戌时二刻，扬州古城迎来久违的夜空。 月朗星稀，天色清湛。 东关大街盐政衙门后宅，西厢房中，一支烛火明亮。 紫鹃弯腰在笼着一层云烟纱帐的拔步床上铺着锦被，黛玉则就着烛火坐在月牙窗前，右手支着凝脂如荔般的腮侧，侧着头静静的出神。 女儿家，本就心事多…… 紫鹃在床上铺平抚展后，直起身来看黛玉。 见她一本书搁置在桌几上，半天也没翻动一页，便上前坐在一旁，轻笑道：“姑娘可是困了？” 黛玉恬静舒适的状态被打断，回过神后，没好气的白了紫鹃一眼，道：“这话倒是问的奇了，我一夜几时睡，你也难道不知？” 黛玉素来少觉，常常醒半夜，哭半夜，凌晨时分勉强入睡一会儿。 也难怪她身子不大好。 紫鹃今晚却极有信心，道：“姑娘今晚必能睡个好觉！” 黛玉敏感防备：“你想说什么？” 紫鹃嘿嘿一笑，道：“如今家里的烦心事都让三爷摆平了，老爷也算是安稳了下来，姑娘难道还有什么不放心的？” 黛玉轻笑一声，却又缓缓摇了摇头。 紫鹃敛起笑脸，看着黛玉小心道：“要是三爷能一直在家里就好了，姑娘说是不是？” 黛玉没好气道：“你要是想跟他去，我成全你。” 紫鹃急道：“姑娘难道不明白我的心意？如今就咱们主仆两个相依为命，姑娘还有什么话不能对我说？” 黛玉闻言沉默了稍许，又叹息一声，道：“你的心思我明白，只是我劝你别再这样说，更别再这样想了，没的轻贱了咱们自己……” 紫鹃想不明白：“如何就轻贱了？姑娘瞧瞧那宝姑娘，那才是……” 黛玉皱眉道：“不许胡说！”声量又低下来，道：“你也知道宝丫头的心思，她已经那样了，你还在这胡思乱想，像什么？还能去争不成？” 紫鹃正经道：“什么那样了？我瞧着哪样也没有！咱们离京前，不是还听到有妈妈在念叨什么金玉良缘，戴金的要和戴玉的配么？当谁不知道，这就是从姨妈和太太那边传出来的。我早听人说了，家里太太和姨妈看不起三爷的出身，认为三爷的生母不显下贱，而且家里老太太、太太都最爱宝玉，宝玉和凤凰一样，所以才传出了那样的话来……” 黛玉闻言面色黯淡了许多，目光落在燃烧着的烛火上，看一朵烛花炸开，轻轻眨了眨眼，道：“你也是三心二意的，先前那几年，不是成天在我耳边念叨宝玉如何好吗？如今见三哥哥出息了，再说他的好，你当我是什么？” 见黛玉缓缓落下泪来，紫鹃气道：“姑娘想到哪里去了？原先那会儿为宝二爷说好话，是见姑娘见天儿和他吵闹，我怕姑娘闹脾性惹恼了太太，对日后不利，才给宝二爷说好话的。姑娘那会儿才多大，我能想什么？ 姑娘你想想，太太对你是不是从来不闻不问？好几次姑娘和宝二爷生气，太太脸上都没好脸色。 若是宝二爷懂事点，能像三爷那样爱护姑娘……” “好了！” 黛玉打断道：“越说越不像，这怎能比？宝玉虽然……但他也是个好哥哥。你忘了，先头那几年，不都是他让着咱们，有好吃的好顽的都紧着咱们？” 紫鹃闻言面色一滞，神情有些失落，道：“宝二爷也是极爱护女孩子的，可是……可是……” 黛玉摇摇头，道：“没什么可是，两个都是好哥哥，宝玉像女孩子些，他本就喜欢女孩子。三哥哥，大气霸道些，他也只拿我看作是表妹。两个哥哥虽不同，却也是一样的。” 烛光下看着黛玉有些黯然的神色，紫鹃心里一叹：姑娘这是自己在哄自己，哪里就一样？ 她又危言耸听道：“如今老太太还在，所以姑娘才能自在，等过几年老太太……姑娘想想，太太还能容姑娘和宝玉拌嘴不能？不看别的，琏二.奶奶如何？她还是太太的亲内侄女儿呢，出了点岔子，谁发话救她？到头来还是重情重义的三爷不计前嫌，出手把她从那烂泥坑里给救了出来。 琏二.奶奶和太太这样的关系，可还要站规矩、管家，一天到头睡不满三个时辰，累成什么样了，也不见得到好。大家子里的媳妇不好当哩！可琮三爷就不同了，如今他承了爵在东府另居，家口简单，日后连站规矩都不用，也没那么多婆婆管着，真真是十辈子都求不到的良缘……” 黛玉闻言，不知想到了什么，看着紫鹃巴巴的模样，忽然不可抑制的咯咯笑了起来。 紫鹃一怔，随即险些没气死过去，眼泪都快掉下来了，红着眼圈道：“我的小姑奶奶，为了你的事，我连面皮也不要了，只盼能为姑娘寻一靠谱的好人家，这辈子也就安心了。