下面要介绍的，是发生在鲁国叔孙氏家族的一场内乱。内乱的起因（权力之争）乃是老生常谈，但是在叔孙氏家的潜伏期却长达十七年。经年累月的积怨一旦爆发，必然猛烈而不可收拾。
叛乱引发了一些列连锁反应，鲁国公室中没有哪个家族可以置身事外，连鲁定公都被叛军逼上高台（就像季平子当年被逼上去一样）。这起事件虽然最终被平息了，但它直接导致了一个重大历史事件——堕三都——的发生，也间接导致了孔子再次离开鲁国。
原来，叔孙婼生前看不上嫡长子叔孙辄，觉得他道德和心术都有问题（他的看法还是很准的），又特别喜爱自己的次子叔孙不敢，于是立不敢为世子。叔孙婼的家臣公若藐劝他说：“因废嫡立庶、废长立幼引发的家族内乱屡见不鲜，夫子为什么还要把叔孙氏置于这种不安定的隐患之中呢？夫子还是收回决定，维持嫡长子的地位为好。”
但是他多次强谏也没有结果，叔孙婼去世后，叔孙不敢毫无悬念地登上了族长位置。
公若藐虽然没有达到目的，但是此事已经传得人尽皆知。叔孙不敢恨透了公若藐，他就暗中命令亲信公南除掉那个绊脚石。公南雇佣了一名号称“从不失手”、但是眼神有点问题的高级杀手，把暗杀任务委托给他。
高手在一个月黑风高的夜晚翻过“公若藐”家的院墙，闯进房门将主人射死。结果被杀的却是公南的一名手下——高手找错地方了。
公若藐从此便提高了警惕：他凡出门，衣服里面必套着软甲；身边的卫士从来没有少过四名。公南再也找不到机会，就只得作罢了。
公若藐对叔孙氏家族是无比忠诚的，他虽然反对叔孙婼废嫡立庶，但是叔孙不敢成为叔孙氏首领之后，公若藐便开始全心全意维护他的地位和利益了。随着时间的推移，叔孙不敢逐渐感受到了他的忠诚和勤勉，反而对自己当初的鲁莽决定感到内疚；为了表示自己的信任，他把仅次于室老的职位、郈邑的邑宰交给了他。
公南暗杀公若藐原本是执行叔孙不敢的命令，公若藐却把这笔账算到了公南头上。公若藐经常不分场合地说公南的闲话，嘲笑他的愚蠢（竟然因为信任那名高手而错杀了自己的亲信）和无能。公南本来与公若藐没有私仇，但是不久也被他的无礼挑起怒火了。两人就这样成为了势不两立、有你没我的对手。
后来，公南担任叔孙氏马正，掌管整个家族军马管理事务；侯犯担任郈邑马正。侯犯这个人忠实守信、勤勉尽责、勇敢能干，优点非常之多，但就是脑子不太灵光、不会转弯、只认死理。
由于各大家族“马正”属于垂直管理机构，因此侯犯只服从公南的命令，而不对公若藐负责。侯犯了解上级和邑宰之间的仇恨，因此他平时刻意与公若藐拉开距离，以免被公南责难；公若藐多次主动接近他，都被他巧妙地避开了。
鲁定公五年，叔孙不敢去世，叔孙州仇即位。鲁定公十年，公南趁着叔孙州仇随君参加完夹谷盟会的空当、以主人的名义命侯犯杀掉公若藐。侯犯接到命令后不停地摇头叹气，因为公若藐拉拢他不成后，现在已经转而开始提防他了；如今想要接近公若藐并刺杀他已经难上加难了。
一名养马的奴隶对侯犯说：“公若藐虽然防范主人，却不会防我这种下等人。主人请给我一柄剑，我捧着他过朝（公若藐的家朝），他肯定会问：‘那是谁的剑啊？’我说是主人的；他肯定会好奇地要求我给他看剑；我就假装不懂规矩的样子，以剑鞘向前将剑递给他，如此就能杀了他。”
侯犯连声称好，马上交给奴隶一柄利剑。
第二天散朝后，奴隶捧着剑走过朝门。他故意弄出些响动以引起公若藐的注意；公若藐果然上当，毫无提防地独自一人走出来。在询问奴隶之后，强烈的好奇心驱使他急切地想要看看剑的样子。奴隶用剑鞘对着他，将剑递过来，右手握住剑柄；公若藐突然抬起头瞪着奴隶的眼睛，惊愕地叫道：“你这是把我当成王僚了呀！”但是他已经丧失了逃生的机会，奴隶抽出利剑瞬间就将他刺死了。
侯犯喜不自胜，他急忙派人向公南汇报这一“重大喜讯”。但是公南却翻脸不认人，拒不承认自己下达过此种命令，反而把信使绑起来送到叔孙州仇手中，大骂侯犯“无耻、凶残、简直不是人”。侯犯这才反应过来：原来自己竟然被最信任的上司“无耻、凶残”地陷害了。事已至此，他已无路可走，只得占据郈邑发动了叛乱。为了取得民众的支持，他将郈人的赋税降低了一半；他又赦免了很多罪犯，甚至将一些人编入自己的卫队，以此来取得有关家族的支持。
夏末，叔孙州仇与仲孙何忌帅师进攻郈邑。郈邑本是郈孙氏的封邑；十七年前，郈昭伯为了进攻季平子而向孟懿子请兵，结果事败被杀。之后，季平子就将郈邑送给孟懿子，但是郈邑人怨恨孟懿子杀害主人，都不肯接纳他；孟懿子便用郈邑与叔孙氏进行土地置换，如此郈邑才归于叔孙氏名下。
郈邑位于今山东东平附近，与齐国相邻，是阻挡齐军南下的重镇，地理位置非常重要。叔孙氏接手城邑后，用了十几年时间将它打造成一座成稿池深的坚固要塞，而侯犯又完善了很多细节，使得城墙从各方面来看都无懈可击。
叔孙州仇站在郈邑城下，望着如同峭壁般陡立的城墙不住地摇头叹气；他现在感到特别后悔，悔不该把城墙筑得那么高大坚固。
公室军进攻了几日，损兵折将却一事无成。指挥官们抱怨说，攻陷城墙根本就是不可能的任务；两名统帅只好撤军。叔孙州仇又跑到齐国去，向齐景公借了一支军队。