寺人披领命之后深感头疼，因为他面对的是一座城高池深、全民皆兵的城市。但寺人披是个战斗意志极其顽强的太监，他不在乎自己和军士们的性命，只担心不能完成君命。

蒲城人已经沸腾了，人们自发地武装起来，泡出家门，聚集在宫门前，高声呼喊着重耳的名字，强烈要求他带领他们消灭来犯之敌。

重耳在赵衰和魏犨的陪伴下走出来了，他穿着丧服，眼圈红红的；他对着人们施礼，示意大家安静下来，然后说道：“君父的命令，重耳不能对抗；把蒲城交给君侯吧！无论谁敢擅自出战，就是重耳的仇人！”

人们都显现出诧异的神情，重耳接着说：“你们认为战胜公室军队与被杀、被卖为奴隶那个更容易些？当然是后者容易。我当然不会死，但也不希望你们死。”

蒲城人听从重耳的命令，于是放下武器打开城门。但是执行命令时出了岔子，城门早开了半个时辰。重耳一行人刚刚换上平民的衣服，正准备从北门逃出去，寺人披便领兵杀进宫来。

狐偃等人在混乱中找不到重耳，寺人披却发现他了。重耳孤身一人，无力抵抗进攻，不得不狼狈逃命，寺人披如饿狼捕食般紧追不舍。重耳手脚麻利地翻过宫墙的一个缺口才得以逃脱。但是当时的情况竟然危及到这样的程度，以至于重耳在翻墙过程中，竟然被寺人披斩断了一只袖子！

重耳的卫队终于赶到他的身边，蒲城人也聚集起来形成一道人墙，把交战双方隔离开来，重耳一行人这才得以逃离险地。

这一年重耳只有十七岁。《史记》称“重耳四十二岁出逃”，则不知道依据在哪。据杨伯峻先生考证，重耳流亡时绝不可能四十二岁。

原因如下：重耳是申生与伯姬的弟弟，而申生的母亲姜氏最早是晋武公的妾，那么献公应当是在武公去世后才有了申生。申生于献公二十二年自杀，自杀时应当在二十岁左右，那么重耳应当小于二十岁，而《左传昭公十三年》载有重耳“生十七年，有士五人”的话语。为什么强调十七这个数字？大概就是指他流亡时只有十七岁；再有，伯姬于重耳逃亡的前一年嫁给秦穆公，如果重耳当时四十二岁，那么秦穆公岂不是给自己娶了个老娘？至于《史记》记载的四十二岁，应当是晋文公称霸时的年龄。

重耳与追随者们就逃向何方展开了一场讨论；重耳特别仰慕齐、楚两国，想要到其中一个国家去，但是狐偃说：“齐楚都是大国，而且路途遥远。大国人总是摆出一副高高在上、目中无人的嘴脸；他们只喜欢别人纳贡，却看不起落难的人，更不会帮助公子返国。

“我觉得不如到白狄去：白狄与晋国相邻却不通往来，他们愚陋不堪而且树敌众多；与晋不通往来则不用担心安全，敌人众多则可以得到重视；如果晋国一旦发生变故，则可以快速赶回都城；所以还是到白狄那去吧！”

重耳最终采纳了狐偃的建议，他回头最后望了蒲城一眼，便踏上去往白狄的道路。

白狄与赤狄同姓，属于鬼方族的一支，因喜好传白色服装而得名。白狄由众多部落构成，主要力量盘踞在秦国以北的河西地带，河东也有零散分布。白狄早先与赤狄、大戎一起杂居在汾水中上游地区，后来在战争中惨遭失败，才被逐渐挤压到河西一带。白狄分布地域广大并与林胡、大戎、义渠、梁、秦、晋等势力相邻。

重耳的目的地是白狄在河东的一个大部落，部落酋长见到一行人时简直不敢相信自己的眼睛：因为流亡者中不但有尊贵晋国公子，还有勇猛的晋国战士。酋长对着日出的方向跪倒在地，不停下拜并连呼感谢上苍；重耳一行人就在那里安顿下来。后来，晋国的许许多多的流亡者陆陆续续投奔重耳而来，那些人的加入大大增强了重耳的实力。