认，现在这样，没有以前惹人讨厌了。”

“那是因为看样子他不会再来烦你了吧。”潘尼斯低声调侃道：“如果换成两年前，估计他早就直接跑过来献殷勤了，哪像现在这样，还能耐心的继续坐着听别人说话。”

“真虚伪。”薇薇安终于从自己的世界里走出来了几秒，瞟了一眼那边的几十人，撇撇嘴冷笑一声：“明显都是些背过无数次，梦里都能背出来的回答，说的人心里清楚，问的人心里也清楚，真亏了他们还能一本正经的坐在那里玩这种毫无意义的问答游戏。”

“不要太过苛求啦。”芙蕾雅拍拍薇薇安头顶的软帽，低声说道：“政客嘛，都是这样的。而且，很多时候这些表演都是必要的，无论是对于说的人，还是对于听的人，或者对于外面那些根本没资格进入房间的人，甚至包括整个法拉尔帝国的人来说，这种虚伪的表演都有它存在的必要性，所以大家明知是假的，也会卖力的表演给需要的人看的。”

“浪费时间，浪费生命。”薇薇安冷哼，虽然还是继续讽刺了一句，但已经收起了脸上的鄙夷和厌恶，算是从一定程度上认可了芙蕾雅的解释。

“好啦，谢谢大家今晚的踊跃发言。”尼古拉斯带着稳重的微笑，站起身向周围的民众深深鞠躬，依次和大家握手说道：“很抱歉浪费了大家一晚上的时间，大家的意见和建议，对我有很大的启发，等我回首都以后，一定会向父亲想详细汇报大家的每一条发言，一定会尽力满足大家的希望和要求，大家就放心吧。”

“谢谢殿下的仁慈。”尼古拉斯刚站起来一半，所有人就已经都站了起来，三十多人簇拥在他的身边，争相伸出手和皇子握手，有人甚至握着皇子的手泪流满面，哽咽的说道：“真希望咱们法拉尔，代代都能出现像皇子这样仁慈英明的继承人啊，那样咱们国家一定可以成为雅拉世界里最强大的国家。殿下您一定要保重身体，帝国的未来还需要您来支撑呢。”

“谢谢，谢谢。”尼古拉斯的微笑堪称完美，和每个人都耐心的握手告别：“谢谢大家的祝福，不过我宁愿一生都跟随在父亲身后，协助他把帝国建设的更强大。”

告别的仪式一直持续了二十多分钟，当双方认为表演的已经足够到位了之后，民众的代表们才陆续散去，最终酒馆大厅的中心只剩下了尼古拉斯和他的两位保镖。直到这时，这位皇子殿下才深深吐了口气，擦了擦额头渗出的汗珠，正了正有些歪斜的衣领，朝着冒险团的七人走来。可以看出，他脸上的表情虽然平静成熟，却依然隐藏着一丝不易察觉的尴尬，显露出他的内心并不像表现出来的那样平静，毕竟对于重新见到凯瑟琳，并没有任何心理准备。

不过，即便如此，他还是匀速走到凯瑟琳面前，稍一停顿，便含笑说道：“真没想到，能在这里见到几位大师，大师们的到来让我倍感荣幸，不知道各位大师这次来到法拉尔有什么安排，如果没有太过重要的事，不如就让我为大家做个向导，带各位大师在附近游览几天，欣赏一下法拉尔北方的美景。”

尼古拉斯一句也不提两年前曾经发生的事，就连看着凯瑟琳和潘尼斯的眼神，都只是像看一个普通认识的朋友一样，从他的身上，完全看不出当初追求凯瑟琳时的狂热。对于他的表现，凯瑟琳却没有表示任何惊讶，她似乎早就想到了事情会这样发展，在她的心里，尼古拉斯会有这种表现才是正常的，如果对方依然像两年前一样不依不饶的纠缠着自己，那才是值得表示惊讶的事。

因此，凯瑟琳以骑士的礼节回礼，用平静的声音说道：“谢谢您了，尼古拉斯殿下，虽然我们很期待游览美丽的法拉尔，但这次恐怕不行了，我们此行有很重要的事要做，这次冒昧的来拜访您，也是为了这件大事，不知道您是否可以拨出一点时间，咱们详细讨论一下。”

“当然，当然，这是我的荣幸才对。”尼古拉斯侧身虚指着刚才自己坐过的位置说道：“各位请来这边，咱们坐下详谈。”