听闻此人之言，贾琮眉尖一挑，道：“王爷恕罪，琮手中只有一份方子，已经送给了芙蓉公子。王爷若想取方子，何不去叶家讨要？” “你……” 只有十五六岁的小王爷闻言，一张脸登时拧巴起来，瞪向贾琮。 水溶忙打圆场，笑道：“清臣，本王与你介绍，这位是陛下爱子，皇五子五殿下。如今为陛下掌着内务府，方才之言不过顽笑之言，你不必当真。” 又道：“今日我二人至此，一是为了除爵，宁国府出了那样骇人听闻且失德之事，宗人府不得不为之。二来，则是面见你家荣国太夫人，请她不必担忧，陛下也有口谕相传。 只是东府这边，怎会没人主事？” 贾琮闻言，抽了抽嘴角，揖礼道：“琮实在汗颜，家门不幸，多出不肖子孙。之前他们还在为何人来当孝子而争吵，还将我家老爷气的离开，不想这个时候却又……” 水溶见他如此坦荡，不掩家丑，愈发欣赏其人磊落，点头道：“清臣不必惭愧，家大业大，自然多有不肖子孙。他们竟还气走政公？呵呵，他们难道不知，纵然宁国另择承嗣人，宗人府也必会询问太夫人之意么？” 贾琮还能说什么，只能摇头苦笑。 水溶正色道：“既然他们不敢担事，此事还需清臣你来为之。贾家宗祠之地，多有御笔，等闲人无旨意不可擅入。我等虽奉旨前来，但也不愿对荣宁之灵不敬。清臣你自去，将宁国之丹书铁券取来，御林亲军就不入内了。” 贾琮闻言，大感其德，深揖拜之。 待水溶将起扶起后，贾琮不再啰嗦，带着贾环入内。 …… “三弟，这是怎么了？” 贾琮带着贾环甫一入二门，就见王熙凤与尤氏、秦氏三人带着一群婆子丫头，皆惶惶不安的迎了过来，哭腔问道。 贾琮心里一怔，他都忘了内宅这一茬…… 这会儿忙道：“大嫂、二嫂不需惊怕，因为昨夜之事，蓉哥儿在宗人府没扛住全招了，所以宁国不得不除爵……” “啊！！” 尤氏闻言，真真心也碎肝也碎，一如当日贾琏被废时，王熙凤的感受。 她还要更深些，因为宁国被除，她这个三等将军夫人的诰命也就没了。 就好比当世进士被剥夺功名般，焉能不痛心？ 王熙凤闻言倒没多大感受，这会儿也顾不得别人了，她问道：“可和咱们家相干不相干？这边会不会抄家？” 听到后面一句，尤氏秦氏的心又提了起来，一起巴巴的看着贾琮。 贾琮摆手道：“并不相干，西府无事。且东府也只除爵，其他的……目前还不知，但和内宅不会有什么关系。 大嫂、二嫂你们且安心稍待，我去宗祠内取了丹书铁券，与两位王爷去给老太太传完口谕后，问老太太是不是让你们先去西府。” 王熙凤、尤氏等人听闻内宅无事，算是不幸中的大幸，都舒了口气。 贾琮不再耽搁，径自去了宗祠。 …… 宁府西院，黑油栅栏内座落一道五间大门。 正是贾氏宗族宗祠大门。 上悬一匾，刻有贾氏宗祠四字，乃上一代衍圣公孔继宗所书。 大门两侧为两道长联，书曰： 肝脑涂地兆姓赖保育之恩，功名贯天百代仰蒸尝之盛。 贾琮带着贾环从此门而入，顺着院中的白石甬道一直上了正殿月台。 就见月台上一白发老翁，在擦拭月台上设着青绿古铜鼎彝等器。 正上方抱厦上悬一九龙金匾，上书“星辉辅弼”四字。 抱厦后五间正殿，殿门上悬一闹龙填青匾，上书：“慎终追远”四字。 门两旁又有两府长联，书曰： 已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。 看着这幅长联，贾琮轻轻一叹。 旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。 多少豪门贵族，终究一点点败落，化为青史之灰。 却不知宗祠内贾家先祖得知今日之事，会有何等感想…… “琮三爷，你来这里做什么？” 白发老仆似听到了贾琮叹声，起身回头皱眉问道。 贾琮将今日之事简略说罢，道：“蓉哥儿按律当判凌迟，宫里以宁国丹书铁券为其免死，却要除爵。因到底念及先祖功业，北静王不忍御林亲军踏入贾家宗祠，故命我前来取铁券。” 此老人正是东府资历最深之老仆，焦大。 他听闻贾琮之言，如遭雷击，一张脸煞白，如若失魂。 看的贾环都可怕，往贾琮身后藏了藏…… 贾琮叹息一声，道：“焦老，丢了祖宗基业，是我等不肖子孙之过，但救人要紧，耽搁不得。” 