朱瞻基将面前的这份清单仔细看了一遍，放在油灯上面烧了直到变成了一团灰烬，又看着孙林说道：“十六年春，你自南洋回返，这两年来，咨情司在关于西北的情报上面，是有功劳的。但是，这还不够，不是情报不详的不够，是主动参与力度的不够。”

孙林躬身问道：“殿下，何为主动参与力度？”

“就是要主动参与到那些属国的经济，政治，包括军事集团当中，以大明的利益为根本利益，引导他们的发展向大明需要他们如何发展的方向上来。比如……锦衣卫前几年的钓鱼执法……”

锦衣卫在纪纲时期，为了达到朱棣的政治目的，着实干了不少坏事。

他们在朱棣的指挥下，对那些不听话的大臣采取了构陷，利诱，引导，甚至的诬陷，将一大批不听话的大臣投进了监狱。

这些大臣有些是罪有应得，但是很大一部分只是跟朱棣的意见不同，就被屈打成招。

这也是纪纲在原本的历史上，必定要死的重要原因，狡兔死走狗烹，当没有了继续反对朱棣的势力的时候，干尽坏事的纪纲当然要被推出来平息民愤。

孙林的没有想到朱瞻基会这样说，他楞了一下才明白过来，脸上浮现出了一股犹豫。

但是朱瞻基又说道：“在大明境内，这样的钓鱼执法当然不可取，所以现在的锦衣卫权力已经被限制了起来。但是对异族，对他国，不管用任何方式都是正义的。大明的利益高于一切，国家的利益高于一切。”

孙林躬身抱拳道：“臣明白了！”

朱瞻基点了点头说道：“这些时日，你就对寻找一些对北方情况比较了解的内侍，特别是那些一直负责与东察哈台汗国，瓦剌，鞑靼贸易的内侍们，在他们中间发展力量。而这些都是需要银子的……”

他望向了金阔说道：“金太监，过年之后从小金库里给孙林先拨二十万两银子……”

金阔还没有说话，孙林就有些被吓住了，连忙说道：“殿下，太多了吧！”

如今咨情司虽然将触角已经衍伸到大明的大部分地区，但是咨情司有一个巨大的优势，那就是寄生在內监这个庞大的利益集团上面。

大明的商业活动全部都是內监控制，不管是丝绸，瓷器，工厂，矿山，棉麻，包括现在修水泥路，虽然工程是工部控制，资金却是內监控制。

內监是寄生在大明这个庞大的国家上面，一个国家的经济规模将他们养肥，变成了一个巨大的利益集团。

而咨情司寄生在这个庞大的利益集团上，摊子虽然铺的很大，但是耗费并不多。因为大部分內监都是皇家的忠实走狗，即使不给银子，他们也都是忠心耿耿地办事。

咨情司创办了五年，最开始两年一年的经费都不到二十万两，也就是最近两年，在南洋铺开了情报网，耗费才达到了四十万两。

大部分內监根本不给俸禄，只有再获取到情报之后，才根据情报的重要性，给予一些奖励。

所以咨情司虽然发展迅速，规模庞大，但是根基却不深，更缺少真正的专业人士。

朱瞻基摇了摇头说道：“间谍行动本来就是非常耗费金钱的，不管是收买他人，购买情报，甚至是进行一些刺杀行动，离了银子都办不了事。这些银子虽然不少，但是对整个大明这么大的疆域来说，并不多。

今后，一些专业的人才要提高待遇，而那些因公牺牲的內监，也要进行奖励。你回去之后多问问一些老人，制定一份改革计划出来。”

朱瞻基是想把咨情司往中央情报局的方向发展，而锦衣卫就是克格勃或者更多像联邦调查局。

这两个部门直接对皇室负责，而通政司，刑部这更像是朝廷的调查机构，不只是属于皇家。

打发了他们离开，刘万和庄奉仪已经为朱瞻基又准备好了夜宵。

吃饱喝足，朱瞻基又开始当一个勤勤恳恳的老黄牛，开垦土地。

卧室外，刘万安排好了两个负责保护朱瞻基的内侍，有些迫不及待地来到了偏房，看着那个有些单薄的身影坐在床边，默默地发呆。

他从来没有感觉到自己的心跳的这么快过，想要开口说话，声音却被堵在了嗓子眼。

还是对方先看到了他，吓的连忙起身行礼，刘万这才摆了摆手说道：“不必多礼……殿下不喜夜里还要人帮忙伺候，你不必等待，也让那些宫女把热水都撤了吧。”

对方应了一声，出去吩咐那些小宫女们不用守候，然后才回到了房间里面。见刘万依旧坐在那里，她也不敢赶对方走，就在他的旁边坐了下来。“刘少监每日都会这么……忙碌？”

刘万惊醒了过来，笑道：“殿下精力充沛，每日事务多了一些。不过我与李少监轮流伺候，倒也不觉劳累。还不知姑娘高姓大名，家居何处？”

“不敢当少监问，奴婢原姓蔡，入宫后得以伺候庄奉仪，被庄奉仪赐名玉蘅。老家乃是林州……”

