就在楚军进攻百濮时，中原诸侯一直在楚国的北部边境附近窥视。楚平王感到十分忧虑，费无极抓住这个机会把太子调离都城——前面说过，由于费无极曾把太子当成人质留在暴君身边，太子都要恨死他了。他说：“晋国与华夏诸侯相邻，所以能够成就霸业；楚国偏在南方，无法与晋国抗衡。如果扩建城父（今河南宝丰县东），委派太子镇守，并以此与北方诸侯互通往来，而王坐守南方，如此天下就安定了。”

楚平王十分高兴，他就采纳了他的建议，把太子建派到城父去了。

本年秋天，楚国人开始修缮州来的城墙并在城东修建了两个要塞，楚国人修城的目的与迁许、阴戎的意思是一致的，但是在吴国人看来却属于严重的挑衅。楚大夫沈尹戌对时局看得非常清楚，他说道：“楚国最终将失去州来！当年吴国灭亡州来，令尹子旗请讨伐吴国，君王说：‘我还没能安抚人民。’六年过去了，现在就安抚了吗？我看没有，现在情况依然如旧。君王不顾民生，又将州来打造成军事要塞以挑衅吴国人，能不败吗？”

他的随从说：“君王施舍不倦，息民养生已经五年，为什么还算不上抚民？”

沈尹戌说：“我听说君主安抚国民，私生活要勤俭节约，对外要树立美德；国民安于本性，所以国家安定。五年间君王虽然没有对外发动战争，但是却修建了不少宫殿，君臣上下奢靡堕落，人民筋疲力尽，心有恐惧。这不能称之为‘抚民’。”

不出沈尹戌所料，吴国人的情绪果然被挑动起来。吴王僚下达了扩军令，军队开始进行大规模军事演练，工匠们日则夜赶制战车兵甲。

令尹子瑕见势不妙，想做些事情来向吴国人暗示楚人的善意；他忽然想起来王僚的叔叔蹶由还在大车库里关着（鲁昭公五年，吴楚两军对峙；夷末的兄弟蹶由奉命到楚军营中犒师，结果被楚灵王扣留，至今仍未释放）于是对楚平王说：“蹶由犯了什么罪？扣留他不过是灵王耍小脾气的结果罢了，君王不如放了他。谚语说：‘恼怒于家室，作色于市人。’说的就是这种情况。”

楚平王马上把蹶由精心包装起来，向他致以亲切地慰问，又送给他贵重的财物，将他礼送回国。吴国人的情绪这才稍稍平静了些，但是不久楚国王室内部发生的一场动乱又使两国关系变得紧张起来。

这场动乱就发生在与他最亲爱的家人和最宠信的大臣之间。

当年弃疾出使蔡国时，鄓阳地方长官带着他那有倾城之貌女儿路过蔡国并稍作停留。女孩到达蔡国当晚做了个怪梦：她梦见自己身处楚国的宗庙中，对着楚国先君的神主下拜。醒来之后，她找到一名女巫，请她占卜此梦的吉凶。女巫告诉她：“你将会嫁给楚国的一位王子。”

她在回驿馆的路上正胡思乱想着，忽然间王子弃疾的马车从身旁经过，她看见了弃疾的华美外表，高贵的气质，立即被他所震撼，恍惚间就跟着马车跑进宫里去了，结果跑进去就没再出来。