焦大闻言，终于缓过神来，然后木头人一般一步步入了宗祠，没一会儿，就听到撕心裂肺的哭声…… 焦大原为贾演亲兵，甚至救过贾演性命，他眼睁睁的看着贾演为了建立这份家业，历经多少磨难，最后甚至付出了性命的代价，却不想今日这番基业，竟被一群畜生给这样败了…… 贾琮无奈一叹，这般年纪的人哭成这样，即使是他，听了心里也不落忍。 可是，又能如何？ 贾琮只能不顾焦大如丧考妣的痛哭，入内自神位上，取下属宁国的那块丹书铁券。 铁券上镌刻着赐券的日期，宁国公的姓名、官爵、邑地，记载着宁国公贾演对朝廷的功勋业绩，及圣祖皇帝赐予的特权，如免死，最后则是圣祖皇帝要与贾家共富贵的誓言…… 这是每一份国公府内的丹书铁券都有的。 取罢，贾琮再朝着贾家先祖灵位跪拜一番后，出了宗祠。 背后，焦大的哭声长久不绝…… …… 极快的重出了宁国府，二门内尤氏、秦氏等人的哭声，同样摧人心肝。 悲意太浓。 将丹书铁券交与水溶后，一行人就往荣府赶去。 贾琮已让贾环先一步去报信，等进了荣府时，贾政、贾琏等人迎来。 贾母得知有崇康帝口谕，也更换了大妆，于荣庆堂内等候。 薛姨妈和李纨则去了西暖阁，与贾家姊妹们一起暂避。 待水溶与五皇子刘升赶到时，贾母由王夫人和宝玉搀扶着，在香案前战战兢兢拜下迎旨。 水溶面相清秀柔美，笑道：“太夫人且请起，陛下有旨，荣国太夫人年事已高，不必行大礼跪拜。” 贾母等人闻言心头一松，又由宝玉、鸳鸯搀扶起来。 就听水溶温言道：“太夫人，陛下有言，荣宁二公有大功于社稷，贾家本不该罹此磨难。圣上原也有心宽宥，只宗人府大宗正忠顺王刚正不阿，言贾蓉虽无意弑父，但贾珍终因其死。又有贾珍行为无状、无德，故而贾蓉本该判以腰斩弃市，宁国抄家……” 水溶的每一言，都让贾家众人的面色惨白一分。 贾母更是摇摇欲坠，惶恐不安。 唯有贾琮，虽在皇五子刘升的挑衅注视下，却面色不变。 他以为，到了这一步，想施出隆恩之效，必先打压一番，这是套路。 如今恐吓之词说罢，该转圜成施恩了…… 果不其然，就听水溶继续道：“虽忠顺王言之有据，但陛下圣心仁厚，因念及荣宁之功，及当日与代善公相识之义，终不忍见贾家落至如此地步。故而下旨以宁国之丹书铁券，作免死金牌之用，宽恕贾蓉死罪。只将贾敬、贾蓉流放西海子，遇赦再归。” 贾母等人闻言，一个个面色凄然，唯贾琮奇道：“敢问王爷，吾家敬大老爷何罪？” 皇五子刘升懒散道：“那个糊涂老官儿，本没他什么事，教子不严和天家没什么干系。可他在宗人府大牢里竟口出怨言，心怀怨望，说了些大逆不道的话，啧啧，真真是修道修坏了脑子……” 听他这般说，贾母等人面色一阵青白变幻，只觉得颜面丧尽。 可刘升只拿眼睛盯着贾琮看，见他依旧面不改色，不由觉得无趣，还想说什么，却被水溶拿眼睛止住…… 水溶干咳了声，道：“流放西海子也是有考虑的，当年先荣国曾于彼处驻军，百战营旧部多在那里……” 贾母等人闻言，自然再次感谢圣心仁厚。 水溶却叹息一声，道：“太夫人，这些其实都还是小事。 宁国那边已成定局，无力挽回，如今贾家却要想着如何保全住荣国这边。 陛下让小王和五殿下来此，就是想让我二人传其口谕：告诉贾家一声，这半年来，朕御案上弹劾贾家的折子都快堆不下了。 念及荣宁之功，朕可庇佑一时，却护不住一世。 贾家之荣耀，皆源自军功。 若想不会自此式微灭亡，为他人所轻，就只有再立军功可挽！ 功名但在马上取，武勋子弟，就该有武勋子弟的模样……” 见贾家众人无不心惊胆战，骇然欲绝，唯有贾琮一双明目清冷的看着他，水溶干咳了声，继续道：“太夫人，你我两家虽为两姓，但祖上相交莫逆，世代亲近，故此小王从不以异姓视之，有话就直明所言了。” 贾母颤着声音，虚弱道：“王爷但说无妨。” 水溶正色道：“真真圣明不过陛下，金口玉言中，就给贾家指明了出路。如今朝野局势激荡，潜流暗涌，危险之极，不比前些年了。贾家再想像以往那样得过且过，怕是也难独善其身。 所以，挑选族中俊秀子弟，再立军功，延续家族气运，已是刻不容缓之事！ 况且有军功在，陛下护佑贾家还有几分底气，不然再有下一回，宗人府忠顺王逼着陛下将贾家抄家问斩，陛下又以何法来维护贾家？ 话至此，悉出自小王一片丹心，望太夫人明鉴。 另外，宁国府要暂且封存，贾家要于三日内，清空宁府内仆婢内眷。 具体如何处置，还需等待圣意。 小王告退。” ……