栾盈被杀后，州绰、邴师等侥幸逃生的勇士又回到临淄，两人遂被册封为勇爵大夫。

这样一来，很多“大只佬”都想成为爪牙的一份子，因此齐庄公身边就聚集了众多靠力气和格斗吃饭的勇士。每位勇士都能以一当十，齐庄公无论走到哪里都要带着一些人；但是他并非惧怕危险，他只是喜欢显示和享受那种招摇场面。

崔杼虽然时刻准备进行刺杀行动，却苦于找不到机会。不久，局面出现一丝希望。原来齐庄公的贴身太监、贾举犯了一些小错误，结果遭到齐庄公的无情鞭笞。按照惯例，君主应当把受过惩罚的小臣驱逐出宫，以避免遭到报复。但是齐庄公并不在意，仍然把他留在身边。那位睚眦必报的小太监很快就被发展成崔杼的内线。有了贾举的帮助，刺杀的成功率就大大提高了。

夏五月，莒子因且于之盟来到临淄与齐庄公进行会谈；齐庄公要求莒国脱离华夏联盟，帮助齐国抗击华夏联军。莒子被迫接受——否则他连临淄都出不去了。

在莒子到访期间，崔杼和贾举制定了一个计划，准备将齐庄公骗到崔杼府中干掉。

崔杼担心自己的力量不够，因为刺杀齐庄公只是计划的一部分，消灭他的拥护者才是重中之重。崔杼思前想后，只好去见庆封，要求他支持自己——庆封家的驴子也不是没被齐庄公偷过。

其实庆封才不在乎自家驴丢没丢呢（因为他父亲就是靠偷驴起家的，他也经常进宫去偷驴，而且齐庄公也并不在意）。庆封崇尚暴力，又喜欢制造混乱；他不知忠诚为何物，只考虑自己能得什么好处；只要有人出价够高，他可以干任何断子绝孙的坏事。

庆封虽然是个大老粗，心眼却一点都不少。他摆出一副犹豫不决的样子说：“君侯要是被杀，我就成了弑君者。虽然我们是为了国家大义，但是也不排除有人与庆氏为敌。为了保护家族的安全，我要求担任左相邦。”

庆封当时只是个上大夫，他的条件相当于要走崔杼手中一半的权力。崔杼为了成事也只好答应了。

双方开始讨论发动政变的细节，方案很快就出来了：崔杼负责刺杀君主；庆封同时要指挥族甲进攻申鲜虞、莒丘婴等人；崔杼完成任务后分出部分兵力与庆封共同行动，同时要夺取公宫，劫持里面的公子公孙；成功之后推公子杵臼上位。

两人随后进行了简化版的歃血仪式。庆封又请崔杼稍等片刻，他回到后堂拟定了一个黑名单，转回来把它交给崔杼说：“这些人都该死，不如趁机除掉他们。”崔杼看得心惊肉跳，心里说：“大老粗真可怕。”

崔杼离开后，庆封望着那个老学者的背影说：“动不动就弑君，有学问真可怕。”

五月十六日，齐庄公设宴招待莒子，崔杼应当作为主陪到场。但是崔杼的儿子崔明来告假说，父亲突然中风失语，不能出席宴会了。

齐庄公宣布宴会按时举行。贾举见他开场便举杯狂饮，怕他喝多了耽误“正事”，忙附耳悄声道：“君侯不要喝得太多；良辰已到，美人就在城内，您有多长时间没有见到棠姜了？”

这句话勾起了齐庄公的强烈欲火，他匆匆喝了几杯说道：“崔子病重，寡人心中十分挂念，也没有心情继续下去了。今天就到此吧，咱们下次再聚。”