“卑职马敬，见过知县大人！”想起之前马自在教给自己的话头，再看看周鲤这副明摆着吃人不吐骨头的模样，马敬再也不敢犹豫，立刻抢上几步扑倒在地，之后毫不顾忌疼痛的连连磕头，额头撞击砖石的声音咚咚作响，听起来令人心悸。

他玩出这么一手，倒还真有些出乎周鲤的预料，按照周县令原本的想头，马敬到来之后要么领着一群手下大打出手，要么则是拿出银子来和自己谈判，这两者都很好应付。大打出手周鲤自然不怕，他自己现在就是最大的高手，手上百十条人命不是闹着玩的，对付些许乡间无赖无比轻松，何况他乃是本县县令，就算现在是个没权利的，他也不相信有多少人敢明目张胆的对他动手，哪怕马敬的死忠份子，估计都不敢承担这样的罪名。

要知道这可不是文官性命不如狗的前明末年，如今你要是真杀了个县令，满门抄斩都算是轻的，重的估计直接诛灭九族，真就是顶不住了，大不了亮出身份来，他还真不相信一个九品司库手下能有这等亡命之徒，胆敢对他下狠手。

至于拿银子出来谈判更不要提，他要真想要钱的话，直接将这马敬办了，银子要多少有多少，全都的是他的，何必跟个死人谈价钱，徒自浪费时间而已。

所以按照周鲤先前的想法，马敬过来之后无论拿出哪种套路，他都不会有分毫动摇之意，只会选择各种不同的方法将其缉拿归案，最多也就是手段是否费事的问题，结果不会有任何更改。

可如今这马敬上来就是一通叩拜，看看额头都已经磕出血了，还在那里锲而不舍的凿着地板，周鲤也觉得不是个事儿，只得撇撇嘴道：“行了，马大人先起来吧，好歹也是朝廷命官，这像什么样子，连点体统都不顾了吗？”

马敬根本没有领情的意思，继续以头抢地哭泣道：“卑职知道自己罪该万死，今日特来向大人请罪，请大人责罚！”

“哎呦，马大人这觉悟很高啊，倒真是让本官有些刮目相看了。”周鲤用笑容掩饰着自己的惊讶，他还真是没想到对方会玩出这么一手来，因为他根本就没打算要如何重罚马敬，只想用这种手段将对方收归麾下而已，一个司库没多大价值，办了最多给自己增加一些威慑力而已，起不到什么实际作用，反倒是会让人生出警惕之心来。

周鲤来到武进县之后，最大的动作就是没有动作，自己也很为这段时间装的孙子而骄傲自豪，觉得演技又有了一定程度的突破，至少被人家嘲笑无胆这种事情，他已经不会觉得生气了，自然不肯为一个马敬而前功尽弃。所以抓了马敬不为重罚，只为了从中勾出更大的鱼来，这厮在县库这么多年，他就不信半分廖松和孙立的把柄都没有，这两位再如何狡诈，也不可能对县库半分便宜都不肯占，哪怕廖松权势较大看不上这里，孙立绝对不可能放过。

找出孙立来的把柄来，之后威逼利诱拉拢这厮，一起来对付最强大的廖松，以及廖松身后的本县士绅富商集团，这才是周鲤的最终目的，他也一直都是这么做的，可这个目的的第一环，在最后关头收尾的时候，似乎出了那么点小意外。

马敬依然是一副俯首认罪，甚至倾心投效的意思，不过少了自己的威胁之语后，似乎总是差了那么点程度，让周鲤憋足了劲的拳头一拳打空，只觉得好不郁闷，见对方似乎依然没有想要起来的意思，干脆自己站起身来，几步走到马敬面前，将对方一把从地上拽了起来，说道：“马大人先起来再说，总这么跪着磕头，有什么事情也没办法商量啊，你说是也不是？”

“额，这个……”马敬同样没有想到，周鲤这厮竟然会用如此这般的方式将自己的苦肉计给破了，这完全超出了他印象中一名知县会做的事情，同时也让他忽然想起，这县令原本就是个丘八出身，而且还是杀人如麻的那种，若是惹恼了他，而且没像马自在所说的那样，而是真把自己一刀两断了，那岂不是太过冤枉了。

想到这里，马敬也不敢继续拼命磕头了，站起身道：“大人，卑职知错了，卑职甘愿领罚。”

“领不领罚的事情先不说，我来问你。”周鲤冷笑一声道：“是谁给你出的这么一条苦肉计，倒真是好心思好算计，竟能在短短片刻之间，就看透本官的心思，这可是难得的人才啊，怎么，马大人不打算给本官引荐引荐？”

马敬一愣，随即猛地看向周鲤，却发现对方也正用颇为玩味的目光看过来，顿时觉得自己所有一切的小心思都被人家摸透了，这厮哪里是个丘八，分明就是个老油条，一眼就能看透背后有人给自己支招，却犹自不想认输，强辩道：“大人说的哪里话，这是卑职自己的意思，哪里还有别的人。”

“少和本官废话，你若是真有这份心机，今日根本就不会被本官堵上，若是再不老老实实说出那人是谁，休怪本官不客气了，别觉得我拿你没办法，要对付其他人我有其他主意，废了你一个也不可惜！”周鲤脸色变冷，语气也严肃起来，不过话倒是没之前那么硬了，绕着马敬走了几圈，这才说道：“你放心，找到那人之后，本官不会将他怎么样的，这武进县的局势你比我更清楚，本官初来乍到，身边也都是些武人，急需找个能够出谋划策的人才，只要那人肯为我所用，本官断然不会让他吃亏的，这样还不行吗？”

话说到这个份上，马敬也知道自己没什么筹码了，只得老老实实将马自在的事情说了出来，反正来之前马自在也曾经说过，若是周鲤问起的话，大可以将他的名号报出来，估计这位族叔也是存了个想要出山的心思，自己倒是不好枉做恶人。

将前后经过听了个大概，周鲤还真是有些意外，这文风鼎盛之地就是不一样，市井中有的是非凡人物，一个根本没听说过的马自在，竟然就能有这等心机，看来还真是需要见识一番了。