鲁文公元年（BC626）春二月初一，鲁国人观测到了日食。鲁人认为这是上天对鲁僖公的去世表达自己的哀悼，朝野上下就在第二天暂停了一切聚会和娱乐活动。

周襄王派内史叔服来吊唁鲁僖公，公孙敖听说叔服特别擅长观相，就带着两个儿子孟孙谷和孟孙难去拜访他。

叔服仔细观察了两个年轻人的面相，对公孙敖说道：“谷啊，可以供养夫子；难呢，可以安葬夫子。谷的下颌丰满，他的后代必将兴旺昌盛。”

夏四月二十六日，鲁僖公下葬。周襄王派毛伯来到鲁国，宣布对鲁文公的赐命。毛伯回国后，鲁文公派公孙兹的儿子叔孙得臣出使东周，对天子发布赐命表示感谢。

下面要叙述的是楚国王室发生的一场史无前例的大灾难。这场灾难向世人展示的不仅仅是人性的残忍，同时也向天下人表明：父子亲情与至高无上的权力也不能成为王者的护身符，反而会成为导致掌权者死亡的催命符。统治者因为掌握权力而变得愚蠢专横之后，血缘和权力本身就成为招致杀身之祸的根源。

楚成王当年一直为立嫡之事感到烦恼，后来他还是想按照惯例立长子商臣为太子。楚成王为此特意向子上征求意见。子上说：“君王现在正值壮年，拥有许多的宠爱的女人和儿子。君王如果现在册立太子，过后又感到后悔，那么废黜太子就会招来祸患。楚国数代王位几乎都是年少者得之；况且商臣这个人蜂目豺声，性情残忍，切不可以立为储君。”

但是楚成王早已拿定主意，他所谓的“征求意见”不过是为了走个形式（因为楚国有个规矩，即凡国家大事都要与大臣进行商讨）。如此一来，楚成王就以自己的愚蠢和专断为自己和子上的死亡埋下了祸根。

商臣成为太子后，子上的安全就处于岌岌可危的境地。两人关系势成水火，只是因为楚成王依然大权在握，太子才不敢轻举妄动。在楚成王的儿子们中，王子职是他特别宠爱的一个，王子职身上有着古代名士特有的仁厚、谦和的优秀品质。

子上一直与王子职保持着良好的关系，现在则更加坚定地站在他一边，他准备等楚成王“感到后悔时”就劝他改立王子职为储君。

但是太子商臣很快抓住了子上的把柄，并机敏地用诡计将他搞掉（见上一章）。子上死后，成大心哭着向楚成王道出了事情的原委，楚成王这才搞清事实真相。

成大心随后被任命为令尹，他专注于公事，不喜欢参与派系间的争斗，也没有自己的小圈子。因此各方势力对他上任即感到欣慰，又有些失望。

商臣除掉子上之后就变得骄狂起来，如此一来他又制造了很多新的仇家。那些仇家虽然当面不敢与太子为敌，但是背地里没少在楚成王面前敲边鼓告黑状。

实际上，商臣是个特别会揣摩上意的人。楚成王好色，他就把自己的美妾送给父亲；楚成王贪财，商臣就搜罗天下奇珍奉献给他。而现在，楚成王明显感觉到商臣变得不像以前那么“孝顺”了。

有一次，一位大夫在与楚成王闲聊时“无意”中谈到他在太子宫中看到一块天下无双的玉璧。他之所以这么说，或许是他真的看到了，或许是想如果楚成王向商臣索取时，商臣拿不出那个莫须有的东西，就会受到楚成王的怨恨。总之，他的话引起楚成王的好奇心和贪欲。

楚成王把商臣召来，他在谈话中也“无意”提到自己的书房有一块空白的地方，没想好用什么宝物装点以下，问商臣有没有什么好的建议。