使者傲然走进大营：“圣旨下，命豫州牧刘备即日领兵出战，准备攻打淮南袁术。”

刘备等人虽恨曹操前来瓜分战果，也只得一起跪下接旨。

也许是受过叮嘱，使者并没有计较刘备的无礼，将圣旨递给负责礼仪的欧阳曦后，便对刘备笑道：“刘豫州，司空大人已经请得圣上旨意，联合徐州吕布、江东孙策、以及阁下你，四路大军讨伐袁术。”

张飞嚷道：“小小一个袁术，让我们讨伐就足够了，何必麻烦各路诸侯？”

刘备忙制止了张飞：“天使休要听他胡言。刘备遵命，请上复陛下和司空大人，就说微臣遵命出征。”

使者也不要求刘备等人跪送，笑道：“如此，咱家去了。”

刘备挽留使者留下来饮宴，这使者却急于回去向曹操复命，就此告辞。刘备无奈，只得吩咐欧阳曦去打点使者和从吏的礼品。

使者走后，张飞立即暴跳如雷：“大哥，这曹操简直是欺人太甚，自己来分一杯羹也就罢了，还叫上吕布和孙策两个小儿来分，也太不把我们放在眼中了。”

关羽也沉吟道：“如此一来，我们除了这安丰郡，很难再拿到多少地盘了，都要被曹操、吕布和孙策他们瓜分一空了。”

刘备也郁闷道：“唉，没想到我们辛苦半年多，结果却只是为他人做嫁衣。”

众人郁闷不已。

欧阳曦劝道：“主公、二将军、三将军，我看事情也不是那么糟糕。”

张飞嚷道：“什么？枝敏你说还不糟糕？”

刘备忙道：“三弟，且听枝敏说。”

欧阳曦解释道：“我们自平定汝南、弋阳二郡以来，原来离开家乡出外谋生的两郡百姓大多都回来定居了，我们的总人口已经达到二十多万，总兵力也达到了两万。虽然我们的士兵人数不多，但都是挑选出来的精壮，而且进行了严格的训练，目前来说，我们已经算是一支强悍的力量了。虽然如此，我们的地位却比较尴尬，实际上是曹操的附属诸侯，难以拥有完全独立的主权，这是因为我们的地盘还太小了。

“我们如果一举吞并袁术的地盘，就会迅速拥有于曹操、吕布、孙策、刘表、袁绍等大诸侯抗衡的实力，这是曹操所不愿看到的，我早几个月就已经考虑过这个问题，只是没有说出来罢了。目前来说，我认为贸然扩张地盘并非良策，一旦因此于周边的诸侯形成敌对，反而会不利于我军的发展。”

刘备责怪道：“枝敏，既然你早就想到了，为何不早点提醒我呢？要是我们早作打算，局面可能就截然不同了。”