皇太极登汗位后，逼令阿巴亥为努尔哈赤殉葬，按说他们兄弟俩之间是有杀母之仇的，但皇太极对多尔衮却颇为眷顾，崇德元年，他建立清朝称帝，封多尔衮为“和硕睿亲王”，在受封的六个亲王中排名第三，极为显贵。

“那佟氏是何出身？她在辽东还有无家人？”

听到皇太极又问起佟韵秋的事，佟养慎面色重新凝重起来，跪倒在地，说道：“奴才死罪！说来那佟氏家里与奴才祖上还有一点远房的蒹葭之亲。”

“辽东佟姓之人，没有一万也有八千，祖辈之间沾亲带故实属平常，岂可株连追索？”皇太极淡淡地笑了笑，“父汗的元妃佟春秀，便是佟氏族人，若要株连，岂不是朕也有罪？”

“大汗——”佟养慎肩头一阵抖动，感激地呜咽起来，“大汗待奴才恩重如山，奴才就算粉身碎骨，敢不为大汗拼死效命！”

皇太极微笑地看着跪在地上的佟养慎，待他情绪渐渐平复了，说道：“尔等做奴才的，能有这份为主尽忠的心，朕甚是宽慰。”

“那佟氏的情形，你继续说来！”

“是，大汗。”佟养慎抬头说道，“那佟氏家里只有一个瞎眼的老爹，前两年也死了，现今在辽东没有什么亲人了。”

“她出身甚是贫苦，从小就没了娘，跟着她爹打猎为生。人长的那是没话说，到了十六七岁，四面十里八乡的都来说亲，她一个也瞧不上，后来她老爹打猎被熊抓伤了眼，要钱治病，牛录里有个备御刚死了老婆，答应给她家一笔钱娶她继弦，她也不肯。那时是天命六年（1621），老汗筹划攻取广宁，征发各牛录的甲士，她便吵闹要去当兵打仗，挣钱给老爹治病，一直闹到牛录参领那里。”

“咱们八旗哪有女子当兵的事？参领被她闹得恼了，拿鞭子打她，她也不走……”

“倒是一个有志气的女子。”皇太极微笑插了一句。

“那倒也是……，奴才也是看她可怜，恰好那时老汗在策反广宁游击孙得功——”

“招降孙得功是朕的主意。”皇太极淡淡地说。

“是！”佟养慎心中一凛，继续说道：“大汗招降孙得功，实乃石破天惊之举，此役六万明军不战而溃，广宁不战而得，辽东全境收入我朝囊中，此千秋昭著之功业也。”

萨尔浒之战明军大败后，万历皇帝任命熊廷弼经略辽东，稳定了动荡的局势，胜利的天平开始向大明一方倾斜，但好景不长，随着万历帝和泰昌帝的相继去世，天启即位，熊廷弼被政敌弹劾罢职归乡，辽东局势再次崩坏，重镇沈阳、辽阳相继失陷，首府广宁汲汲可危。

在此艰难之际，天启帝重新启用熊廷弼经略辽东，试图挽回危局，但辽东巡抚王化贞与熊廷弼战守意见不和，两人互不配合，努尔哈赤趁机策反了王化贞的心腹爱将，广宁游击孙得功，一举拿下广宁，明朝在辽东全面崩盘，溃军难民近百万人撤入山海关内。

“招降孙得功实属不易，朕今思之，亦常有如履薄冰之感。”皇太极感慨说道。

“确如大汗所言，策反孙得功实为不易，其中艰险曲折，奴才至今难忘！”

“当时与孙得功暗中联络，需要有人出入孙家内宅串通消息，此事男子却是不便，非得用一女子才行。”

“但寻常女子，机智胆识又岂能当此重任？奴才也是看那佟氏身手敏健，性情坚毅，颇觉可以一用，便让她去了广宁。”

“哦。”皇太极轻哼了一声。

“翌年正月，孙得功在广宁起事，当时城内一片混乱，巡抚王化贞不知去向，祖大寿亦不见所踪，老汗唯恐有诈，三次欲进军而又停止，大家都犹豫不决，在这紧要关头，那佟氏从广宁跑了回来，全身是血，一路上还杀了两个企图奸掳她的乱兵，带回了确切的消息，我八旗大军才得以果断前进，砥定广宁。”

“这么说她还确有些许功劳。”皇太极颔首说道。

“广宁之胜，全仗大汗定策运筹之力，奴才们只是尽些微末苦劳罢了。”

“自那以后，奴才便正式用了她，这些年来虽说没有什么大的功业，但也不时小有微劳，后来奴才升她做了尹式辉的副手……”

“尹式辉？”皇太极想了想，问道：“是天聪二年跟随阔科去皮岛的那个尹式辉么？”

“就是他。此人颇为机智能干，那年阔科在皮岛事情败露，毛文龙背信弃义，将使队人员押送北京，只有他逃了回来。这次顺义城的行动，佟氏被俘变节，全队人马因此覆没，也只有他一个人逃回来了。”

皇太极垂下眼帘，不置可否地嗯了一声。

阔科是他在崇祯元年派往皮岛与毛文龙联络的使者，双方来回沟通了两次，第三次去的时候，使队在途中杀了逃往皮岛的汉人群伙中的两个人，其余的汉人逃到皮岛后，发现敌方凶手竟然也在岛上，向毛文龙告发无果，恰好当时明朝户部官员黄中色在皮岛核验粮饷，便又向黄中色告发，黄中色抓到使队通译马秀才，毛文龙担心事情不好收场，便将使队人员都抓了，押送北京了事。

时隔不到两年，毛文龙早已身首异处，皇太极也走出了初登汗位时的饥荒困境，连续击败蒙古、朝鲜、大明，再谈起当日与毛文龙勾心斗角的往事，不禁有过眼云烟之感。

帐内一时陷入沉默，良久皇太极又问道：“还有那石氏，是何情形？”

“那石小翠被俘投敌，现在仍是做刘必显的贴身侍女，据晋商的消息，她颇受宠爱，刘必显收受商人们的礼物银两，都是由她经手。”

“她在辽东还有什么家人没有？”

“父母都在，还有一个弟弟，奴才早已传令，让盛京那边将她家人都抓起来，严刑问罪，以儆效尤！”

“不必！”皇太极睁开眼睛，双目闪烁精光，“速传信回去，将她家人好生安养，衣食俱给充足，只是不让他们逃逸即可。”

说罢他抬手看了看腕表，时针已经指向夜晚11点了，手表的秒针一格一格地走动，在这静夜里几乎可以听到机芯的滴答声。这块天美时的机械自动表也是杨铭当日送给他的，看到这凝聚人类千年制造智慧的精致之作，他不禁一阵沉思，良久才问道：“那尹式辉现在是何官职？”

“奴才原本打算将他荐升备御的，只是顺义城这趟差事失了手……”

“让他再回顺义，好好办差，告诉他，只要差事办得好，朕擢升他为游击！”