宛平县得胜楼，这个本县生意最好的酒楼里面，今日又迎来了一批尊贵客人，这批客人中最为大众熟悉的一个，自然是本县前任县保，现在的武进县令周鲤，而地位最低的一个，似乎也是周大人。

得胜楼的掌柜自问也曾见过不少大人物了，他这酒楼就在京郊，迎来送往也不知多少官员，等闲三四品的也不新鲜，不过今天这幅阵仗，还是把他给吓得不轻，毕竟这是一幅全贵族的吃饭队伍，这种队伍在顺天府内还算常见，在宛平县却真的是件稀罕事，也就是如今出了个周大人，否则这许多大人物才不会跑到他得胜楼来吃饭呢。

刘大刀、牛通、田文田武兄弟，还有高畅、罗顺和吴应熊，但凡是和周鲤有那么一点交情的，这此全部都到了场，专程来为他送行，顺便叙叙这段时间的交情。好歹咱们周大人如今也是蒙天子亲自委派的县令了，这地位比起之前又有不同，至少已经是在皇帝心目中有一席之地的年轻人了，大伙儿自然也就更加重视，饶是刘宗敏如今正在家中思过，整个镇国公府气氛压抑，也还是让刘大刀出来吃这顿壮行酒了。

“老刘，老公爷那边怎么样了？”众人都是多日未见刘大刀，也知道这厮最近一直陪着老爹闭门思过，因此一上来便有无数的问题将其包围，核心关注点都是刘宗敏最近的状态。

无他，实在是这位老公爷在朝中军中的势力太大，一旦有个什么风吹草动，在外面都足以酿成一场风暴，他们家中的长辈也都很想知道些小道消息，尤其是从刘大刀嘴里说出来的。

刘大刀也知道众人在想什么，很干脆的说道：“都他娘是自己人，周鲤虽说是护国公系的，可护国公和我家那老头子也没什么揭不开的事情，不过是兵权罢了，反正老头子也看开了，今上这是要慢慢开始收权，再强按着不给的话，怕是我刘家不会有什么好果子吃，也就是这一两日了，老头子就要进宫面圣，事情应该能够解决。”

这话的意思就很明显了，刘宗敏肯定是要向皇帝妥协，并交出一部分兵权，从而保证自家的地位和百年之后的安危，至于交出兵权之后，也不必担心刘家会彻底失势，今上不是那种不念旧情的人，之所以敲打刘宗敏，也只是因为他势力实在太大。只要朝中各派逐渐趋向均衡，皇帝也不会一追到底，再怎么说刘宗敏也是大顺武人的旗杆子，他若是倒了的话，天知道会闹出多大的事情来。

何况若是刘宗敏真的倒了，空出来那一大片势力肯定就被李岩和李双喜等人分了，那么这两派势力势必会空前高涨，到时候尾大不掉的话，烦恼的还是皇帝，让大臣们在互相配合中互相斗争，这皇帝才能做的安稳不是。

这不过这个话题就有些忌讳了，众人也没打算深谈，很快又回到了正题上面，开始讨论周鲤这一趟的行程，众人都是京城长大的，还没有一个人去过江南，只是在说书先生鼓词儿里听过一些，描述得人间天堂一般，这次周鲤去的虽然不是苏杭，可常州府那也是久负盛名的地方，一时间话题纷纷向江南美女和各种景致靠拢。

这方面周鲤的见识自然比不得这些公子少爷们，他虽说有着超过这个时代的见识，但对于本时代的种种风闻掌故却不甚了解，难得有机会听这些消息灵通的主儿们聊聊山南海北、风土人情，本来口才极佳的一个人，竟是整整半个时辰没怎么说话，倒是牛通最后忽然觉得少了张平日里无所顾忌的大嘴，下意识道：“周兄，你这平日口若悬河的主儿，今日怎么跟个闷葫芦似的，不会是要走了舍不得我们哥儿几个吧？”

“还真是有那么一点。”周鲤笑笑道：“不瞒各位说，小弟长这么大，除了之前去过辽东之外，几乎就没出过远门，可辽东之行不过几月工夫，这一次外放江南做知县，若是不被罢官，最少也好三年方能回家，若说半点不舍都没有，怕是你们也不信的。虽说和各位兄弟相识不久，但彼此之间志趣相投，听说有几位也要外放了，到时候天南海北的，还不知道什么时候才能再像今日一样坐在一起喝酒。”

听他说起这事，公子少爷们也都是有些伤感，他们这些人从小一起玩大，彼此间虽然因为家中原因有些隔阂，但大多却还是以亲厚为主，如今众人年纪渐大，也都有了官爵，在京中的自然不提，那些外放的却从此山水两隔，就像周鲤所说的那样，再想像今天这样聚在一起喝酒，天知道要等到什么时候。

这个头一开，众人的情绪便止不住了，你一杯我一杯的敬起酒来，往日间有些不合的今日也不再提，言语中尽是懊悔和重归于好之意，不知不觉间，酒量较小的牛通先倒下了，再后来，大家都倒下了。

被人抬回家中的周鲤，在恍恍惚惚之间，忽然像是回到了大学毕业时的最后一次同学聚会，当时的场面和如今好生相似，他如今也算是在大顺朝官场培训班毕业了，即将踏上新的岗位，开始新的旅程。

一夜宿醉之后，再次醒来的周鲤只觉得自己成熟了不少，往日那等喜欢胡来的性子也逐渐收敛住了，好歹如今也是待任县令，乱拳打死老师傅的神通还是藏起来比较妥当，待到需要是方能祭出。

接下来的时间里，他便在宛平县四处走亲访友，安排自己离开之后的种种事宜，虽说如今还是林大人当家，但林大人据说是也要高升了，新任县令还不知道是谁，周家在这里树大根深，势必要长期发展下去才是，因此各种关节都需要他好生安排，这样即便新任县令不像林大人那般好说话，周家也不会损失分毫。

除此之外，就是本县的坊衙，这里头可都是他周鲤的嫡系部下，在他带领下的坊衙，如今早已经成为比县丞和县尉权利更大的存在，除了林大人之外，几乎没人能够指使得动，这一点也一定要好生抓在手中，哪怕侯彬和赵铭升官，坊衙也要继续把持在自己人那里。

凡此种种，就不一一列举，总而言之，周大人竟是比在此办公时还要忙碌。

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