身处险境、前途未卜……归义侯将这一切都归咎于女儿的胡作非为，“人还没离开京城，你干嘛非要杀死柴韵呢？好不容易找到人帮忙，你为什么要逃跑呢？倦侯身不由己，连自己的性命都保不住，你为什么同意当‘皇后’呢？你……” 三名妻妾一口一个“就是”，附和归义侯的说法，顺便也透露出心中的真实想法：干嘛要逃往草原呢？留在京城多好，柴韵死在了金家，可杀死他的并非侯爷啊，好好解释，交出元凶，或许可以取得柴家的谅解。 两个哥哥不插话，丫环蜻蜓在这种场合更没资格开口，屋子又小，金垂朵只能一字不落地接受全部指责。 金垂朵只听了两句，心中就已怒不可遏，极力忍耐，手指在弓身上来回划弄。 归义侯看到了女儿的小动作，越发恼怒，大声道：“好啊，你杀人上瘾了是吧？连亲生父亲也要杀吗？” “侯爷，你看小姐的眼神，她想杀的不是您，是我们几个啊。”妻妾只管火上浇油。 金垂朵再也忍不下去，刹那间取箭、引弓，他的两个哥哥早有准备，急忙上前劝阻，三名妻妾躲在归义侯身后，不敢吱声了。 金垂朵的箭指向谁谁后退，就连归义侯也害怕了，一只手护着三名妻妾，一只手指向女儿，“你、你……” 金垂朵不可能对家里人下手，一腔怒火无处发泄，转身走出房间，正看见三名强盗手持长刀巨斧耀武扬威。 “把头让开。”她对门口的韩孺子说。 三名强盗全然不知此女来历，更不知屋子里发生过什么，只觉得眼前一亮，持弓少女即使满面怒容，依然美得让人挪不开目光，像是一只羽毛艳丽的鸟儿，突然闯进暗淡无光的屋子里，令观者惊叹，不等关门闭户，这鸟儿已经飞远了。 段万山眼里只有人没有弓箭，不由自主地放下手中巨斧，脸上露出馋涎欲滴的笑容，“这位小娘子……” 小娘子的回答是嗖的一箭。 没有几个人能躲过相距如此之近的一箭，段万山算是一个，在刀剑丛里摸爬滚打多年，手脚的反应比头脑更快，脸还挂着邪笑，双手已经抬起巨斧，正好护住胸膛，挡住了那致命一箭。 “我……”段万山只吐出一个字，没人知道他是想骂人还是想自夸。 金垂朵的第二支箭又射来了，好像早就搭在了弓身上。 大概是厌倦了主人的心不在焉，段万山的双手这回没有及时做出反应，老老实实地握斧挡在胸前，任凭喉咙中了一箭。 段万山双脚用力，抵消了箭的冲力，没有马上摔倒，他身后的两名副头领愤怒地大吼一声，冲向射箭少女，也冲向坐在她前面的“皇帝”。 那些早已准备好的长篙终于发挥作用，将两名凶神恶煞挡在数步之外，两人挥刀乱砍，长篙段段跌落，迅速向着中篙、短篙变化，院外的数十名强盗也都叫喊着向院内冲来。 韩孺子吃了一惊，蔡兴海的招数对付江湖刀客有奇效，放在强盗身上却不是那么好用。 一切都在极短的时间里发生，长篙在变短、两名副头领在挥刀、院外的强盗在冲锋、村中的义兵在投掷能找到的一切物品，金垂朵也在射箭。 一箭、两箭……没有片刻停止，快得像是大厨在炒菜，眨眼间就将油盐酱醋等七八种作料舀进锅内。 金垂朵射倒的是七八个人。 两名副头领最先倒下，然后是冲在最前面的数名强盗。 突然间，整个渔村安静了，所有人这才明白过来：自己不过是这场战斗中的助威者，真正的战斗者只有一个人。 金垂朵仍保持着引弓的姿势，胸膛微微起伏，在屋子里受到的憋闷气终于释放出一些，事实上，这是她最后一支箭，她射箭向来挥霍无度，经常对一个目标连射两三箭，消耗极快。 不过有韩孺子挡在身前，院子外面的人看不到空空的箭囊，只注意到一件事，这名女子箭无虚发，没有一箭射偏。 于是，她不再是让人眼前一亮的美人，而是让人眼前一黑的冷血杀手。 强盗还剩下四十余名，却没有一个人再敢往前冲出半步，全都站在原地一动不动。 寂静持续了一会，最后被死不瞑目的段万山打破，他不想站着了，扑通倒在地上，好多人没弄清是怎么回事，院内院外的义兵，包括韩孺子选择的十几名临时侍卫，几乎同时跪下，一个劲儿地磕头，呼喊“皇后娘娘”。 金垂朵脸色又是一寒，那些强盗可不知道这脸色的原因，见她似乎又要生气，再无犹豫，扔下手中的兵器，也跪在地上跟着喊“娘娘”。 金垂朵转身回屋。 