辽阳城头，身材高瘦的袁应泰手里握着一把细剑踉踉跄跄地往门楼里跑。

他不合身的头盔已经在混乱中跑掉，花白的头发零乱不堪，长长的胡须也被城头的炮火烤的杂乱，满头满脸都是焦黑的飞灰。

以阿敏镶蓝旗二十多个牛录为主力的建奴大军，突然毫无征兆的于今天下午出现在辽阳城东面。

袁应泰在探明他们只有不到两万人马之后，盛怒之下让刚刚收拢在城里的七万余辽东大军尽数列阵城外，想要狠狠地给这个不自量力的建奴一个教训。

他的兵力是建奴的三倍，李光荣、朱万良这些人也是眨眼便至，他有细心击溃这支建奴骄兵。

谁曾想，两军交战之后，城外人数占绝对优势的明军非但未能一鼓而定，反倒是被镶蓝旗冲得节节败退！

后来几位总兵带着家丁好不容易稳住战线，可到了夜里，城里面新附的那些蒙古降夷竟然又开始齐伙反叛，他们人数不多，却分外精干，不光烧毁了城里的火药库，还四处纵火喧哗，并趁乱打开了城门。

城外的明军惊慌之下六神无主，阿敏趁机带着镶蓝旗精锐冲散明军的营盘，势不可挡地闯进了辽阳坚城。

袁应泰身边的护卫们大都或死或逃，身后杀喊声震天，城墙各处虽然还有自发的零星抵抗，但他自知大势已去，现在已经绝然逃不出这处死地了。

袁应泰带着满脸的悲愤和不甘，终于跌跌撞撞地跑到一个角楼里面。

他“铛”的一声扔掉手里的细剑，四处打量了一番，然后弯下腰抱起女墙跟儿的一桶桐油，围着角楼泼了满墙满地。

低头看了一眼淌了满地的桐油，袁应泰长吁一口气，至少不用再担心会被建奴擒住了。

他是朝廷的封疆大吏，怎么死，可是关乎朝廷脸面的。

袁应泰扔掉手里的木桶，重又恢复一些镇定神色，缓步走到城头架起的一个火盆跟前，伸出枯瘦的手臂抓起了一根火把。

他最后又望了一眼城墙内外遍地都是的火光，闭上眼深吸一口气，再睁开后满眼尽是决绝之色。

袁应泰再不迟疑，迈着稳健的步伐走回那个角楼，哈哈大笑几声，抬手就要将火把扔出去，将地上的桐油点燃。

就在这时，两个黑影突然窜了进来，一边夺住他手里的火把，一边大叫道：“经略大人，不可！”

袁应泰慌忙间看去，竟然是监军崔儒秀和方才走散了的心腹护卫曹文诏，他陡然间提起来的心又渐渐平缓下来。

崔儒秀急道：“经略大人何至于此！现在西门尚且还在朝廷手中，我们可以从那里退过三岔河，到广宁重整旗鼓！”

曹文诏紧紧抓住袁应泰手里的火把，也张嘴劝道：“是啊，老爷！留得青山在不怕没柴烧，况且城外大军只是被建奴趁乱冲散，并没有尽数覆灭，老爷这时候应该暂且退出辽阳，再选一处城堡张旗收拢士兵，为朝廷后劲，哪能如此轻生！”

袁应泰摇摇头苦笑缓缓道：“应泰不才，叨为经略，不能为国恢复寸土，反失国家两镇，还有何面目去见众将士！惟有与城相存亡而已。”

说着他又看向崔儒秀道：“崔大人没有守土之责，尚可收拾余烬，退守河西，泰死且不朽！”

崔儒秀急了：“袁大人，你怎么这么死脑筋！事已至此，你死不死的能有什么用？快快随我走！”

袁应泰微笑着轻轻摇头，一副看淡生死得道高人的模样。

崔儒秀一愣，然后张嘴喝骂道：“都死到临头了，你还在这儿给我装个驴球子！”

“曹文诏，快跟老夫合力将经略大人抬走！”

说着，崔儒秀弯下肥胖的身躯去抬袁应泰的两条腿，曹文诏则立即夺下袁应泰手里火把，一使劲儿丢下城头，然后架住他的胳膊，二人协力便要将袁应泰抬出角楼去。

袁应泰手脚乱蹬，挣扎着大喊道：“崔儒秀！你不让老夫死在这儿，是想看老夫全家死在菜市口吗！”

崔儒秀闻言浑身一颤，如遭电击，奋力拖拽袁应泰的脚步也禁不住停了下来。

袁应泰继续大喊道：“老夫清白一世，岂能因此晚节不保？狗贼，还不放下老夫！”

崔儒秀愣了片刻，继而愤恨地一甩手将袁应泰摔在地上，怒骂道：“狗咬吕洞宾！你要死便死吧！”

曹文诏仍旧拉着袁应泰悲戚道：“老爷——”

袁应泰回头瞪着他：“滚！”

曹文诏见状只得跪下身朝着袁应泰磕了两个响头，崔儒秀则是直接怒哼一声，然后拂袖离开了角楼。

待二人离去后，袁应泰呻吟着爬起身，然后快步冲到外面的火盆跟前，劈手又取出一根火把，甩手一扔将那角楼点燃，然后哈哈大笑着走到里面，紧紧关上了大门。

崔儒秀回头看了一眼燃起熊熊大火的角楼，脸色阴沉地骂了一句“腐儒”，然后随着曹文诏下了城墙。

远处，隐约有一队建奴纵马而来。

曹文诏快步走在前面，轻声道：“崔大人，中央大街恐怕已经被建奴占了，我们要想到西门恐怕得多绕几条巷子……”

他没有听到崔儒秀跟上来的脚步，恍然转头间，只看到这个平日里油滑无比，贪财好色的辽东监军大腹便便地奔着那队迎面而来的骑兵一边走一边朗声道：“建奴！我乃天朝大臣，断无降理，何不速杀我！”

这队建奴马速不停地同他交错而过，其中带队一人手中顺刀一扬，骑兵冲过后，崔儒秀肥硕的身躯摇摇晃晃地摆动几下，然后脖颈处喷出一泉鲜血，将脑袋冲得老远。

曹文诏恨恨地跺了下脚，随即快速湮没在夜色里。

一炷香之后，高邦佐见城池已破，到处一片混乱，他慌忙找到一匹快马，径直往自家宅邸飞奔而去。

家里的仆人、丫鬟见到城头火起，到处都是一片惨嚎杀喊之声，早就一哄而散，逃得干干净净。

他冲进内宅，找到两个小妾和一双女儿，急声道：“城已破了，不可偷生，以免污于建奴之手！”

其中一个小妾道：“妾决心一死，断不辱身！”