七位家主离开后，白世杰面沉如水。 同为八大盐商，都说同气连枝，可是又怎么可能当真如此。 面对其他商人巨贾的进攻时，他们或许能做到这一步。 可真到了生死存亡时…… 赵家那条老狗，果然坐不住了！ 白赵两家是八大盐商中始终长存两大家族，根基要比其他六家壮实的太多。 但是这数十年来，白家始终强压赵家一头。 到了他这一辈，同样如此。 只是，白世杰接掌白家时，形势并不算好。 其祖父、其父亲两代白家家主早丧，使得白家元气大伤。 白世杰年不过二十便接掌白家，一面要安抚内部的动荡，一面还维持白家的地位。 这些年来，他付出的努力和代价超乎想象。 除却银子外，与刘昭勾结甚至与江南六省千户所全部勾连在一起，扩大白家私盐的出货渠道，并且打击其他私盐贩，甚至其他七家的私盐渠道，为白世杰站稳脚跟立下了汗马功劳。 白家迅速的壮大，再次强压赵家一头，也让白世杰的名声不逊先祖。 可是万万没有想到，竟也埋下了祸根！ 同行是冤家，这个时候，赵家和那几家不想着携手共度难关，竟打起了观望的心思。 何其蠢也，又何其毒也！ 难道他们以为，贾家子灭了白家后，会放过他们？ “老爷，事情未必就如此……” 管家白福小声劝慰道。 白世杰缓缓摇头，道：“我有预感，贾清臣，必是来者不善……白福！” 白福忙应道：“奴才在。” 白世杰沉声道：“将齐刚、冉候、孔英叫来。” 白福闻言一怔，齐刚、冉候、孔英三人为白世杰手下四大金刚中的三位。 除却一个鲜少在人前露面，甚至连白福都没见过的“关世英”外，四大金刚头一次全部聚齐。 毕竟，他们都是藏在阴影中的人物。 白福犹豫了下，不过到底没敢多说什么，转身离去。 …… “白老爷！” 三人抱拳行礼，问候白世杰。 一人高大魁梧，头发却已花白，名唤齐刚。 一中年身形消瘦，面相阴柔，名唤冉候。 最后一人竟是个侏儒，但一双铜铃大眼看起来颇为恐怖，名唤孔英。 这三人便是白家麾下四大金刚中的三位，抛开那位从未露过面的关世英，就是这三人撑起了白家私盐大业的三根支柱。 面对他们，白世杰亦是以礼相待。 拱手回礼罢，白世杰微笑道：“都坐，今日请你们来，不过是叙叙旧……算起来，从我祖父那一辈起，便和你们齐家、冉家和孔家成了生死之交。几十年来，一辈辈子都这么过来了。连我也是你们看着长大的……” 齐刚、冉候、孔英三人忙道不敢，都自承是三家指着白家吃饭。 说起来也是，如今齐家、冉家、孔家都成了扬州府的高门大户，婢女如云，仆役如雨，一般的朱楼豪宅林立。 这些都是托了白家厚遇的福。 客套话罢，白世杰却忽然叹息一声，语气哀伤道：“我本以为，白家能与三家世世代代生死相连下去，却不想，到今日却不得不要终止了……” 见此，齐刚、冉候、孔英三人相互对视一眼后，齐刚抱拳道：“白老爷，可是出了何事？俗话说的好，君忧臣辱，君辱臣死。白家虽不是君，可待我们比皇帝老子还亲，皇帝老子只知道让咱们收税纳粮，白家却活我们全家性命富贵。但凡有事，白老爷您只管招呼。” 冉候和孔英二人也是连连拍胸脯保证。 白世杰摇头道：“倒不是皇帝，凭我白家和天子的关系，怎会害我家？” 管家白福在一旁补充道：“太上皇给我白家题的国之义商的牌匾，还在祖祠上悬着呢。” 齐刚闻言更纳罕：“连皇帝老子都护着咱们，谁还敢闹事？” 白世杰只是唉声叹气，白福在一旁忍不住道：“还不是那个贾家的黄毛小儿！” “是他？” 齐刚、冉候、孔英三人再次面面相觑，眼中有忌惮，但也有不屑。 他们听过贾琮的事迹，一个能只身转战数千里，席卷六省千户所的人，不得不说是强人，他们自然会忌惮。 可不屑的是，说到底也不过是个半大孩子。 再者，旁人不清楚那六省千户所是什么模样，他们常年交道，还能不清楚？ 所以对于他的真实战力，并不重视。 只是…… 侏儒孔英奇道：“他不是天子亲军，挂了把天子剑肆意招摇吗？皇帝老子都善待白家，他一个犬牙，也敢招惹白家？” 白世杰摇头道：“此子年少得意，飞扬跋扈，如今六省千户皆为其所掌，可是天子并未给他们一两银子。也不知他听何人所说，我白家富可敌国，便动了歪心思。” 齐刚大声道：“这岂不是无法无天了？