两日后，陈仓城外，渭水河边。 人群鼎沸，聚集在河岸，刚刚成年不久的秦君将要祭祀河伯。 魏国的西门豹已经废除了祭河伯的陋习，但秦国此时尚有人殉，这种习惯依旧，甚至之前的秦公也曾以自己的女儿、姊妹祭祀河伯，以求渭水不要泛滥。 秦君即位的时候，才十岁，到现在也不过刚刚成年。 今年魏楚再次开战，郑国发觉到自身的危险，这一次站在楚国这边，不想却被魏人占据了酸枣，楚人再败。 已经成为公子击的魏侯，将在西河经营了十余年的吴起调离回了国都，刚成年的秦公觉得这是一个机会。趁着吴起不在西河、魏楚再次开战的时机，为数代秦王想做都没做成的事，打开一个局面，于是出兵伐魏。 然而吴起虽走，可武卒犹在，汪城一战，三万秦人血染洛水。 前几年又逢地震，虢山崩，阻塞黄河，多有传闻是因为魏人不祭河伯的缘故。这几年余震不断，渭水有逢大雨，即位的秦公初逢汪城大败，便想着祭祀河伯以求今年风调雨顺，不要再出问题了。 巫祝祭司、鼓乐侍卫，以及观看仪式的秦国民众，都聚集在渭水边。将要被祭祀的女子惊恐不已，巫祝不住安抚，只说将要嫁与河伯，为秦人谋利，死得其所。 聂政用强壮的身躯挤到了前面，看着这一幕丑态，他既知道邺城之事，也知道墨家在沛县治巫祝的事，心中不免不屑。 他不知道虽然他不是很愿意听老友讲“义”，可墨家的义，就像是一团墨，落入到水中，渐渐融化，润物无声。于是他才拒绝了严仲子，而许身为胜绰。 终究，还是因为“义”的理解，在他心中逐渐有了些不同。 此时秦公主祭，聂政摸了摸身后皮囊里的两枚炸弹，确认竹筒里的火绳还在燃烧，暗暗观察了一下局势。 他既然决定出手，就没有想着退路之类，唯一担心的就是行刺不成，以至于没有完成自己的誓言。正是三杯吐然诺，五岳倒为轻，生死不算什么，没有完成朋友的嘱托才是耻辱事。 选定了突袭的地点后，聂政向下掩了掩自己的兜帽，推开前面的人，选中了一个绝佳的行刺位置。 此处距离秦公不过百尺，若将两枚炸弹投掷出去，即刻便能趁乱刺杀。 他正要动手，猛然听到前面那几个将要被送入渭水为河伯妇的女孩大声地哭喊，哭声叫人心碎。 聂政嘴角露出了难见的温柔，想到自己姊姊家的孩子，那时候墨家的麦粉刚刚传到家里附近，姊姊家的孩子哭着求自己这个舅舅买麦饼吃。那时候哭的可和现在这哭声差不多少，只是那次哭后不久，姊姊家的娃便吃上了麦饼，可眼前这几个女娃却是要被投入河中。 几个女娃的父母都在人群中哭，巫祝并不阻碍，娶亲正是这样，出嫁之前父母都是要哭一哭的，正添婚嫁之息。 聂政明白此时若是投掷炸弹，固然可以造成秦人混乱，自己趁乱以剑刺秦君……可那几个孩子恐怕也会不免。 手指摸了摸牛皮囊中的炸弹，心想自己年轻时候与人复仇做游侠的时候，哪有这些东西？还不是十步杀一人，快意恩仇？ 再想，自己堂堂八尺之躯，为全朋友之托，竟要伤及妇孺？那岂是丈夫所为？ 想罢，心中已定，暗道：“我聂政杀人无数，便是靠着一口剑。那公子连身边的死士，不过如此，尚不能敌胜绰，我有何惧？” 他最后看了一眼那几个正在哭泣的女娃，想着胜绰说服自己的那番话，心道：“终究，我既是为了朋友之义而死，也是为了公造冶所谓的大义而死。既没有负胜绰与公子连，却也没有负公造冶。今日事，想来公造冶总会知道是我做的，他不过带人俘获了楚王、越王，我今日便要杀个秦君！” 