曹操字孟德，小名阿瞒、吉利，沛国谯县人，相士许劭曾评价他为“治世之能臣，乱世之奸雄”，是汉末群雄中日渐崛起的一支强力军阀，目前实力仅次于河北袁绍。

曹操起兵之初，仅有数千人，出任东郡太守前后，他陆续延揽一些拥有宗族、部曲等家兵的豪强地主归附自己，后击溃青州黄巾军，又收其精锐组成“青州兵”。这样，曹操又有了一支颇具战斗力的军队。

从陈留起兵到兴平二年（公元195年）将吕布、张邈赶出兖州，经过六年的经营，曹操终于有了自己的一块根据地。

早在初平三年（公元192年），曹操的谋士毛玠就向曹操提出了“奉天子以令不臣，修耕植，畜军资”的战略性建议，曹操深以为是。建安元年八月，曹操亲至洛阳朝见献帝，随即挟持汉帝迁都许县，从此，曹操取得了“挟天子以令诸侯”的优势，这是曹操政治上的一大成功。

曹操在许昌，自封为司空、大将军，爵武平侯，带甲十万，谋臣猛将极多，且挟天子以令诸侯，自有一番气象。为了有效地掌管庞大的军队，他在许昌设置了“霸府”（后汉书有载），军队分三部分：中央军、地方军、屯田军。

这天，以议郎参司空军事的曹纯来见曹操，对曹操说：“主公，经过一年多的选拔训练，我已经顺利完成了虎豹骑的组建工作，特来向主公复命。”

曹操大喜，虎豹骑虽然目前只有三千多人，但这支部队是从领内军民中千挑万选出来的精兵，对他威慑百官、征战四方均有非同寻常的意义。

为了庆贺虎豹骑成军，曹操在霸府召集一干家臣，大摆宴席。

酒过三巡，曹操对众人说：“现在虎豹骑已经成军，我们掌管许昌的武力有了充足的保障，是时候清理一下那些不识相的朝臣了。太尉杨彪带着一班人多次在朝会上拆我的台，为大局考虑，我一再忍让，现在也是时候给他们点颜色看看了。”

侍中尚书令、军师荀攸站起来说：“主公，我已经收集了一些杨彪与袁术来往的书信，明天朝会就可以告他个交通逆党的罪名，让满宠以许都令的身份出面，收其下狱。至于杨彪的党羽，比如议郎赵彦等人，都官卑职小，杀他们甚至不需要理由。”

曹操表示同意。

次日早朝，曹操带剑上未央宫前殿，站在帝座之下。

许都令满宠拿着荀攸给他的材料上奏：“杨彪交通袁术，图谋不轨。”

刘协忙道：“杨太尉忠君为国，满卿休要妄言。”

曹操不满道：“陛下，杨彪是否有罪，当看表章再定。”示意太监接过满宠的表章，略翻看一下后，便喝道：“罪证确凿，来人，给我将杨彪拿下！”

天子和忠于汉室的朝臣大惊失色，面面相觑，相顾无言。

数名如狼似虎的武士正要将杨彪拖下，议郎赵彦出班愤然道：“操贼专横，不奉帝旨、擅杀大臣，你不得好死啊！”

曹操大怒，喝令将赵彦推出斩首，又将杨彪打入天牢，于是百官无不悚惧。见朝廷股肱失措，曹操哈哈大笑，趁机再次向战战兢兢的刘协提出田猎的要求：“陛下，许田猎场已经建成，我已经派人拣选良马、名鹰、俊犬，弓矢俱备，请陛下明天前往田猎。”

汉帝刘协勉强推辞道：“田猎恐非正道。”

曹操坚持：“古之帝王，春蒐夏苗，秋狝冬狩，四时出郊，以示武于天下。今四海扰攘之时，正当借田猎以讲武。”

没了太尉杨彪的扶持，刘协彻底失去了和曹操叫板的实力，不敢不从，只得黯然道：“既是如此，就依卿所奏吧。”说完，匆匆宣布退朝而去。

曹操见小皇帝完全成了自己的傀儡，不由一阵狂笑，似乎他才是这未央宫的主人一般。

次日，刘协为曹操所挟，上逍遥马，带宝雕弓、金鈚箭，排銮驾出城。曹操骑名马爪黄飞电，引精兵万余，与天子猎于许田。

军士排开围场，周广二百余里，操与天子并马而行，只争一马头，背后都是曹操的心腹将校，文武百官，远远侍从，无人敢近。曹操看到场面比预想中的还要更有利，不由哈哈大笑，刘协却是黯然低头。