国王劳勃穿着黑天鹅绒上衣，胸襟两边是均匀排列的两竖排金色纽扣。胸前用金线绣着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿，外罩黑金格子披风。他手里拿了瓶葡萄酒，喝得满脸通红。 王后瑟曦·兰尼斯特跟在国王身边，头上带着珠宝王冠。她的脖子上围着大圆盘似的均匀褶皱领子，高档丝绸，颜色鲜艳，做工精美。使她看起来庄严、尊贵。这种丝绸褶皱领子只有王室成员才有资格穿戴。 国王热情，王后冷漠。 “陛下，请您原谅我无法起身。”艾德在床上说道。 “没事。”国王的声音很洪亮，他敞开双排扣收腰上衣，肚子向外凸出，“奈德，感觉如何？” “头还是晕沉，后背疼得厉害。” “魔山没把你脑袋砍掉算你走运。”王后冷冷说道。 国王瞪了王后一眼，转而在艾德的床边坐下：“要不，来一杯好东西？”国王晃晃酒瓶。 “那就来一小点吧。” 房间里没有佣人，没有主管，也没有侍卫。 国王和艾德的谈话属于保密范围，大门口的艾德侍卫已经被替换成了御林铁卫。 国王很高兴艾德能陪他喝一杯，他立即用自己的酒杯倒上酒，艾德接过来，喝了一小点，皱起了眉头，国王哈哈大笑。 “派席尔对我说你的病情没有大碍，只要好好将息就能完全复原。”国王语气一转，沉声说道，“艾德，你已经知道了凯特琳在河间地的十字客栈干了什么好事吧？她抓了提利昂·兰尼斯特。” “我知道。”艾德又饮了一小口酒，“我夫人没有错，陛下。都是我的意思。我有理由抓提利昂·兰尼斯特……” “我可不管你是有理还是无理。”劳勃说道，“你这样做我是不会允许的，奈德，你是想王国爆发内战吗？听我说，你得命令你的夫人放了提利昂，然后呢，我出面，你和詹姆和好，这件事情就过去了。” “国王陛下，提利昂谋杀我的儿子布兰·史塔克，你叫我就这么算了？詹姆命令魔山当街杀了我的三名手下，其中的乔里·凯索是我的队长。他的父亲马丁·凯索追随我去南方作战，死在拂晓神剑的‘黎明’剑下，至今埋葬在南方多恩境内的极乐塔旁边。马丁·凯索临死的时候，要我照顾他的孩子乔里·凯索，那孩子我都还没有来得及封他为骑士。”艾德越说越激动。 十六年前，多恩极乐塔，为了救自己的妹妹莱安娜·史塔克——劳勃的未婚妻——艾德和六名手下与三名御林铁卫血战，三名御林铁卫个个都是声名赫赫，其中拂晓神剑的名气最大。一场血战，御林铁卫全部战死，艾德七个人只剩下来两人，他自己和小个子泽地人霍兰·黎德。其中，乔里·凯索的父亲马丁就战死在极乐塔，并和四名同伴一起被艾德埋葬在极乐塔旁边。 “北方人，你说提利昂谋杀你的残废儿子，请拿出你的证据？”王后瑟曦冷冷说道。 “一把瓦雷利亚短刀，握在一个杀手的手里。” “那么杀手在哪里？刀又在哪里？” “杀手已经被布兰的狼咬死，刀在凯特琳的手里，那就是他杀人的证据。” “杀手已死？那就是死无对证了？呵呵，你这个谎话简直天衣无缝。那么刀呢？提利昂可没有什么瓦雷利亚短刀。你以为你是什么东西？你说提利昂谋杀你的残废儿子，他就谋杀了？”王后冷笑。 “别说了，女人。”国王劳勃说道，“艾德也别争论了，你们听我说，事情到此结束。叫凯特琳放了提利昂，如果凯特琳夫人坚持认为是提利昂请的杀手去谋杀布兰，我需要证据，我也还需要提利昂的辩词。” “一切都回到正规上来，在王室律法的监督之下进行，王国有御前重臣议会和法务大臣，我不允许你们双方的任何一方绕开王国律法采取私自行动，听明白了吗？我要你们以国王和七神之名维护和平、公理和正义。兰尼斯特、史塔克，别给王国添乱了。” “陛下，詹姆只因为想让我夫人知道‘兰尼斯特、有债必偿’，就命令魔山杀了我三个部下，而你却叫我当这事没发生过？” “奈德，你死了三个人，而西境死了六个。” “我死的是侍卫，而西境死的不过是六个流氓士兵。” “啧啧！”王后发出冷笑，“西境的两条人命还抵不过北方穷酸的一条人命？而且是你的手下人率先攻击詹姆和魔山，詹姆都没有动手还击，魔山和他的骑士也都保持了克制没有出手，否则，你以为北方人能一人换西境两人？啧啧！你算个什么东西！凯特琳在河间地的十字客栈绑架了提利昂，你在君临城攻击詹姆，别以为我们不知道，你刚从妓院里鬼混出来，喝得醉醺醺的。” 艾德气得一窒，脸色苍白，嘴唇微微颤抖。 “劳勃！”艾德冷冷道，“你可以问问贝里席大人，当时他在现场。” “我跟小指头谈过了，”国王大声说道，几乎用吼的，“他说他急忙去找都城守卫队了，而那时候你们还没开打，不过他承认你当时的确是从某家妓院出来。” “某家妓院？