刘高早年也是个穷苦人家的孩子出身，而且是很穷很穷那种，前明末年那会儿他还年幼，给当时本镇最大的李地主家里头放过牛，还到镇上的小茶馆去打零工，年纪不大却做着好几份活儿，一心一意的养活家里的老娘，还有兄弟姐妹。
只不过在崇祯最后的那些年头，日子实在不是人过的，并不因为你努力与否而有所改变，因为天下乱的不成样子，只是在田间地头、或是一个小小的镇子里做事，再如何努力也不可能让你过上好日子，更不用说改变命运人生之类的事了。
刘高是个聪明人，也是个有大志向的人，他很快便弄清楚了这一点，本想趁着天下大乱的好时节，仿效先太祖皇帝朱元璋，从一个放牛娃做起，拉拢一批弟兄就势起兵，成为天下诸侯争霸中的一员，就像闻名遐迩的李自成和张献忠等人一样，最终哪怕是没有那个皇帝命，好歹也能投靠一股更加强大的势力，等将来天下平定了，也不失封侯拜相之位。
只可惜他错误的估计了天下的形势，原本以为大明朝廷还能坚持一段时间，大顺和大西国也要互相倾轧一段日子，再加上关外的满洲鞑子，以及中原早已拥兵自重多时，俨然已成一方势力的各位总兵们，这天下还有的乱呢。
可当他用了十几年的时间积累人力财力，到处勘察地形，费劲九牛二虎之力，最终好不容易拉出来千来号人马，趁着越来越乱的世道进行举事，并且成功的将自己的势力扩展到十二个村子时，大明朝的队伍雄纠纠气昂昂开到了，不但抢光了这附近百姓们最后的口粮，并且将他们这伙儿贼人毫不犹豫的剿灭了一番。
那时候的大明军队就是这样，先剿灭当地百姓，抢夺救命的粮草，让后依据附近贼寇的强弱程度，以及己方给养的缺乏程度，再决定是否剿灭贼人，如果贼人太脆，当然毫不犹豫的绞杀过去，如果贼人很强，那就老远躲开，甚至直接进行合并，反正当兵的脱下军装就能变成山贼，甚至不少人原本就是北方的贼寇，早几年被招安了而已。
那还是刘高头一次见到正经的战兵，尽管是在北边被大顺击败，狼狈不堪逃到这里来的，但对于他们来说还是非常强大的存在，那毕竟是打老了仗的战兵，尽管打一仗败一仗，无论对鞑子和大顺来说都是丧家之犬，但对于他们这种江南腹心之地，刚刚冒出头没多久，也没打过什么像样仗的小毛贼来说，是根本不可能战胜的存在。
另外刘高还发现了一个问题，他们这些大头领聚在一起的时候，谈论起天下大势，或者说是纵横疆场，那都是有模有样的，毕竟这里是江南，大伙儿识不识字的也都能拽两句文，说一说鼓词儿里听来的兵法。
可真到了动手的时候才发现，整个义军之中连他算上，没有一个人懂得应该怎么打仗，更没人能够把戏台子上的打仗和真正的战场区分开来，他们穿着从戏班子里抢来的行头，宣花斧、梨花枪、手下则拿着钉耙锄头粪叉子，在一声声哇呀呀中冲向明军，并在五分钟之后被赶了回来，一千来人如同被狼群驱赶的鸭子，呱呱乱叫还跑不准方向，光是自相践踏就不知死了多少人。
刘高当年岁数也不算小了，好在早年间一直都在干粗活，因此体力方面倒是不错，加上人机警的很，看到情况不妙，几乎是第一时间领着家里的亲族老少脚底抹油，除了死了几个子侄，倒是没受到什么太大损失，俩儿子练了几年武艺，甚至还杀了几个明军，算是历练出来了。
只是历练归历练，经历了这么一场大败之后，刘高可是彻底断了在乱世中考刀剑谋求出身的念头，他这人非常有自知之明，打过这一仗之后立刻明白自己根本就不是这块料。而且南军在楚汉时候还好，到了三国时候孙权的人就根本打不过北军了，大宋文风鼎盛之时更是达到了极致，眼前的大明也好不到哪里去，指望在这里聚集实力，之后从南往北边打，根本就是扯淡，别说是北边的大明和大顺了，就是西南的大西国也能把他给灭了。
何况这还是一切都很顺利，让他建成一片势力，占据几个州郡之后的结果，眼前这十几个村子都已经保不住了，想这些还有什么用处。
也就是从那天起，刘家将乱七八糟的人员都遣散了，留下了少部分精华，之后开始做起了生意，打仗他不在行，但做生意还是没有问题的，加上好歹也当过一段时间的乱世英雄，胆量方面绝对没有问题，那纤弱的武力对抗军队不堪一击，但对待商业同行们却绝对够用，因此一天天的开始做大起来。
没两年大明朝完蛋了，大顺和大西国开始争霸，当时的主战场就在荆州和江南，刘高再次鼓起雄心壮志，带着族中老少给大顺军押送粮食，还有不少连卖带送的情况，因此虽说亏了些钱，却也多少结识了些用得上的人物，等到击败大西国之后，大顺定鼎中原，他勉强也算是从龙人士，县里头给了一整套义民的牌匾幌子，十里八乡的都成为刘员外。
天下逐渐太平起来，刘高的日子也是越过越好，生意虽说没有倍增，但也在缓慢的向周围扩张，至少在常州府府城，可以看到他家的店铺，而且生意还不错的样子，两个经历过战阵的儿子，如今开设了连锁武馆，成天一大票徒弟吆五喝六的跟着，俨然就是奔牛镇的第一等人家，否则当初老头子也不敢为了点面子的小事硬顶孙立这个八品官员。
只不过最近他遇到的事情，确实是有些难办了，他有三个孩子，老大老二都是儿子，唯独刘月儿是个闺女，今年已经一十八岁，到了谈婚论嫁的年龄，但问题也就出在这里了。