这一刻，薛宝钗真真觉得一辈子的脸都要丢尽了。 尤其是还在贾琮当面，几无颜苟活！ 更让她气愤的是，这件事她根本不知道。 本来她在荣府探春处说话，聊昨日之事，多为贾琮抱不平。 是薛姨妈忽然让莺儿将她喊了回来，只说有事。 她回来没多久，宝玉就来了，之后贾琮也就来了。 可贾琮必然不会以为她不知，况且就算她不知，她母亲兄长这样算计救命恩人，她心里都觉得颜面扫地，忘恩负义…… 宝钗气的身子颤抖，根本连看贾琮的勇气都没有，惊怒的眼泪滚滚落下。 不止宝钗，连宝玉都觉得姨母这样算计，真真不地道，失了体面厚道。 眼见这梨香院内，连空气中的尘埃都沾染着尴尬的气质，贾琮却呵呵笑道：“薛大哥有这样的心思，本是好事。宝姐姐你这是怎么了？” 宝钗闻言，心里说不出的酸涩，只以为贾琮在说反话，以为日后必为他所看轻，心如刀绞间，泪水流个不停。 薛姨妈虽然看的心疼，可是……她更心疼儿子。 平常骂几句没事，可如今薛蟠想着要做大事，她就无论如何不忍心骂了。 一心想着该怎么圆回来这尴尬的局面…… 贾琮却不用她圆，自己对宝钗微笑道：“宝姐姐，这世道多艰，想立身处世，难免不动动脑筋，使使手段。 不说别个，宝玉当知道，姨妈和宝姐姐没来前，我在东路院受嬷嬷苛虐，挨打挨骂，缺衣少食，几不能活。 后来更是连书本笔墨都被烧了去，实在被逼无法，只能使了些手段。 在大老爷生日那天，将伤处暴露于老太太、老爷、太太面前，这才得以苟活至今。 此举实非琮本愿，只不得不为之。 还有那日在杏花亭内，也同样如此。 非我不知曹子昂求学之路多艰难，能得中魁首，十分不易。 可他既然心存辱我之意，又行事下作不检，我便不得不先发制人。 亦是自保的手段。 人生当世，虽要始终坚持心性正直磊落，但变通的手段也不能少，否则岂不迂腐了去？ 薛大哥想经营香皂，还想和叶家搭上关系，都是存了上进之心，且又无害我之意。 因此宝姐姐实在不需如此。 除非我与薛大哥都能和宝玉一样，做一世富贵闲人，不然，断没有他女儿般的品性。” 宝玉在一旁躺枪，却并不以为恼，反而眼神隐隐崇拜的看着贾琮： 这货真能吹…… 可宝钗却只觉得贾琮所言，字字珠玑，也字字刻在了她心里。 什么样的人相处最舒服，最能赢得好感？ 毫无疑问，三观相合的人，尤其是世界观和人生观相合的人。 会觉得对方说的话做的事，件件都如此称心如意。 好风凭借力，送我上青云的人，又怎会排斥借力的手段？ 方才只是抹不开颜面罢了…… 薛姨妈也海松了口气，感激不尽的念佛道：“阿弥陀佛！哥儿真真是个明白人！能体谅人心…… 这世道艰难，什么事是不用点心思能做好的？想当年我们薛家经过多少磨难算计……” 薛姨妈为了挽回之前丢失的脸面，开始咕咕叨叨的讲述起当年薛家经历的险恶。 只是这些事除了贾琮有兴趣听听，以长见闻外，其他人哪有兴致听这些？ 宝玉最不耐烦这个。 把外界的声音通通屏蔽耳外，开始瞧这屋里他关心喜欢的。 宝玉最喜欢什么？ 当然是漂亮女孩子…… 不然，难道去看薛大脑袋不成？ 只是不看还好，宝玉眼睛往宝钗处一转，就觉得一颗心都要碎了。 只见宝钗目光入迷了般，痴痴的望着贾琮的侧脸，对周遭动静，竟也顾不得了…… 宝玉自然明白这意味着什么，因为往常，他也是这般看林妹妹的。 若不是心里喜欢到了极致，又怎会如此？ 况且宝钗性子与他不同，他行事恣意，不在乎旁人怎么管。 可宝钗不同，处处谨言慎行，人前藏愚人后守拙，从不行错半步。 现在连这些统统都不管了，可见她心里真是爱煞了…… 念及此，宝玉心里压制不住的酸涩。 早半年前，府里就有了金玉良缘的说法。 虽说他心里更中意林妹妹，可是…… 眼见着本该是心向他的女孩子，如今却这般看着别的男人，还当着他的面，这让宝玉心里着实难过。 只是，纵然如此，他又能如何？ 只能在心里感慨一声：这天下女儿家的眼泪，果真不能只为他流…… 好在，等了小半个时辰后，薛姨妈终于絮叨完了薛家的苦难发家史，以及她守寡以来的万般磨难。 薛蟠趴在炕上，脑袋已经一点一点的快睡着了。 宝钗则一直悄悄拿眼看着贾琮，宝玉却满腹心事愁怨，悲春伤秋。 思及贾琮所写的那两首词，虽不大愿意，可也不得不承认，实乃佳品绝句，非他能及。 也就愈发难过…… “听姨妈一席话，真真胜过数年苦读。早闻江南景色秀美，江山如画，人杰地灵。却不想世道竟如此诡诈艰险。地外豪强士绅抱团排外，隐隐与皇权抗衡博弈。贾史王薛四家，本起家江南，是江南旧族，故旧世交无数。却不想姨妈这些年竟如此难熬……” 贾琮是真的有些意外感叹道。 