“大人，前面就是州府之地。”一名探子骑马来报，浑身上下血迹连连。 左天纵点头表示知道，想了一想，回马向后奔去，来到一辆囚车之前。囚车上钢索链铐四下拉着，中间铐着一位白发苍苍的老人，身穿囚衣，头发张乱，双目圆睁。 左天纵来到囚车面前，示意让车队停步，随即翻身下马，伸手接过一位下属递过来的水囊，递给老人，“傅大人，朝廷里的恩怨，非我一介武夫所能干预。通常的是非都是真相不白的，下官也只是奉命行事。一路北来，欲杀大人之徒众多，下官手下上百名兄弟，为了保护大人，连日厮杀，现在只剩下不到四十余人。不过大人放心，下官一定保你一路平安。到了京城，皇上怎么处置大人，就不是下官的事了。” 傅天仇满面污渍，一双圆眼瞪着左天纵，接过左天纵递过来的水囊，猛喝几口，湿润了一下早就干涸的嘴唇，又将水囊中剩余之水倒在头上，被烈日晒得有些昏昏沉沉的脑子，这才清醒，眼睛瞪着左天纵一言不发。 左天纵接过空空如也的水囊转递给下属，“傅大人，连日行路，又遇行刺不断，我们车马劳顿。这处乃是高鸿高大人掌管的州城，这一日行来，盗净贼清，那刺杀的凶徒也不见踪影，想必此处治安是极好的。我们就在此城中稍作休息，整顿车马，再行出发，傅大人，你看可好。” 傅天仇向地上吐了一口吐沫，低沉的说道，“左大人一路劳苦功高，自己决定便是，何必来问于我？” 傅天仇出口不逊，左天纵也未作计较，点点头，转身上马，行令开路，一路往那城门而去。 短短几百米，却是别处看不到的繁华和平，有小贩商家挑担驾车络绎不绝，大路两边皆是酒铺牲口圈，来往行人熙熙攘攘好不热烙。这一行人虽是官兵囚犯，但是有好奇之人也只是停步遥看，不妄加评议，这民风实在是不太一般。傅天仇看在心里，暗自点头，这位高洪高大人确实是位有能力的好官。 城门处，早有衙役、师爷等候，见到官兵来到城门，连忙上前问候。 一位中年人模样的书生上前拦住行队，开口问道，“可是左天纵左千户大人一行？” 左天纵提缰前移几步，“正是左某，敢问何人在前？” 中年书生连忙向左天纵鞠了一躬，“我家大人乃是本城知府高鸿高大人，小人乃其府中师爷。我家大人闻得左大人一行北来，车马劳顿，特在府衙中设宴招待左大人一行，还请左大人率部下前往府衙梳洗休息，晚上有美酒佳肴以酬谢众位为国将士。” 左天纵眉头一皱，“你家大人什么意思？我所押解的乃是朝廷重犯，你家大人难道不知？” 中年书生再拜，“我家大人闻得傅天仇傅大人也在队中，久闻傅大人忠肝义胆、不惧小人、功盖东南、威震朝野，预借此酒宴与傅大人见上一面，还请左大人成全。” 左天纵说道，“傅大人现在可是朝廷钦犯，你家大人还敢与其接触，可要想好啊，别为自己招来非议。” 中年人说道，“皇上并未解除傅大人的官职，又派出左大人星夜连程南来押解傅大人回京，亲自审问，可见其间定有误会。我家大人守牧一方，政通人和，忠君忠职，何惧旁人妄议？” 自己手下疲惫多日，若果再遇到厮杀，肯定损伤更多，不利押解。听闻这高鸿乃是一位好官，这一日行来，所闻所见果然如此，城中府衙也不会歹人前来刺杀傅大人，想必安全许多。手下兄弟轮换休息，傅大人的吃食梳洗，全由下属照顾，想来也不会有问题，想到这里，左天纵开口说道，“你且前面带路，去往府衙，我们随你而行。” 中年人点头，连忙坐上小轿在前面带路，一众衙役急忙上前给官兵们递水送食，送上湿润布巾擦拭头脸尘土，左天纵暗自点头，起令全队随行。 当天中午，左千户领着数十人马在府衙中住下，修整车马，净身清洁。高鸿也借此机会，在左天纵的看守下和傅天仇见了一面。两位忠臣惺惺相惜，傅天仇招抚东南民变有功，却被诬陷勾结乱民造反。高鸿在朝中有自己的渠道，通知左天纵和傅天仇，说国师普渡慈航早已南下，在东南祭祀，安抚乱民完毕，不日也将回京，就是不知道会不会经过这里。如果左天纵在押解傅大人回京的路上，能够遇上国师一行，由傅大人向国师痛陈这次民变其中的蹊跷，国师天悯人心，定会在朝堂之上为国进言，劝皇上免去傅大人的灾祸，就是官复原职也说不定。 左、傅二人听后，心中大定，人有了希望，就有了精神，当夜府中酒宴不断，一夜也是平安无事。左天纵为酬劳属下辛苦，又在州城之中待了两天，还是没有等到国师一行的消息。回程日子紧迫，左天纵只好安排人马起行。 高鸿看到左天纵一路损兵折将，囚车也是条件困苦，提出安排府中两名高手随行，共同保护傅大人，并赠送马车一辆，好安排傅大人在车中休息。左天纵最开始不肯，提出高手可以随行，但是马车不能接受，傅大人依旧是钦犯，坐于马车之内，只怕不妥。 高鸿不得已，将左天纵请上马车详查，提出，可以在马车中固定链锁，铐住傅大人，以免发生意外，而且马车坚固易行，可以提高傅大人一路的安全。由官兵在车中看守傅大人，想必北往之路顺畅许多。如果怕朝中非议，可以在京郊再换作囚车入京城，并无其他妨碍。 左天纵闻言，觉得此法甚好，就点头同意，于是傅大人居坐马车中，两名下属坐在车内照顾，其他人则是骑马随行，其中一人满脸络腮胡子，根根似铁，声音洪亮；另外一人，黑发束带，朗目圆睛，布衣布衫，二十出头的样子，毫不起眼，少语寡言，正是那鲁西华。 鲁西华借着高鸿之手，将制作的马车安排进了押送队伍，又假借官府招聘的江湖高手身份，照顾傅大人北去安全为由，将燕赤霞和自己混入押送队伍之中。一来了却燕赤霞看望旧上司的愿望，二来自己要会一会那传说中佛法无边的国师普渡慈航。