还有没有王法？” 虽然齐刚言之有理，可旁人还是觉得好笑。 这世上居然还有这一天，让齐金刚都开始讲法了。 扬州府的寻常百姓谁不知道，论霸道不讲理，齐家那个老金刚论第二，扬州府没人敢争第一。 冉候皱眉道：“白老爷何不同知府衙门打个招呼？” 白世杰苦笑道：“贾家子跋扈的程度你们想都想不到，别说扬州知府，连金陵知府他说抓就抓，说打杀就打杀。江南总督是手握王命旗牌的顶天人物，可到金陵千户所去看他，他连理也不理，门都没让进。” “这……” 齐刚、冉候、孔英三人都棘手了，没法和一个愣头青讲道理啊。 孔英问道：“白老爷，这个贾家小儿到底想如何？” 齐刚、冉候闻言也看了过来，他们都意识到，怕是要出大事。 果不其然，白世杰面色惨然道：“我听消息说，贾家小儿领了一千多骑锦衣卫，正在往扬州杀来。” 三人闻言面色微变，可一时间却迟疑起来。 杀私盐对手，杀强人，杀百姓，他们都不怕，也愿意为白家效死。 可是和官家对放…… 那可是要抄家灭族的大罪啊！ 然而就听白世杰继续道：“旁人都以为贾家小儿未必冲我们盐商而来，可我却知道，他杀了刘昭，得了刘昭留下来这些年和咱们合伙的罪证，此次必是因此而来。” 这话，就让三人面色瞬间大变，心头狂震！ 这他娘的…… 白家和刘昭勾结，暗中行下的那些勾当大都是通过他们三家来办的啊！ 真要让白家倒了，他们三家不一样都完蛋！ 念及此，齐刚大声道：“白老爷，你就说出个章程来吧！咱们都是一根绳上的蚂蚱，白家这棵大树要是倒了，我们三家一个也逃不了！” 冉候和孔英也大声表态，愿共进退。 白世杰神情一震，大声道：“好！只要咱们自己能同心协力，必能度过这次难关。我白家自开国以来，便屡屡被天家褒赞为义商。绝不会因一点鸡毛蒜皮的小事，就落下个灭门的罪过。 贾家小儿猖獗妄为，想图谋我白家的银子。但只要咱们能挡得住他的突袭，保全住自己，回头我就让都中供养的那些为官做宰的人和王爷驸马们，一起弹劾这个不当人子的孽畜，必让他不得好死！” “对！必让他不得好死！” 齐刚、冉候、孔英三人大声道。 齐刚又问道：“白老爷，那咱们如何对付他？” 白世杰道：“贾家子带了一千五百人赶来，从金陵到扬州有二百里路，他们一天赶到，必然人困马乏。但贾家子素来骄狂自大，不会修整一晚再动手。你们将盐丁悉数调至我白家大宅，就以逸待劳，等着他们动手。 咱们的盐丁足有三四千人，扬州府里也有两千人，足够对付他了！” 侏儒孔英再问：“白老爷，若是贾家小儿不动手呢？” 白世杰傲然一笑，道：“若是他今日不动手，明日江南大营便会有兵马调动至扬州。他再想动手，却是不可能了！” …… 扬州盐政衙门。 公事房内，分掌侍御史詹敬自林如海病倒后，便一直代其执掌盐政大权。 在盐政衙门内，虽还是辅官，却已有一言九鼎之气概。 可是此刻，詹敬面色上却满是犹豫不决的为难之色。 公事房内并无其他官员或是差役，只有一个身着仆人服但气势一点也不似仆人的男子，他看着詹敬，声音低沉道：“詹大人最好明白，若是我们老爷完了，詹大人难道能有好结果？” 詹敬闻言，眼中闪过一抹怒色，可最终只能化为无奈，他摇头道：“贵府老爷只管放心便是，有圣祖皇帝的嘉赞、太上皇的御笔丹书，虽不是免死铁券，但没有圣旨，也不会有人敢动，何必将事做绝……” 可那仆人却不卖面子，沉声道：“这件事我们老爷只求万无一失！詹大人，你可不要忘了，你是我们老爷的至交好友！还有，那林大人到底是如何病重的……” “够了！” 詹敬面色骤变，喝断了仆人的话后，面色隐隐有些惨然，道：“也罢，既然你们想请我们林大人的千金小姐去白园做客，就好生去请罢。不过本官警告你们，最好不要放肆！” 那仆人闻言笑道：“大人放心，我们是请贵客……还请大人带路。” 詹敬闻言叹息一声，道：“里面请。” …… 盐政衙门后宅，黛玉、紫鹃方随着岳姨娘探视过林如海，就见管事媳妇崔义家的匆忙前来，面色不大好，道：“姑娘、姨奶奶，前面詹大人带话进来，说白家白老爷派人请姑娘代老爷去白园做客。” 说着，有些惊惧的回头看看站在游廊外，六个膀大腰圆的健妇…… ……