此时赤狄的兵力占有很大的优势，他们在正面进攻敌人的同时又分兵从两翼包抄过去；右翼骑兵企图把正在修防线的晋兵赶进河去，而左翼骑兵干脆冲进河里，向正在渡河的船只进攻，用投枪将船上的士兵射死，或者跳下马来游到船边想把它们弄翻，而联军则用弓箭还击。

汾水东岸的联军骑兵按捺不住焦急的心情，竟然纷纷冲进河里泅渡到对岸。当联军玩命似的渡河加入战团时，赤狄的攻势逐渐减缓，军队也开始收缩。这倒不是因为恐惧，而是因为他们的兵力过于分散。

战斗进行了一个时辰，赤狄重新集结起来，他们在尽量杀死很多敌人、而且自己也付出很大代价后就撤退了。

晋军的渡口距离汾东敌军营三十里，所以当焚如率军赶到渡口时，晋人的首批军队已经完成渡河任务，现场只留下一片狼藉。赤狄看到对岸的友军已经撤退，而联军正在打扫战场。

焚如不得不停下脚步（因为他手里没有船只），为防止晋军第二批次继续渡河，他干脆就在此地驻扎下来，同时对昆都守军下令，要求他们对西岸的军队进行增援。但是增援行动却使得昆都基本失去了防御能力。

白狄子和高级贵族们当时正躲在狐厨城里，伯狐见南郊敌军出营溯河而上，稍加思索就猜到了敌人的用意；他决定趁机给敌人制造些麻烦，以配合友军的行动。

伯狐请求袭击赤狄营地，但是那个一心只想缩在壳里、只想把一切麻烦都推到晋人身上的无能之辈就是不想出战。

伯狐愤然离去，他的下属们满脸怒气地紧紧跟随着他。伯狐停下来，扫视着这些人说：“有机会却不敢出战，天下人都会轻视白狄；无法以勇气立国的，必然以懦弱灭亡。我决定违抗君命进攻敌营，与其日后被卖为奴隶，不如今日战死在沙场！愿意出战的就跟我来，不愿意的我也不勉强。”

部下们纷纷握起拳头，高声呼喊着要追随伯狐出击，伯狐就这样临时纠集了一支骑兵赶死队冲出南门，直奔敌营杀去。

赤狄确实没有把白狄放在眼里：赤狄将领虽然把主力带出营，却没有安排对白狄人的防务工作。赶死队冲破藩篱突入敌营，勇士们清楚自己的人数太少，因此哇哇大叫、敲击盾牌，尽量制造出足够大的声响以恐吓敌人。营地中的留守人员在慌乱之中搞不清真相，只会大喊大叫着跑来跑去。

赶死队点燃了几处火点之后就开始撤退，赤狄也终于发现偷袭者不过是在虚张声势，随即组织起来进攻白狄人。伯狐在撤退过程中发现敌人正大声呼喊着四面八方赶来，他举起利剑大喊道：“如果我们今天注定要死在这里，就多取得几个殉葬品吧！”

赶死队从原路逃出营门，迎面正遇到前来接应的友军。原来白狄子总是在别人做出英勇举动之后才感到羞愧，有人将伯狐帅军出城的消息报告给他之后，他忍受不了大夫们感情复杂的眼神，也不敢想象这个事件该以怎样的方式结束，于是说道：“寡人只是想考验下伯狐的勇气，看来结果已经有了。听寡人命令，立即集结骑兵，跟随寡人出战！”