话说许昌沦陷，孝子刘琨急于救母，便向东海王司马越请了一千禁骑兵杀奔许昌而来，司马越怜惜刘琨孝勇，命司马虓领洛阳三万兵马，作为刘琨的援兵，随后，又下诏让驻扎在聊城的段疾陆眷派兵增援司马虓，段疾陆眷正在黄河岸口，苦思渡河之计，便让弟弟段匹磾（di一声，音同低）率领五千鲜卑骑兵相助司马虓。

刘琨此番前来，并非一个人，还有一个人追随左右，此人名叫祖逖（ti四声音同替），字士稚，祖逖祖籍范阳，也是名户出身，其家族时代都有两千石的高官，祖逖从小志向远大，英武忠烈，在范阳威名远播，祖逖是刘琨的发小和好朋友，二人早在十多年前，一起担任司州主簿时，志向相投，情意甚笃，常常同床而卧，一次半夜听到鸡叫，祖逖便叫醒刘琨一同起来练剑，于是世人多以“闻鸡起舞”来赞美祖逖。

对于如何用一千骑兵解许昌之围，刘琨和祖逖皆是谋略高深之人，彼此心照不宣。

石超的先锋大将李铎，郝明二人领五千军驻扎在河桥，派出信使前往许昌，与刘乔一同商议起兵，共攻洛阳，子夜十分，二人正在于大帐内议事，忽闻大寨北外喊杀声震天，一兵士慌忙来报，

“大将军！大寨北口，有劫寨的贼兵！”

李铎怒道，

“何人胆敢如此！兵士速速前去清剿！”

少顷，只听帐外又是喊杀声传来，一人爆喝道，

“李铎，郝明二贼将！速速留下性命！”

李铎郝明二人俱是大惊，慌忙出帐，只见刘琨领着三百骑兵奔杀而来，李铎，郝明来不及披甲，慌忙道，

“卫兵！卫兵何在！”

李铎的五百卫兵呼啦啦围了上来，刘琨左突右杀，始终冲不过卫兵的阻拦，只能是往西而逃，李铎大怒道，

“追上去！给我杀了这贼子！”

卫兵方走，不料平地里又是一声惊雷，只见一员白马骁将，身披银衣银甲，手里绰着一柄赤练火焰枪本场奔杀而来，定睛视之，正是祖逖，只听祖逖脸上青筋暴起，怒喝道，

“二贼将休走！留下性命！”

李铎，郝明二人来不及心惊，祖逖已奔马赶到，左右手起两枪，当即刺死李铎和郝明！

原来刘琨用了一招引蛇出洞之计，用五百人在李铎的北寨口故作声势，吸引敌兵，自己又领兵三百兵士吸引了大帐的卫兵，此时大帐空虚，祖逖引百骑冲阵，手刃李铎和郝明！

主将已死，余下各部尽皆逃散，刘琨和祖逖用区区千人击败了李铎和郝明的五千先锋军，并且手刃主帅，一时之间，传为佳话，但是消息传到许昌，刘乔却是心惊不已！

刘琨和祖逖决定打援破许昌，击败了李铎和郝明，只是牛刀小试，接下来，才到了上正菜的时间，那就是司马颖的心腹大将，石超！

李铎和郝明二人身亡的消息传到石超大寨，石超大怒，命军士向荥阳急速进兵，行至一日，来到一条谷口，此谷名曰“蛇谷”，其路狭窄悠长，最窄处只能容二马并行，如若不通过此谷，就需要绕行五十里路，石超拍马上阵前，环视此谷，然后道，

“加速行兵！通过此谷！”

其主簿丁然力劝石超，道，

“大将军，此谷幽深万重，杀气甚重，不如先派骑哨上山试探，再通过也不迟！”

石超又犯了急躁的毛病，道，

“匹夫之言！这刘琨前几日还在许昌，距离这里数百里之远，难道他们是天兵天将，短短数日便能飞过来吗！不必自疑！通过便是！”

刘琨和祖逖还真是天兵天将，所有的计划，刘琨早就烂熟于心，正是因为心里有底，才敢跟司马颖借了区区一千名兵士来对抗石超的三四万大军！刘琨在许昌外击败了李铎，郝明之后，当夜不停，快马加鞭，两日奔行了整整三百里，其中战马多有累死也顾之不及！

石超大军缓缓进入了蛇谷之中，刘琨在山上瞧了个仔细，待到石超走到蛇谷最窄处，忽然一声令下，两侧巨石飞滚，轰隆隆，哗啦啦，尘嚣四起，马嘶石鸣，石超大军顿时慌乱不已，石超拔出佩剑，大呼道，

“有贼兵！跟我杀奔山上！”

不过石超没有机会了，两侧伏兵尽出，各执弓箭，对准了石超，万驽齐发，石超左躲右闪，想逃出蛇谷，不料前后俱被巨石挡住了去路，可怜石超一员当世良将，就这样被刘琨射死在蛇谷！

刘琨斩杀了石超，率领兵士又奔马返回许昌，不料此时许昌已经是一片火海，原来刘琨疾奔荥阳攻打石超之时，段疾陆眷率领鲜卑骑兵杀到谯县，刘祐不知深浅，出兵相战，不到一个时辰就被段疾陆眷击败，刘祐死于乱军之中，段疾陆眷乘机又攻破了许昌，刘乔也被段疾陆眷杀死。

战无不胜的鲜卑骑兵，在平棘击败石超之后，又以五千兵马击败了刘乔的两万兵士，天下震惊！

刘琨入许昌接了母亲，返回了洛阳，其忠义孝心，古今难比，刘琨的威名也自是传播于天下！司马越寻获刘琨这一元猛将，自然也是欢喜无比，加封刘琨为振威将军，并州刺史，领匈奴中郎将，引一千兵马，北上镇守晋阳。

此时的晋阳，凶险无比，北面是实力正在逐步强大的鲜卑拓跋部落，东面是王浚和与王浚交好的鲜卑段氏部落，晋阳处在虎口狼窝之中，司马越也希望借刘琨的威名震慑住有想要入侵晋阳的胡族。

刘琨之事暂且不提，话说坐镇关中的司马颙，听闻石超兵败荥阳，三万大军尽墨，又惊又吓，半夜急召张方等心腹入府议事，此时张方也知道了石超兵败，正在自己的府内与心腹郅辅议事，下人来报，俱说河间王召见大将军，张方便问郅辅，道，

“先生可知河间王深夜召我入府，必定是得知了石超兵败一事，如若大王问下来，我该如何说？”

郅辅道，

“河间王性格优柔寡断，多谋而少决，得知石超兵败，内心必然十分惶恐和害怕，此时召大将军入府，我猜，是想跟司马越议和。”

“议和？”

张方道，