张天宝终于发现问题出在哪里了，双方最大的差距其实还是人员素质问题，自己手下这些喽啰们在整体素质上面，远远比不上周鲤带来的人马，这一点根本不容辩驳。

最初他还觉得自己手下常年下山劫道，在单兵素质上肯定要比那些衙役之类的强些，可能也就是常出去办案的捕快能够匹敌，现在他发现自己错了，那些衙役们一旦打出了火气之后，战斗力也是很客观的，最重要的是那帮人有纪律，只要长官敢上，他们即便不敢，也得硬着头皮往上冲，而且让干嘛就干嘛。

在这一点上，他山寨里的人就有差距了，除了最近训练出来那批人能够做到令行禁止之外，其他人都远远达不到这个要求，能在敌人的压力下顶住不逃走，那就已经是好汉了。一路撤退回来的途中，他曾经亲眼见到至少二十人从四面八方逃走，当时大乱之下，他也顾不得前去阻止，现在想起来只觉得羞愧无地，本以为自己经营山寨日久，虽然比不得当年的西王义士，但好歹也算是强军了，没想到比起官府来还是有所差距。

再有就是心态问题，官府的人是来立功甚至抢功劳的，所以一个个都积极得很，就算有那些心存胆怯的，经过周鲤那么一咋呼，再来个身先士卒什么的，心态上也就好了很多。可这些山贼却没有任何心理负担，真要是山寨顶不住了，大不了跑路便是，他们可不是西王义士出身，没有那么强的责任感，明知不敌还和官兵硬碰硬，那可是傻子。

这些不利因素，再加上先锋七营下马之后依然勇猛无匹，跟着周鲤失心疯似的一通猛冲猛打，种种原因加到一起，终于导致了鸡公山最后一道屏障的崩溃，当弓箭手们聚拢在一处，被火铳突然齐射之后，不知谁先发一声喊，贼人们飞一般朝向里面逃走，任凭张天宝如何喊叫，再也止不住势头，也只得带着人一起向后山跑去。

见贼人逃了，刚刚还有些心里没底的衙役们也都来了精神，一个个挥舞刀枪棍棒，犹如下山猛虎一般扑了过去，这些贼人的脑袋可都是银子，县里面赏格早就公布了，谁能杀了或生擒一个，接下来一个来月的酒肉钱就全有了。他们虽说是吃官家饭的，可平日里俸禄也并不多，大多时候还要靠街面儿上的孝敬度日，奈何大伙儿都是本乡本土的，哪怕拿也不能拿太多，否则会被街坊四邻戳脊梁骨，自家爹娘面子上也不好看，如今好不容易遇到这般好差事，如何还不奋力向前。

艾从文这会儿刚刚被心腹们护着来到后山，正说对方八成不追了，要找个地方好生歇息一下，谁知还没等他进到房间里，就听不远处喊杀一片，凭借艾先生对于山寨大小的熟悉程度，他很轻易的判断出了一个问题，对方八成是杀进来了。

这一下可把他吓得够呛，万没想到对方真的能够打进山寨，将张天宝扔下自己逃走倒不是不行，但两次都被周鲤追的丧家犬一般，扔下别人自己逃生，他艾从文咽不下去这口气。一咬牙一跺脚，艾先生领着心腹们又杀了回去，心道好歹先帮张天宝顶住这一阵再说，哪怕就是放弃山寨逃亡，总也要带着这个寨主一起走，毕竟人家也是西王义士出身，不到万不得已的时候，绝对不能够轻易放弃。

张天宝这会儿已经快虚脱了，官差们都知道他武艺高强，仗着自己这边人多，干脆集中好手对付他一个，周鲤和丁聪等四人转马灯似的围住他一通厮杀，时不时还有不少勇猛兵士抽冷子过来给一下，至于其他地方的局面，干脆交给杨秋去处理，这位县尉虽说也是个官迷，但好歹也是会带兵的，指挥这种场面不成问题。

被四名好手围攻，张大寨主自然很不好受，加上手下不断在他附近倒毙，心中也是愈发悲凉，正寻思着找个机会领心腹杀出去，带着艾从文一起走时，却见身后一通鼓噪，转身看去，却是艾从文领着人过来支援了。

张大寨主心中感动，手上也是快了几分，尽管依旧被动挨打，但好歹能有几下还招了，只不过周鲤现在的心思，却已经不在他身上了。

周鲤刚刚冲到近前，正好就见那艾从文在人丛中闪现片刻，顿时精神大振，他之前只是听说鸡公山有这么个师爷，隐隐觉得就是此人，这次过来还特意留了心，只是最初在城门处人太多了，实在是看不真灼，现在总算是见了真佛，正是自己当日苦苦寻找，最终却一无所获的贼人首领。

当初为了找这厮，周鲤可是当真没少花费力气，倒不是他多么忠于王事，实在是怕这厮过后报复，当时的他才来到这边，各种根基都不牢靠，本身胆气也很不足，对于西贼余孽这种类似恐怖分子的组织，是打从心里有些畏惧的，就怕这艾从文逃走之后，不知道什么时候再潜回来，找个月黑风高的夜晚，带人害了自己一家人的性命，所以一直存了斩草除根的心思。

只不过后来实在找不到人，对方也没回来报仇，他也就慢慢忘却了，想不到在这里竟然又遇到此人，看起来倒还真是有些缘分，自己人生两次大事，竟然都和此人有关，还都是踩着他上去的。

周鲤如今可是今非昔比，辽东战场上走过一遭，见惯了尸山血海，早就不把人命当回事了，更加不会害怕什么西贼余孽，这帮东西存在的价值，就是他周大人向上升官的踏脚石，这艾从文在西贼余孽中地位不低，他能够出现在这里，说明张天宝也应该是一伙儿的，若是能够将这两人生擒，自己怕是又要往上提一级了。

这个想法并非空穴来风，大顺开国年头不多，除了北边的鞑子，东南大元岛的郑家，最大的敌人也就是这股西贼余孽，他们可不是什么贼人盗匪之流，乃是正经的敌国遗留分子，抓住几个大人物可是正儿八经的军功，真要是能给办成了，别看周鲤刚刚升任县令没多久，照样能给他往上提个一级半级的。

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