想到自己只余一姊，即便早已嫁人，但若又一日有人欺辱姐姐，公造冶若知，纵然在墨家为利天下而奔波，却也不会不管，自己当真是毫无牵挂。 此时钟鼓将鸣，巫祝起身，取来芦苇做成的“婚船”，就要将那几个女娃装入船中。 聂政深吸一口气，伸出手将头上的照巾系紧，右手手指微动，猛然抽剑，动如脱兔，向前疾冲，朝着一名秦人甲士刺去。 ………… 魏都，安邑。 吴起端坐屋内，案几上仍旧堆放着那一本《简易九数与几何》，只是看了许久都没有翻动。 三年前大梁一战，他为魏国立下不世之功，阵斩四执圭之君与右尹，俘一封君，天下震动。 王子定入陈，自号为楚王，兼陈公，亲晋以自守，楚国的局面完全打开。楚国在中原的大梁、榆关等城，彻底沦为魏国的土地，楚国除了鲁阳方向外，再无向中原进军的路。 泗上淮北，墨家已经占据，楚国无力染指。陈人复国拥立王子定，楚国中线北上的路也被堵死。 大梁一战，墨家“无意”中帮了很大的忙。那一册关于大梁城的防御，让吴起可以来一场围城打援，在击溃了叶公、吓走了楚王后，轻松地破城俘获了少梁君。 火药破城，让坚固的大梁城变得脆弱，魏人欢呼。 本来，他可以取得更大的胜利，借助那一次楚人惊慌失措的机会，攻破舞阳，陷落方城，打开楚国的门户。 可偏偏……信任自己的文侯薨了，太子击即位。有远见、有威望的老臣李悝，也在随后去世。 单从威望和实力来看，那一刻的魏国，已经无人能制得住握有重兵、功名卓著、可以出将入相的吴起。 没有一个人。 那一战若是继续用兵，武阳、方城一破，楚国长城防线崩溃，南阳平原俱在手中，楚国只能退守鄢郢。到时候还有王子定这个宣称，楚国又能如何？ 可是，太子击不敢放任自己领着魏国的精兵，更不敢放任自己拿下楚国，入王子定。毕竟，他不是魏成子，不是文侯的弟弟、太子击的叔叔。 更可怕的，是在于他可以出将入相，可以治民、可以治军、可以决胜、可以改军制、可以攻无不克战无不胜、可以施政一方百姓信服，甚至可以主持筑城、主持改革…… 这样的人，适合做相，但能够压住这样的相的君，非文侯莫属。 吴起自认已经为魏国付出了太多。 当年墨家守商丘的时候，吴起就在和太子击争，他觉得应该放任墨家守商丘，他相信墨家的守城能力，拖到楚国元气大伤的时候再出兵，让同样元气大伤的宋国依靠魏国，成为魏国的附庸。 当时，他不建议把楚国压迫的太狠，魏国需要一个楚国，来让韩国和魏国站在一起。 当年商丘一战，墨家俘获了楚王，要搞弭兵会的时候，吴起又立刻上书。 他希望中原弭兵，依靠墨家展现出的守城能力，在中原当搅屎棍，孤立秦国，把秦国当做西戎，不准秦国参与中原事务，逐渐压缩秦国的生存空间，以二十年的时间让秦国衰落，这样魏国就没有了后顾之忧，中原广阔，魏国可以随意纵横。 当这一切都没有成功，王子定奔魏的时候，吴起觉得若是自己为帅，总不至于攻不下牛阑邑，以至于为楚国赢得了宝贵的喘息时间。 郑国驷子阳被杀后，吴起坚决反对魏国放任韩国蚕食郑国，以换取韩国支持的想法：若韩国不得郑，那就不过是宋、郑一样的国家，得了郑就可能与魏国相抗衡，从长远来看这是绝对不可以的。 当韩国的严仲子和侠累相争的时候，是他找人向严仲子推荐了聂政，因为他年轻的时候认识聂政，知道聂政的本事。