在牛金星那里受了一肚子气，周县保再次抬起头的时候，脸上已经变得铁青一片，潘梦和赵铭知道这会儿不宜过去多说，何况他们自己也憋了一肚子火，只得以目示意吴梓菲，让她这唯一的女子过去缓和一下气氛。

吴梓菲倒是也不傻，几步走到周县保面前，笑笑道：“行啦，反正你已经尽力了，那牛金星一贯刻薄寡恩，你又不是第一天才知道，有这生气的工夫，还不如赶紧回去审案，找出些别的线索来，我就不信你尽了全力，最后他还真能把你怎么样，再说不是还有林大人和护国公呢。”

“你不明白，这老东西乃本朝文官之望，在当年闯营的老班底中也有不少旧部，势力大的惊人，真要是发起狠来，别说是林大人，就连护国公都顶不住他，若是其他的事情还好了，可这毕竟是他丢了家人，就是真打御前官司，怕是皇上也会从感情上同情他，根本不会去想我这么一个小小县保的感受。”周县保叹道：“还是官太小，或者说是名气太小了，这为官不入圣听，终归不是长久之道，若是能把这一关熬过去，将来定要好生想个法子才是，否则今天这种情况还会出现。”

“哎呦，劝你两句还把你劝出官场心得了，你们这些做官的没一个好东西！”吴梓菲白了他一眼，见周鲤情绪似乎已经恢复，便很潇洒的转身离去，吴侠女终归不是那种小鸟依人型的，这等暖人心的话根本不会几句，若不是觉得对周鲤一直有所愧疚，加上这段日子以来大伙儿一起朝夕相处，她觉得周鲤这人其实还不错，没有一般官吏那般恶行，否则的话才不会说这些。

不过也别说，吴侠女这几句话说完，倒是将周县保的情绪调整好了，又絮叨了一阵，他那被牛金星刺激过的小心灵总算恢复过来，说起来周县保也算是抗压性极强的人，或者说参加过高考，最终上了大学的家伙们，抗压性都是比较强的，那个虽然不至于要命，但复读一年和要命也差不到哪去，因此虽说心中依然气氛，但至少大脑已经恢复了正常。

一行人将孙周和赵小妖带回坊衙，周县保做了简单的安排，便独自一人跑去县衙见林大人，林大人早已经得了消息，见爱徒神情疲惫而来，多少也有些心疼，好言安慰了一番，这才切入正题道：“如今事情已经到了这般地步，你也不要着急了，护国公那边我已经打过招呼，哪怕最终依然找不到牛家小姐，最多把你降职留用，大不了再做一两年的吏目，等待机会重新升起来，到不至于有性命之忧，毕竟护国公的面子也是不小，加上定国公似乎也有插手此事的迹象，估计问题不会太过严重，只是要委屈你了。”

定国公？李岩吗？周鲤心中一动，这位在另一个时空中被牛金星害死的大顺第一高人，如今依然高居庙堂，而且是当朝首辅，深得陛下信重，并切非常惯性的和牛金星不睦，若是他能够插手的话，自己倒真是可以免死了。

周鲤对自己的能力很有自信，哪怕他已经失去了造枪炮玻璃的主动权，可毕竟见识高人一等，虽说和朝堂上那些老狐狸们比起来未必占优，但只在下面混差事的话，升官还是不成问题的。他最害怕的就是半点机会不给，不由分说就把他砍了，只要此事还有转机，哪怕到最后真的找不到牛家小姐，他又重新将为十品正吏，再升回去也不过就是抬抬脚的事情，大不了带着手下上山剿土匪去。

当然，这只是最后的无奈之举，但分有一点可能，他也不会轻易放弃眼下的官职，这个从九品也是他周县保拿性命拼回来的，还搭上了好几名保丁的性命，凭什么一个无妄之灾，就要叫他重头做起？若是他毫无建树也还罢了，但这几天的成绩大伙儿有目共睹，他已经把能做的全都做了，绝对算是超额完成任务，否则林大人也不会专程跑去找护国公帮他求情，护国公更不会冒着得罪牛金星的危险来给他一个从九品的小官找出路。

见周鲤两眼放光，明显已经找回了状态，林大人也很满意，要知道怕死乃是人之常情，别说是周鲤这么个青春年少的小伙子，就他这四十来岁的人一样怕死，所以这一点根本没什么可说的。让他觉得眼前一亮的是周鲤的性格，这绝对是一个能够耐得住寂寞的人，寻常人家少年得意，一十九岁就做了从九品官员，能力自然毋庸置疑，但往往最是受不起挫折，冷不丁被无妄之灾牵扯，从天堂打落谷底，怕是不少人便就此废了，此生再无崛起可能。

可这周鲤却是不同，他好像根本没放在心上，似乎对自己降职之后再次升迁很有信心，尽管不知道这么大信心是从哪里来的，但就这份心态便很了不得，官场中人最忌讳贪功冒进，最少见也最有出息的，就是那些能坐稳冷板凳，还能寻找机会钻出去的主儿，如今自己这个弟子显然便已经具备了初级形态，林大人又如何能不欣慰呢。

师徒二人又闲聊几句，周鲤在林大人的殷切嘱咐中离开县衙，回到了自己阔别多日的家中，吃过晚饭之后，他先将老爷子安抚好了，之后找上自家的两位兄长，将事情大体说了，周家哥儿俩都是街面儿上有名的耳报神，早就了解的差不多了，当即表示要发动手下兄弟帮忙找人。

自从周鲤做了正经的官员之后，周鲫和周鲳也是水涨船高，往日不过有七八个闲汉跟着他们厮混，如今周鲳手下弟兄已经不下百人，老实厚道些的周鲫手里也有五六十个帮闲，每日虽不敢说日进斗金，但小日子绝对比从前好上十倍。周家兄弟也都不是糊涂人，知道这些好处从何而来，哪里还肯让老三再降回十品，第二日一早便找帮闲的公子那里告了假，领着上百泼皮地棍满处打听消息。

与此同时，县内的衙役捕快和保丁也开始了第二轮大搜捕，按照牛阁老所说的，挖地三尺，也要将牛家小姐给找出来。

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