劳勃，我是什么人你应该很清楚，我没有喝酒，也没有在妓院鬼混，我到那儿是去看你的女儿！她名叫芭拉，长得很像我们住在峡谷、都还是小男孩时你的那个女儿一样，你的第一个女儿。”艾德言语如刀，边说边看王后。可她像是戴着面具，苍白而冷静。 劳勃红了脸：“芭拉？”他喃喃说，“她的母亲真该死，那个蠢女人怎么会想到把孩子生下来的，七层地狱啊！” 艾德正色说道：“劳勃，我听说弑君者和魔山逃出城去了，请你允许我把詹姆抓回来接受法律制裁。” 国王从艾德的手里抢过酒杯，猛地灌了一大口。“不行，这样下去没完没了。詹姆杀了你三个人，你也杀了他六个，扯平了。我允许凯特琳夫人来王宫指控提利昂谋杀，但得提出证据，她无权动用私刑进行抓人，你明白吗？奈德。” 王后冷笑：“劳勃，我还以为你是一国之王呢，居然在姓史塔克的面前低声下气，论法律论姻亲，詹姆和提利昂都是你的兄弟，如今史塔克家赶走一个又抓了另一个，你却只会乖乖站在旁边，一会儿问他还痛不痛，一会儿问他喝不喝酒，又轻言细语的求着史塔克理解你的难处，让他们住手。你不觉得羞耻，我都觉得无地自容，要是换了另外的国王，早就把史塔克抓起来砍了头。” 劳勃脸色阴沉，这是暴风雨来临前的前兆：“女人，闭嘴！” 瑟曦尖声大笑：“劳勃，你应该穿裙子当女人，像个男人披挂上阵的该是我。” 国王右手端着酒杯，但他还有左手。国王左手狠狠一拳，打在瑟曦的脸上，把王后击倒在地。国王胸膛急剧起伏，而瑟曦在地上昂头宣示：“打得好，劳勃，谢谢你给我的荣誉奖章。”她的脸很快就会肿起来，但她把伤痕视为最高荣誉。 “那就安静地戴好荣誉勋章，如果你还想要，我不介意再给你更多的荣誉。”劳勃瞪起了眼睛，目露凶光。 女人闭上了嘴，半躺半坐在地上，手捂住挨了一拳的脸。 “来人！”国王大喊。 穿着白色披风、白色铠甲，高大阴沉的马林·特兰爵士推门进来。 “王后累了，送她回房。”国王命令。 马林·特兰弯腰扶起王后，一言不发地领她出去了。 劳勃拿起酒瓶为自己倒满，一连喝了好几杯，他的气息才渐渐平静：“奈德，你刚才也看见了……我他吗的做国王一点都不快活……当初这铁王座本该你或者琼恩坐的……“国王断断续续，神情伤感，“我知道我并不是做国王的料……她不管多么可恶，始终是我的妻子，男人是不该动手打女人的，尤其是自己的老婆……这真他吗的！”他的眼睛渐渐蓄满泪水，令艾德难以置信，艾德从未见过国王竟然有如此脆弱的时刻。 “我的力气向来很大……你是知道的，我的战锤你只能勉强提起来，你承认不承认？” 艾德点头，劳勃说的是实话。 “没人能打赢我，没有人。可如果你根本碰不到你的敌人，这场架又该怎么打？”国王看着艾德，就好像一个无助的孩子。 “雷加……雷加他赢了，他吗的。奈德，我的战锤狠狠凿穿他那件黑铠甲，刺进他那颗黑心脏，他当场死亡。我杀了他，赢得了荣誉和王国，可最后还是雷加赢了。” 国王的声音充满了软弱，满嘴的酒气，他喝了太多的酒，人已经失控：“雷加夺走了我深爱的未婚妻、你的妹妹，他拥有了莱安娜·史塔克，而我得到的胜利奖赏却是瑟曦，这并不是我想要的。”国王把酒杯丢在地上，一脚踢开，拧开酒瓶的酒塞，就着酒瓶口，咕嘟咕嘟大口喝酒，一气把酒瓶里的酒喝了个精光。 是时候告诉劳勃——兰尼斯特要谋杀他的事情了，虽然没有任何证据，但已经到了说出来的时候了…… “劳勃，我有事要跟您谈……很重要的事……” “别谈了，奈德，我的兄弟，我相信你超过了我的两个亲弟弟……但你依然反对我……你还是以前那么倔强，明天我要去御林打猎，你等我回来再说。” “劳勃，等您打猎回来我就不在了，您命令我返回临冬城，你忘记了吗？” 劳勃站起来，身体摇晃着，他丢掉空酒瓶，双手握着床柱稳住身子：“奈德，拿去罢，这是你的东西。”他从斗篷内袋里费了好大劲才拿出沉重的手形金徽章。 劳勃把‘国王之手’徽章丢在艾德的胸膛上。 “奈德，总之你他吗的是我的首相。这个王位在十六年前就该是你的，琼恩也比我更适合，可你们两个非要我坐，就因为我杀了雷加。瞧瞧今天国家都成什么样了，国库里面已经没有一个金龙是我的啦，都是债务。奈德，我的兄弟，把徽章戴起来吧。我以七神的名义和拜拉席恩家族的荣誉发誓，你拒绝，我就亲自把这烂东西配在詹姆·兰尼斯特的胸膛上。是你来做我的首相还是詹姆来做，你决定吧。”