“向戌弭兵”是本年发生的震动天下的大事，是春秋史上的标志性事件，是两大联盟对抗的结束，也是联盟（包括诸侯国）内部分裂的开端。

前面介绍过，春秋史上发生过两次“弭兵”事件，第一次是“华元弭兵”（鲁成公十一年），至今已有三十四年。但华元弭兵是场虎头蛇尾、始乱终弃的大会，大会结束刚刚五年就爆发著名的晋、楚鄢陵之战。而向戌发起的大会却是成功的，至此以后，华夏与南方两大联盟和睦相处，两位霸主间再也没有发生过大的冲突，晋、楚终于结束了长达八十六年的争霸战（从城濮之战起算）。此篇过后，本作品就写完三分之二了。

原来向戌担任在左师后，他除了致力于发展与晋国关系的同时，也和令尹子木（当时还是莫敖）建立了亲密的友谊。

向戌看到，晋、楚走向衰落已经成为不争的事实（虽然原因各有不同），但是统治阶级（尤其是楚国）不肯面对自身罹患的各种顽疾，不肯承认国力已衰（对时局有着清醒认识并敢于直言劝谏的人，都被扣上“不忠”的帽子受到排挤，甚至迫害），反而大肆宣扬“敌国正在走向衰落，我国必将称霸天下”的论调。

这种由愚蠢疯狂的病态心理产生的舆论非常危险，它会使最高权力核心产生严重误判，从而做出错误的战争决定，最终把国家推入毁灭的深渊。

但是向戌的及时介入使得局势逐渐缓和下来，他为晋楚两国的接触交流铺设了一条缓坡，使两国人从高高在上的位置上走下来，使得双方开始静下心来考虑结束敌对关系。

其实，向戌数年前就产生了弭兵的想法。他曾向王子追舒、薳子冯和士匄等人都表达过意愿，王子追舒说：“我能从和平中得到什么好处呢？”薳子冯说：“弭兵大事不是我这种小人能够做到的。”士匄说：“晋国霸业不可以毁在我的手上。”屈建和赵武倒是非常热心，但是两人都做不了主。结果弭兵之事就被暂时搁置下来。

屈建和赵武先后升为上卿，向戌又向两人提出和平建议。

赵武把卿大夫们召集到一起讨论对策，韩起说：“战争是残害人民的恶鬼，是吞噬财富的凶兽，是每个国家的巨大灾难。有人向我提议召开弭兵大会，先不论是否现实，我是非常赞成这种思想的。我们应当积极促成会议，否则，如果楚人抢在晋国之前召集会议，晋国恐怕就要把盟主让给楚国了。”

屈建的意见与赵武相同，他又委托蔡国人做为两国沟通的中间人，声子这才受命奔波于晋、楚之间。

向戌又去游说齐景公。但是齐国人感到有些为难，因为他们还想把鲁国人赶到泗水南面去呢。但是陈须无说：“晋、楚已经同意了，我国怎能否决？我国不许，就会成为天下诸侯的众矢之的，就是以区区一国和天下列国为敌了。”齐景公随后也同意了。

向戌又马不停蹄地跑到秦国，秦国人也表示热烈欢迎。

不久，晋、楚对会议程序和议题基本达成一致，于是派出使者将会议的时间、地点和参会者资格告参会各国。

五月二十七日，晋国正使赵武与羊舌肸率先到达宋国；二十九日，郑国副使良宵率队到达；六月二日，鲁叔孙豹、齐庆封、陈须无、卫石恶（他是料理了宁喜的尸体后才过来的）到达；八日，晋国副使智盈到达；十日，邾悼公到达；十六日，楚副使王子黑肱（楚康王的兄弟）到达。