入夜，凤临宫内灯火通明。一场欢宴刚刚拉开帷幕，美貌的侍女和舞姬们如穿花一般，游荡在贵人之间，这些贵人的桌案前，摆满了密密的食物，酒肉蔬果无一不含，钟鸣鼎食缺一不可。 再把视线放远些，这大殿中的金银质地摆设，每一件都熠熠有光。贵人们精致的服饰以及珠宝，无不彰显气质。好一场热烈，尽显繁华，这喜乐气氛伴着蒸腾的烟火，飘荡在凤临宫华美的宫墙上，越过雕刻精美的窗台屋檐，将阵阵欢笑带到城中。 国都风城的居民们于是知道，天子每月一次遍请贵族的晚宴，准时开始了。封地在兴州的贵族们，或家主亲自到场，或派家中重要族人、卿世到场，总之不会缺席。 风天子含了一口美姬送至口边的美酒，眯着眼睛观看在场的众人们。这位天子褪下了平时严密的朝服，身穿一件鸦青色锦鹤氅，腰间绑着一根白色纹丝带，身材高大，当真是英姿勃发。 当今天子垂拱而治，大小政令不随意颁布，只要各地准时交上财帛和税负。但统治天下是一个技术活，天子又要不时出现在世家公卿们面前，于是本代天子每月举行一次宴会，召集兴州的领主和天子重要的属臣，举宴议事。正所谓：吃吃饭，饭后再议论一下政事。 热烈的气氛终于到达了顶峰，天子举起手中的酒器，威严地一举，顿时下方贵族们也停止了笑谈，纷纷跟着举起酒器。 “为今日欢宴，大家满饮此杯。”风天子豪气道，随即将手中酒一饮而尽。饮毕，身边的侍者将天子手中的酒器接过，轻轻捧在手心，于是各家贵族也随即饮完杯中酒，将酒器也交予身边人。 晚宴的后半场开始了，欢笑的声音渐渐低了下去，贵族们换了一种表情。 风天子满意地全场扫视了一遍，享受着权力带来的满足感，拍手让侍从们撤掉面前的桌案，换上解酒的茶水，然后就气定神闲地等待贵族们发言。 第一个说话的，一般是风家天子在国都最大的属臣、公卿——风城姜家人。他们要代表风天子的意思，敲打一下各个贵族，或者提醒一下某件即将到来的大事，诸如祭祀之类。 这之后，就是风家分到各地的族人，依次向自己的族长表现忠诚。最后是天下其他十二州的代表们，不过因为交通不便，其他州的贵族往往来不齐，有的甚至干脆就不来了，反正只要按时朝贡就好。 今天的晚宴，照例是姜家负责天子事的七族老姜弘文出席：“禀告天子，臣下有一事，想说与天子。” “准了。”天子眼皮也不抬，淡淡地说，他对姜弘文接下来的话，没有什么兴趣，无非是本月朝贡税负到了多少，各地有没有什么政令需要自己点头。 “天子在上，最近安州汝地贵族领主战乱，汝地祁族与汝地姜族争霸，姜族被破城了。”姜弘文侃侃而谈：“大地上的贵族领主互相攻伐，千年以来愈发激烈，恳请天子发令，禁止诸姓之间无谓争战，或者在争战后优待败者，收起土地可以，但要返还足额金银。” 这席话，顿时令在座众人哈哈大笑，仿佛听到了不可思议的笑话，还没听说打了胜仗还要赔钱的道理，况且除了姜家这种公卿世家，又有哪个贵族不四处征伐？兴州的大片土地，以前不也是风家不断出击的攻下来的吗？ 果然，风天子略显反感地说了句：“此令不可出，天子金口玉言不轻令，争战是人之本性，怎可出如此天子令？” 姜弘文并不在意众人的嘲笑，其实刚刚所说的政事，只是一个由头，故意惹起别人的注意，他真正想要说的话，藏在后面。“如此，今年岁贡才至，祁家所缴仅与其去年相当，那去年汝地姜家的那份岁贡就平白失去了，这个头可不能开。” 事关风家利益，风天子这才严肃地坐直，双眼中闪过一丝阴霾。“那姜臣有何建议？” “下臣以为，当令祁族补齐汝地姜族的岁贡额度，再罚其十倍岁贡，以彰显天子威严，令各地不敢再犯。”姜弘文正义凛然道。 这一番话，抓住了风天子的立场，众贵族内心觉得不满，但也不敢直言反对。 风天子深深地看了一眼姜弘文，沉思了一会道：“此事由你去处理吧，罚多少并不重要，补齐岁贡就好。” 然而姜弘文等的就是这句话，只要天子没说不罚，那他就有操作的空间，定要在此事上为难一下和姜尚余一起过来的祁家那位祁名公子，再以处理此事为要挟，迫使姜尚余做出一些让步。 姜弘文于是应下不提，众贵族又跟着说了一些其他政务，风天子一一指明了看法，但都谨慎地不做任何准确的表态，生怕自己一句话引起世界法则的变化。 不一会，这场晚宴第二个项目就走到了尾声。风天子讨论完政务，就在身边人服侍下离开了宫殿，剩余的时间留给了众多贵族，他们今夜还将在此狂欢很久。 出了宫殿，一阵冷风吹来，风天子顿时清醒了许多。他缓慢踱步，准备往自己的寝宫中休息去，不料一位风家族人，避开了众多贵族过来请安。 既然是风家族人，那就是自己家事，风天子也显得从容许多，亲切问道：“有事吗？” 来者不是旁人，正是风天子亲弟风曲云的家族外执事，负责在国都中处理与天子联系等事宜。 “天子。”这执事恭敬地行了一个大礼。“城主二公子日前来信，说要要事托了汝地姜家人要说，恳请天子准予这姜家公子面见。” “怎么又扯到汝地姜家身上去了？”风天子心里闪过一丝疑问，晚宴上姜弘文提到汝地事件就有点蹊跷，此时弟弟家执事也巧合地提到了这家人。 “那明日召他觐见吧，只召见他一人吗？”天子看着这位风家执事。“这汝地姜家与国都姜家之间，是否有些不合？” “天子，与这位姜家子弟同行的，还有汝地祁家的一位弟子，据说两人是汝地新建一所学校的同学。而国都姜家是汝地姜家的主脉，但两者在天瑞城中发生了一些摩擦。”这位执事远在国都，对天瑞城的信息也不甚了解，只能泛泛地做了一些解释。 “既然如此，一切等明日召见再说吧，我乏了，你退下吧。”天子说完，在随侍的簇拥下，带着些许疑惑就走了。