离出发之时还有几天，方言住在夏同武处，期间探访了几位老友，也算是和他们告别。只是在姜恒那里方言却听到了一个不好的消息，真假一时难以断定，可消息来源却是有几分可信，据说是上一次生死试炼唯一幸存的弟子所言。 那人被关了几年之后就被放了出来，还因为他带回来一份灵草而获得了一枚筑基丹，只可惜他未能筑基成功，近十年来都在四处寻缘，想要再攒些灵石，买到一枚筑基丹。姜恒与他却是相熟，前些日子回来时，他无意中说起一事，姜恒立刻记在心中，因为他知道方言即将参与试炼，故而一见到方言就告诉了他。 据这人说，他们当年之所以被灵兽山的弟子发现，只怕并非是无意中撞上的，很有可能是他们在进入时，每人领取到的那枚玉牌有问题，而灵兽山向来出产些稀奇古怪的灵兽，说不定就是循着玉牌的气味或灵息找来的，否则他们躲藏的地方十分隐蔽，又怎会轻易被发现。 只是这人也不敢肯定，而且他当时也是随口一说，只怕连他自己也不敢断定此事的真假。可是这样的说法，方言倒是认为有几分可信，不久前他还亲手和灵兽山的弟子交过手，这些疯子在育养灵兽上的确是有一套，很难说不会有这等灵兽。 而灵兽对一些特殊物品的敏感，方言一样深有感触，就拿紫瞳兽来说，祝长生藏的东西数年都没有被人找到，紫瞳兽一会儿就发现了，灵兽的天赋有时候甚至超过了人类的揣度，绝不是想当然就可以断定的，方言宁愿相信确有其事。 几天之后，二十名弟子在一个清晨被秘密召唤在一起，从火鸾峰的后山出发，由门中金丹老祖，太虚真人夏抟生亲自带队，乘坐一艘黑色战船，向着宗门的西北方向飞去。 这是一艘外表上看起来很不起眼的战船，黑色的船体显得有些陈旧，很难想象这会是一名金丹老祖的座驾。不过飞动起来才发现，自己这些炼气期的弟子还是目光短浅，这艘战船竟然有隐身的作用，坐在船中都只能依稀看到舱外若隐若现的外壳，若是从稍远处看，只怕都很难发现头顶有船飞过。 只怕这艘战船还是一件法宝，速度之快简直难以想象，反正方言是从未坐过如此快的飞船，舷窗外只见到飞速后退的云朵，战船在云层里飞快地穿越过去。头一次坐金丹老祖亲自驾驶的战船，一众炼气期弟子颇为兴奋，狂飙激进的感觉也令众人十分过瘾。 里面的房间也很宽敞，一点都不像外表看上去的那样，虽然没有一个个的隔间，众人都坐在一个敞开的大房间内，可是这里面的家具设施却堪称精美，金丹老祖的法宝，岂是一般人随便接触得到的。 半天之后，喧闹的弟子们渐渐安静下来，初时的新奇也慢慢过去，众人想起了即将到来的这场生死未卜的试炼，都变得无心欢笑，一个个盘腿修炼起来，房间里一时悄无声息。 方言静静地坐在房间一角，默默地修炼着，偶尔想想心事，并无在山峰上的那股疯狂劲。在来时，他专门查阅过一些有关生死试炼的资料，这试炼不知从何时起，反正每隔十年，南越国内大小宗门的炼气期弟子，就会被送到一处叫做首苍山的地方，由那些金丹前辈们打开一处秘境，让弟子们进入其中。 据说里面天材地宝无数，当然危险也是无穷无尽，最奇怪的是，里面只适合炼气期的弟子进入，修为再高的修士进入其中，也会被压制到炼气期，和一般低阶弟子无异，若是一时不防，说不定还会被这些炼气期的小修士干掉，所以高阶修士根本不会进去。 除了那些诱人的宝物，最出名的还是密境中的灵药灵草，有许多外间难寻的灵药都生长在此间，而最令练气期修士垂涎的，却是那些炼制筑基丹的灵药。这些外界一株都难寻的灵药，据说在里面却分布甚广，故而每次试炼倒有大部分人是冲着这些灵药而来，只要带出一两份，就可以拿出来换成相应的筑基丹。 南越国筑基丹的来源也多数与此相关，炼制所需灵药大都靠这十年一次的试炼所得。所以每次秘境开启，都会有大量的炼气期弟子深入其中，不过每次在里面的时间却不太长，只有十天，时间一到就必须离开，否则就会被留在秘境中不知所踪。 尽管南越国的大小宗门都可以派弟子进入，可是每次进入的名额却不一样，八大宗门可以有百名弟子，而一些小宗门却只能派出数十人不等，像离火门这样的宗门只能获得二十个名额，人数的多少与宗门的实力相关。 