大哥、二哥正倚门向外张望，一看见妹妹转身，急忙让开，大哥对父亲轻声道：“死了……八个。” “天呐！”归义侯仰身倒在三名妻妾怀中，好在这一回没有晕过去。 金垂朵重重地关上门，冷冷地说：“还有什么我不应该做的事情吗？” 从父亲到兄长，没一个人敢吱声，只有丫环蜻蜓兴奋地握紧拳头。 外面的呼喊声渐渐消失，驴小儿是临时侍卫之一，这时膝行来到“皇帝”面前，惊恐地问：“原来皇后娘娘这么厉害，我昨天对娘娘好像不太礼貌，会不会……有危险啊？” “忠诚者只会得到奖赏，不会受到惩罚，何来危险？” 驴小儿长出一口气。 韩孺子发现这是一次难得的机会，比他事前预料得还要完美，马上站起身，走到段万山的尸体前，说：“他不肯接受最好的报价，这就是下场。” 他又走进院外的强盗群中，任何人拣起兵器都能杀死这名少年，可是没人敢碰手边的刀剑，反而都向旁边躲了一躲。 “为了一点金银，你们甘冒奇险，与百姓斗、与官府斗，如今有一笔价值千金、万金的买卖，你们为什么不珍惜呢？没错，我不能立刻给予你们报酬，可你们将来从我这里得到的不只是金银，还有地位、风光与名声，还有一直延续到子子孙孙的荣华富贵！” 他这些话是说给所有人听的。 “万岁！”呼声突然间响彻云霄。 韩孺子趁热打铁，指定老渔夫晁永思担任主簿、晁化担任参将，再由晁化选择数十名军官，号称百夫长，手下的人最多不超过三十人，强盗们交出兵器，分散到各队中。 晁永思负责记录职位与姓名，村里纸张太少，他就在门板上写字，这扇门板来头不小，昨晚曾经承载过“皇帝”与“皇后”。 韩孺子亲手从尸体里拔出十几支箭矢，向众人展视，金垂朵的箭颇有些与众不同，箭镞比较长，增加了一些重量，虽然射击距离因此缩短，初期的轨迹却更加平直。 “这就是令箭，你们都要记清楚，今后我的所有命令都要以令箭当作凭证，无箭者皆是假冒。” 韩孺子将剩下的事情交给晁氏父子处理，一团散沙似的义兵至此才开始有了一点规矩，向村外派出哨兵，不再允许新来者随意进村。 但这只是草创，韩孺子很清楚，没有一年半载，这些人成为不了真正的军队，眼下他缺少时间和士兵，更缺的是将领，他自己倒是读过一些兵书，可是没有一点实操经验，只能确立大致的框架，再往后应该怎么做就不知道了。 韩孺子将第一支令箭当众交给晁化，给予他代管全军的职责。 然后他握着剩余的箭走进屋子，去见金家人。 一家人都处于沉默之中，归义侯坐在凳子上，面如死灰，甚至不敢看女儿一眼，三名妻妾也都战战兢兢，她们早知道小姐不好惹，今天才明白一直以来自己有多么幸运。 韩孺子站在门口，说：“事已至此，草原一时半会去不了，你们愿意加入义军吗？” 归义侯抬头看了倦侯一眼，他是家长，本应替全家人做决定，这时却只想到自己，“唉，我能怎样，走一步算一步吧，但我不会加入什么‘义军’，这不是军队，就是一群亡命之徒，不出三日……算了，我不管闲事，也不参加，等官兵来了，投降认罪就是，至于其他人——”他又看了一眼女儿，“各走各路吧。” 三名妻妾马上道：“侯爷，我们生死都跟着您……” 韩孺子进屋邀请的也不是这四人，而是归义侯的两子一女。 金垂朵傲然站立，不肯吱声，二公子金纯忠上前一步，压抑着心中的兴奋，小声说：“我参加，总比坐以待毙强。” 金大公子之前没有跟随妹妹一块逃走，这时却道：“留下是死路一条，走又走不得——我也参加，倦侯不是鲁莽之人，你总有计划吧？” “有，待会再说。” 大家的目光都瞧向金垂朵，尤其是丫环蜻蜓，一个劲儿地向小姐挤眉弄眼，示意她快点同意。 等了好一会，金垂朵终于开口：“那是我的箭。” “不好意思，我拿它们当令箭了，能暂时借用几支吗？”韩孺子将箭捧到金垂朵面前。 金垂朵盯着他，一脸怒容，神情不像是要参加义军，更像是要开弓射箭。 片刻之后，她一把抓过所有的箭，一支一支地数出五杆，交到韩孺子手中，“只借三天。” 韩孺子笑道：“外面还有一支，共是六支，三天后必定原数奉还……” 话音刚落，金垂朵又拿回去一支箭，“只借五支。” 韩孺子也不计较，笑着收下四支箭，这就够了，他想，终于可以派人去通知杨奉了，只有杨奉能斗得过望气者。 （求订阅）