“长期以来，楚国都是百濮的敌人，他们用虚伪的仁义引诱朴实的人前来投靠，得手后便原形毕露，残酷地奴役他们，把人当成牟利的工具：你们哪一个部族没有向楚人进贡过兽皮象牙？哪一个没有承担过沉重的赋税和劳役？哪一个没有进献过美丽的女儿姐妹供浑身酒臭的楚人肆意享乐？楚国人是不是稍有不顺心、或是仅仅是感觉到受到了轻视、就对你们进行野蛮的征伐？你们是不是连立嫡长子的权力也要由楚人授予？

“尽管你们比奴隶富有，但是你们却没有奴隶快乐。因为奴隶知道自己不是自由人，所以安于现状；而你们却不知道，你们还在为‘我们为什么要受到楚人压榨’寻找答案。

“你们也不要认为自己是安全的。楚人之所以没有挥师向南，是因为北方和东方的战事更为紧迫。如果形势一旦缓和下来，他们为什么要坐视这片富饶的土地由你们来独享呢？难道你们要坐视这一切发生，而甘心等待被驱逐、被杀死、被奴役吗？

“而现在，终于有个千载难逢的机会到来了：楚国遭遇的大洪水和大饥荒是上天对无道楚人的惩罚和厌弃，也是对我们的启示和鼓励。

“庸国和山戎已经起兵了，如果我们也奋起反抗，群舒、淮夷甚至华夏诸侯都会兴兵攻楚。郢都的粮食已经支撑不了一个月了，粮道也因为大水而断绝，所以楚国已经无法出兵应战了。我们距离郢都最近，道路最为平坦，勇气不在任何人之下，为什么还要眼看着他人占领郢都呢？所以，我请各位长老，为了百濮各部的自由、也为了你们的未来、集合你们的勇士，和我们一起向郢都进发吧！”

长老们对公子夷的发言报以热烈的回应，百濮的情绪就这样被他煽动起来了。

在公子夷出行之时，大巴山里的山戎也顺江而下，不久到达楚国故都丹阳城外；而庸国人招集的联盟军队也正在集结，准备沿汉水南下。

东方的群舒还算安静，不过这并不意味着他们会始终保持安静状态。楚国的形势一旦变得危机，群舒肯定会很高兴地挤进战团，在楚庄王脸上狠狠地踩上几脚。

华夏诸侯则表现得很正常，各国都在忙自己的事情：该互访的互访，该打架的打架；好像楚国的时局和他们无关似的。尽管如此，楚国仍然对华夏人充满了戒备之心。

楚国北方重镇申、息两城的北门在同一天里缓缓关闭了，门外多出两个要塞和大量防御工事，工事里面驻扎着大量士兵；城墙上也站满了全副武装、神色凝重的军士。

针对当前局势，楚庄王召来成嘉、斗般、斗椒、蒍贾、潘尪、伍参等大臣们商讨对策：“上天降罪楚国，蛮夷又纷纷反叛，楚国已经到了生死存亡的紧急关头。诸位都是国之重臣，越是紧要之时越你们的责任就越重大，请大家不要顾忌，畅所欲言，有什么安邦的良策马上贡献出来。”