不过每名弟子的收获，却是归各自宗门所有，不论在其中收获了什么，只要能够安全地带出来，都算作这名弟子个人所有，再由其上交自己的宗门，其他人不得抢夺。而在密境里面却没有这个规矩，杀人夺宝强抢灵药司空见惯，据说每次死于这种争斗的修士，远大于其他意外身死之人。 原本的试炼，也因为奇高的修士死亡率，被人称作生死试炼，而其中的罪魁祸首，便是修士间肆无忌惮的抢夺，在那样相对封闭的空间里，死几个弟子谁又说得清。就算能够指认凶手，南越各宗还有一个不成文的规矩，凡是试炼中的恩怨不得带到宗门，由宗门出面解决，自己私下里如何做没有人会过问。 天大的机缘，奇高的死亡率，这个南越国炼气期修士最大的舞台，这处来历神秘的秘境，被冠以生死二字，再贴切不过。 战船速度非常快，几乎是日行万里，秘境所在离宗门大概十万里之遥，却在不足十天之后就赶到了。战船落在一片苍茫的群山之间，远远近近亦有不少这样的飞船陆续飞来，都是运送各宗参加试炼的弟子，落到地面后就被收了起来。 方言他们降落的地方是在一处山顶，附近已被其他宗门的弟子占据，东一群西一伙地聚在一处，领头的金丹老祖却凑在了一起，正在窃窃私语地说着。夏抟生让方言等人自己找了块地方安顿好，随后就向着那几名金丹修士走去。 这里就是首苍山，传说万年以前曾是修炼圣地，无数的修士云集在此，造就了号称当时天下第一城的天苍城。可是现在却是荒凉一片，半点都看不出当年的影子，只是在数十里外还留存着大片废墟，述说着曾经的辉煌。 而那片废墟，也就是生死试炼的入口处，平常时间都会被一种神秘力量封印，每隔十年却会有一次衰减期，封印之力变得很薄弱，运用一种秘术能够让众人进入其中，不过也只有短短的十天时间，随后又会慢慢恢复，再也难以进入其中。 自从这个秘密被发现之后，整个南越掀起了一场血雨腥风，无数的杀戮争斗都没有决定这里的归属，最后各大势力不得不妥协，将这里开辟为各家宗门的试炼之地，逐渐又将所有大一点的宗门揽括其中，演变成如今千家宗门十年一次的生死试炼。 从这座山头，隐约可以看到那片废墟的大致模样，那是在这起伏的群山中，唯一一片百里方圆的平地，上面却满是残垣断壁，在那里只能看到一丝当年仙城的影子。不过据说那里灵气十分暴乱，修士进入其中很不舒服，再说里面早就寻不到任何有用的东西，除了十年一次的试炼，很少还有人会进入其中。 渐渐的周围山头上的修士越来越多，不时可见一队队身着宗门服饰的弟子，在各家老祖的带领下走了出来，在附近的山峰上占据一角。可随后不久看到的一幕，不说方言他们这些弟子，就连在场的金丹老祖们都觉得非常奇怪，不远处竟然下来了几伙人，服饰五颜六色，人数也是参差不齐，或三五人，或十余人不等。 这是什么队伍，众人一阵好奇，不过答案很快就在议论纷纷的众人口中传出。这些人竟然是家族修士或散修，也是前来参加生死试练，这还是真是稀奇，不是说只有宗门弟子才能参加吗。 历次试炼众多散修都颇有微词，在南越每隔十年一次的历练，为何将人数最多的散修排除在外，让他们连进入的资格都没有，可八大宗门却一直死咬着规矩不松口。也不知这一次，他们为何又网开一面，可能还是与大劫有关，虽然不知道其中的内情，猜想就是如此。 这次的试炼看来会很热闹，人数也会远超往年，当然里面的竞争也会残酷的多，这对所有参与试炼的修士来说，都不是一个好消息。不过也不是所有人都如此认为，反正秘境里面的空间足够大，争斗也是在所难免，遇上这些没有背景的散修，说不定比那些大宗门的弟子好对付。 不过方言却不敢有丝毫轻看，敢参加这样九死一生的试炼，本身就是向道之心坚定之人，也是散修中的佼佼者。再说散修一般修炼条件艰苦，所需资源大都是在一些险境获得，早就习惯了经历生死，这次试炼对他们来说，只怕不过是危险大一点的寻缘而已吧。 在山上就地露宿，直到第二天早上，一众弟子才在各家老祖的带领下，向着废墟所在之处走去，渐渐进入一处山谷之中。四周的修士越聚越多，从各个山头向这边汇聚，短短时间就一眼望不到边，怕是有上万之数，黑压压地向着谷外的平地走去。