韩侯新薨，侠累为新韩侯韩取的叔叔，若侠累被杀，韩国必定要乱上一阵，这就可以为魏国争取更多的时间，掌握主动权。 当墨家的新式武器、马镫、铜炮等开始出现的时候，是他先敏锐地发现了军制变革的曙光，确信车兵即将迎来夕阳，确信武卒制的改革会让魏国强大。 甚至于当文侯任命魏成子为相的时候，吴起也认可，毫无怨言：毕竟魏成子是太子击的叔叔，文侯其时已老，需要一个平稳的国度，来维系自己这些非公族的士和公族之间的冲突。 他不是政治白痴，他明白其中的关节，而不是只会打仗治国的“怪人”，能做到他这个地位，岂能不懂政治？ 当他帅军在大梁城大胜楚人的时候，他觉得魏国的黄金时代即将来临。当文侯薨的消息传来，他确信文侯还信任他，因为文侯即便临死之前，依旧没有让他回军。以至于当太子击让他收兵返回的时候，他甚至想过将在外君命有所不受之类的想法，力求一战解决掉楚国的问题，让楚国衰落二十年。 从楚国前线回来，他立刻上书太子击，或者说魏侯，希望维持楚国的衰落，遏制韩国，盯紧了韩国不要让韩国对郑国下手，不要贪图郑国的那些土地把郑国逼到楚国那边，更不要想着和韩国瓜分郑国……这样对魏国毫无好处，只会让韩国借机而起。 他的战略，依旧是压制韩国、削弱楚国、结好齐国、攻略秦国、防备赵国、扶持郑国。楚国已经虚弱了，二十年再无染指中原之力，王子定已经分裂了楚国。墨家已经在泗上站稳脚跟，搅动的泗上处在一种可怕的和平之中。 去岁齐国攻鲁，墨家即刻遵守了孟渚泽盟约，出兵助鲁守城，魏韩两国出兵，再败齐国，齐国暂时在西、南已经没有了扩展方向，只余西、北。 魏国现在的局面，在吴起看来，要么三年前就不要犹豫，彻底打垮楚国，再造一个楚国王权之乱，一如共王之后的五十年。 要么现在，就踢开韩国，不再需要韩国这个盟友的鼎力支持，更不要说默许韩国对郑国蚕食。此时应该拉拢郑国的一部分，扶植郑人，制造郑韩的仇恨，做调停者，从而从中原抽身，开始向西继续压缩秦国。 而这一切战略，都需要西河有更多的权力、更多的投入、更多的兵力，他这个西河守的权势也会越来越大。 于是，太子击弗许。 看上去，这是战略之争：继续向西？还是攻略中原？ 实际上，却是君臣之争。文侯可以压的住吴起，可以信任吴起，太子击却不敢，也没有这样的气量。 天下都传闻他不孝、杀妻、贪婪、好色。 可他所有的赏赐，都分给了士卒，以求让士卒与之共进退，天下有这样贪婪的吗？那些人却指责他，说他这么做，只是为了立下更大的功勋，而立下更大的功勋，是为了以后更加容易贪婪。 面对这样的指责，吴起也不过淡淡一笑，想到墨家鞔之适的那番话：夏虫不可语冰。 虽是一笑，心中却抑郁难解。 案几上尚有残酒的味道，亲信仆人走来，小声道：“郡公，有鲁国旧友求见。未说名姓。” 吴起一怔，心说自己在鲁国哪有什么旧友？仇人倒是不少。 “他还说了什么？” 那仆人急道：“他说，不止在鲁国见过，在洛阴亦曾相见。两次阻您歧途，可谓老友。” 仆人这么一说，吴起脑海中顿时浮现出一个人，又想到那些在安邑流传的谣言，牙齿咬得咯咯响，怒道：“他竟敢来？两次阻我歧途？” 那仆人见状，就要退出，想要赶走那个穿戴整齐佩戴玉佩的君子，不想吴起怒骂一声后，右手按在剑柄上，说道：“让他进来吧！” 仆人一怔，却还遵命，吴起暗骂道：“胜绰啊胜绰，你竟还敢来见我？你也当真有胆魄！”