刘万已经迫不及待地问道：“可是林州玉堂镇蔡庄，你家门口有一棵大枣树？”

“少监……如何得知？”

刘万却站起身躬身一礼，用林州话说道：“小子刘万在此多谢小姐一命之恩……”

玉蘅惊讶地站起身来，望着刘万却说不出话。

虽然自入宫后，刘万已经畅享人世界的富贵，并且随殿下游览世界。但是小时候那段颠沛流离的逃亡生活，依旧是他抹之不去的深刻记忆。

他隐约记得自己的父亲是一个猎户，却被太行山的老虎吃了。朝廷不允许年轻女人当寡妇，娘亲要再嫁，本来看中了邻村的一个老实本分的鳏夫，可是怕他爹爹留下的三亩地被别人得去，家族逼着自己的娘亲要让她嫁给家族一个破落户。

娘亲不肯，那个破落户不仅不务正业，还喜欢打女人，他也害怕那个人。

最后不知道怎么的，他的娘亲就被沉了猪笼，八岁的他和三岁的妹妹就变成了孤儿。

后来妹妹也被抱走了，而他一个人也是在这样一个寒冷的冬季，逃跑了出来。

一个才八岁的孩子，什么都不知道，刘万经常回忆的时候，都有些后怕，自己那个时候能活下来，真是大幸。

也是这样一个雪夜，他在蔡庄的祠堂里面躲了一夜。那天晚上他以为自己就要死了，但是第二天遇到了一个老爷带着一家人来祠堂祭拜。

那个比自己还小一点的小姐穿了一身红棉袄，手里抱着一个刚蒸出来的大馒头。

老爷看见了躲在祠堂里的他，让人把他扔了出去，但是那个小姐却把手里的馒头塞给了他。

因为那一个馒头，他活了下来，有了力气到了林州。他以为自己会当个乞儿，但是还没有进林州，就遇到了经过的太子妃的队伍。

师父金阔那个时候还很年轻，问他愿不愿意跟他们一起当太监。

他问能不能吃饱饭，师父笑了起来。“管饱。”

从此以后，少了一个刘虎，多了一个刘万。

十几年过去了，对于故乡的一切他都已经没有了多少记忆。但是在那灰与白的寒冷冬日，那个红棉袄是他记忆最深处永远的温暖。

刘万笑了笑，那个红棉袄跟眼前这个有些怯生生的身影合二为一，她依旧是这么的美。

他摸了摸自己的耳垂，说道：“十七年前，在蔡庄祠堂，小姐一个馒头，让我活了下来。我已经记不清小姐的样子了，但是你耳垂处的这颗红痣，一直印在我的心里。”

玉蘅没有想到自己还能在宫中遇到曾经的故人，实际上这件事她早就已经忘记了。直到刘万提醒，她才模糊地有了那么一点印象。

但是，即便是这样，跟刘万的缘分也让她开心无比。在这冰冷的皇宫，让她能感觉到一丝温暖。

两个人谈论着故乡的一切，许多在刘万心中已经模糊的记忆，如今都变的鲜活了起来。

他突然很想念那个比他小五岁的妹妹，那是他最亲的亲人，不知道现在是活着，还是已经死了。

以前的他不想去想，也不敢去想，但是现在，他的思念之情被勾了起来。

十七年了，殿下这几年都不会离开京城，我是不是该求一个到林州那里的差事，去寻找那个三岁就离开自己的妹妹……

外面的雪越下越大，到了天快亮的时候，外面已经铺了厚厚的一层。

一些执勤的小太监们已经起床了，他们准备好了清扫大雪的工具，只等贵人们起床，就要开始扫雪。

虽然一夜没有睡，但是刘万和玉蘅都不觉得困。听到了里屋传来的动静，应该是殿下起床了。

刘万才跟玉蘅说道：“在这兴庆宫里，仗着殿下和师父，我说话还是有点作用的。今后遇到什么委屈，不要藏着掖着，我替你撑腰。要是想爹娘了，我也可以替你带信回去，甚至就是安排他们到京城来跟你见一面，也不是难事。”

玉蘅摇了摇头说道：“如果当初被分配到其他司局，做十年工就能放回家，我还指望有回家的一天。但是自进了宫，这里以后就是我的归宿，再也回不去了。”

刘万很清楚殿下一直想着要给宫中进行改革，但是现在没有准信，也不敢给对方希望。

他宽慰说道：“你就祈祷庄奉仪能快些怀上龙种，不管是小王爷还是小郡主，只要有了孩子，以后就好过多了。以后，你也甚至能把这皇宫当做一个……家。”

玉蘅没有明白过来，略带惊讶地看着刘万。刘万却觉得有些惭愧，不好意思再面对对方，连忙说道：“殿下醒了，我去了……”

朱瞻基醒来，所有人都开始忙碌了起来，伺候他洗漱干净，然后他就很快离开了永福宫。

玉蘅这个时候才有时间回了庄奉仪的卧室，平日里总是醒的很早的庄奉仪这个时候依旧在海棠春睡，早上的动静并没有能惊醒她。