你倒好，还笑我……” 见紫鹃真恼了，别过身去落泪，黛玉忙赔笑脸道恼：“姐姐可别真生气了，我明白你的好心呢！我从来也没个兄弟姊妹，是上辈子的福分能遇到姐姐，一直为我上心操持，我焉能不知好歹？要没姐姐，我骨头怕都已经化了……” 紫鹃闻言唬了一跳，转过头见黛玉泪流满面，咬牙切齿道：“你是上辈子的福分，我是这辈子欠你的！好端端的，又说这些做什么？” 说着起身服侍黛玉擦泪洗脸，一番折腾后，夜色已深，天渐清寒。 紫鹃见黛玉还没睡意，也不逼她，从箱笼里寻出一件薄袄，披她身上，又倒了盏热茶。 重新落座后，黛玉也变得真诚了许多，轻声道：“三哥哥是极了不起的人，他比咱们见过的人都厉害。写字作诗词考功名，样样出彩。如今连武事也是纵横天下无敌手，赫赫武功不凡。再加上他相貌那样好……”说着，似有些羞赧，黛玉俏脸微红，垂下眼帘，声音愈低，轻叹一声，继续道：“可是，他真的只拿我当表妹啊。那样磊落，也不似宝玉那般缠人……虽然他帮了我许多，我很感激，却也不能不要脸的贴上前去吧，那岂不是更让三哥哥看轻了去？” 紫鹃正经道：“那怕什么？姑娘你瞧宝姑娘，那才是豁出去了。往年里宝姑娘什么样的性子？多走一步路多说一句话都不肯，事事尊着礼法。宝玉敢和姑娘闹，他敢和宝姑娘闹一回不敢？可是她看出三爷不凡后，就敢自己贴上去！ 我听人说，三爷开始其实也没怎么另眼看待宝姑娘，都是宝姑娘自己靠上去后，三爷才担当起来，那也是为了维护宝姑娘的体面。 若真能成了也罢，我也不会不害臊的去争，可贾府里连浆洗的嬷嬷都知道金玉良缘…… 婚姻大事是父母之命媒妁之言，府里这样传，必是太太和姨太太的意思。 姑娘你自己说，到时候宝二爷敢不敢违逆老爷太太的意思？ 他在老爷面前，连句话也不敢说！就会和姑娘生气…… 今日这等情形，宝二爷要是也在这里，他能做什么？他能压服那一对讨人厌的父子，还是能请来张老先生给老爷治病？ 他这辈子只能当个富贵闲人，护不住姑娘的。 还有那太后的侄孙女儿，多金贵的人，正经的金枝玉叶，不也一眼就相中了三爷，各种法子往这边靠？ 若不是打听清楚，她必是要让人入赘的，谁能争得过她？ 她们都敢争敢抢，姑娘你为何不能？ 我瞧三爷看姑娘也很是喜欢呢！ 姑娘，都说男怕入错行女怕嫁错郎，这辈子什么都能让，独独不能让好郎君啊……” 黛玉闻言满面绯红，啐了声笑骂道：“真真是不害臊的小浪蹄子，胡吣什么？越说越疯了，这也是女孩子家能说的话？今晚撞客了不成？” 紫鹃不害臊，理直气壮道：“闺房里说些悄悄话怎么了？又不会让人听了去……别以为我不知道，别的姑娘闺房里也没少说三爷！上回我还听侍书说……” 话没说完，紫鹃忽地住了口，与黛玉一起变了脸色。 因为外面竟然响起了敲门声。 两人往窗外一看，月都升到正中了，这深更半夜的…… 要不是敲门声很轻，她们怕都要以为是林如海那里出了变化…… “谁？” 紫鹃警惕喝问道。 “是我。” 回应声也很轻，但是落在屋里这一对主仆耳中，却如惊雷般。 紫鹃简直喜上眉梢，急急就要去开门。 却被黛玉拉住，两人一起走至外间，黛玉轻声问道：“三哥哥，这么晚了还没歇息，是有事吗？” 贾琮轻声道：“我就要走了，来和林妹妹道个别，免得落下不告而别之罪。林妹妹若是不方便，那就这样罢，我只说一声就往金陵去了，林妹妹，咱们后会有期！” 黛玉闻言面色登时一变，都不用紫鹃了，连忙上前拔开门闩，打开了房门。 就见贾琮果然收拾的一身利落，甚至还换上了黑色的夜行衣站在门外，转身要走。 黛玉心里发慌，急问道：“三哥哥怎么现在就要走了？可是哪里怠慢了三哥哥……” 眼见黛玉急的红了眼圈要落泪，贾琮却一闪身进了屋，反手关上了门，对瞠目结舌的黛玉、紫鹃二人一笑，道：“林妹妹也忒多眼泪了，怎又哭了？” 黛玉往后退了一步，心里砰砰直跳，看着贾琮俊俏的不像话的脸，自己俏脸也泛红，声音几乎微不可察道：“三哥哥，你这是……这样晚了……你……” 贾琮上前一步，低声道：“去里面说吧。” ……