薛姨妈叹息一声，道：“其实外面的风雨，倒有故旧世交帮着遮挡一下，最难防备的，却是家族内。若不是有你家和王家这几家至亲在后面帮衬着，我们连今日也熬不到啊。 也正是见我这些年熬的艰难，你薛大哥才动了心思，想着化敌为友，他先前还同我说，一来是为了还份人情。你们那香皂在丰字号售卖，一应抽成全都不取。 丰字号在大乾十三省，九十三州，一百四十府大都有门铺。 虽说这些年不少地方都遭了灾，行情不利，当地门铺都关了门，可在富省，丰字号还是很富余的。 给你们经销这香皂，怕要比你们自个儿派人下去方便许多。 正如哥儿之前说的，外省那些豪强们，要是起了觊觎争夺之心，幺蛾子着实不少。 虽说叶家那位极贵重，可明面上的麻烦没有，暗地里的绊子就太多了。 二来，若果真能搭上叶家的关系，对我们薛家也是个利处。正如哥儿所说的，出世不易，能多条门路，总能多点便利。” 贾琮闻言笑道：“姨妈说的极是，的确是合则两利的好事。” 薛姨妈闻言欣喜过望，薛蟠也顾不得“羞涩”了，抬头惊喜的看向贾琮。 真要能搭上叶家的线，薛蟠觉得以后他能在神京城里平着趟了。 这些日子，他越打听叶家的根底，就越觉得无敌！ 原以为他们薛家、贾家还有王家都是一等一的高门大族，可和人家叶家相比，完全就不够看。 虽然叶家多半只能兴盛一世，也就是太后活着的时候。 可薛蟠也不贪心，听说太后身子康健的很，再活十七八年二十年问题都不大，足够他威风了。 此刻兴奋之下，都顾不得腚疼，想挣扎着起来。 不过宝钗却没那么有信心，以她对贾琮的了解，他若任凭别人算计还往里面踩，那就不是他的性子了，尽管这个坑未必是坏坑…… 果不其然，就听贾琮笑道：“事情自然是好事，只可惜这件事，我并没有决定权。叶家那位芙蓉公子对香皂之事其实也不怎么上心，今日只打发了个丫头出面…… 这样吧，等忙完这一阵，我抽个功夫走一遭叶府，和芙蓉公子说一下这件事，看看她什么个章程。 如果她点头了，就可以合作。 不过纵是合作，也要等不短的功夫。 香皂的制造很麻烦，产量着实有限。 攒了那么久的家底儿，今日半天就全卖完了。 想再开门儿，竟要等到十日之后……” “啊？” 听闻此言，薛姨妈和薛蟠二人大为失望。 都是知道经济买卖之道的，即使懂的不深，可耳濡目染之下，他们也都听说过，所谓经济之妙，就在于一个“快”字。 这个快，指的是进的快，出的更要快。 把银子流转起来，转一圈儿，就能生一份利。 转一圈儿的功夫越短，就能生出更多的利。 而贾琮这边…… 头天开门就关门，再开门还要十天之后，哪有这样做生意的？ 贾琮笑着解释道：“芙蓉公子与我都不是贪财之人，所以卖些玩意儿赚些银两，够用就成，我们志向原不在此。若是方子是我的，我索性就送与姨妈，姨妈赏我些银子就成。只是如今方子是人家的了，咱们再去指手画脚，怕让人以为咱们舍不得，让人瞧轻了去。” 这番话堵住了薛姨妈和薛蟠还未张开之口，他们原是想让贾琮去劝劝芙蓉公子的…… 见薛姨妈和薛蟠二人面色一滞，一旁宝钗登时回过神来，道：“妈，叶家是什么样的人家？我寻思着想攀附人家的，没有一千也有八百！那些比咱们还富的人家，若是能搭上叶家，想来就是送个十万两银子怕都不会犹豫，可叶家又怎会要这样的银子？ 如今有琮兄弟在其中，咱们得了这样的契机，原就比别人强了十倍百倍。 不管成不成，都该耐下心来静候着才是。 这哪里是心急能办成的事？” 一番话说的薛姨妈和薛蟠登时醒悟过来，又转过头连连与贾琮说好话。 贾琮好似浑然不知刚才的事般，一如之前那样谈笑风生。 若是黛玉在此，必然狠狠讥笑他一番，宝钗却极欣赏他这样的做派。 宝玉则在一旁惋惜不已，这样出众的一个人，本该清新不俗，不想竟成了这等浊物，真真辜负这身皮囊和才赋…… 待气氛回转过来后，薛姨妈便要亲自去张罗酒席，又怕薛蟠鲁莽冲撞了外客，就让宝钗引着贾琮和宝玉两人进里间说话。 里间亦是北向落一炕的格局，看起来颇为素净，不过月窗之下，却有一书桌。 贾琮心知这间多半是宝钗素日住处，不好和宝玉一般往炕上去坐，她们是正经的血亲姨表姊弟，可以不论细节，他却不行。 因而就坐在了书桌后的椅子上。 鼻中嗅着淡淡的香气，倒也舒心。 只是往桌上一看，他却忽然怔住了。 只见那桌几上有一张桃花竹纸笺，纸笺上写了两行秀气的字迹。 这字迹，分明就是他常用的“清臣体”。 这倒也罢，探春这二年来也一直在习这等字体，如今已有几分火候，因此不足为奇。 可这两行字，却很有些名堂…… 只见桃花纸笺上写道： 山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。 ……