夜色浓重，寒意渐生。 于向前帮兽人们生了堆火，借着吃饭的机会，开始了与手下这帮兽人们的第一次交流。 实际上，能跟他交流的，就只有一头狐人，一头狼人，一头狗人还有一头豹人。 其余的兽人，都还说不来人话。 而在这四头兽人里面，能跟于向前直接交流的，只有一头狐人而已，另外的狼人和豹人，虽然能大致听懂于向前的话，却还不能用人类语言与他交流。 那头狐人长着一对尖尖的毛耳朵，身体很是健壮，就如一个肌肉大汉，但屁股后面却有一只毛茸茸的大尾巴。 狐人和狼人，除了一些体貌特征外，和人类真没什么差别。 于向前在和这狐人交流时，狐人显得很是恭敬，一直都低垂着头，语气也很小声，时不时还会小心翼翼的瞟于向前一眼，其所说出的音节，有一些也显得很生涩，明显还不熟练。 “你叫什么？” “窝，我叫呀踝。” “这是什么名字？” “这是窝自己取的。” “嗯。” 于向前微蹙起了眉头，沉思了一会儿，才明白了这头狐人所说的意义。 “你自己给自己取得名字？那你原先叫什么？就是你没站在我们这一方时，嗯，你懂我的意思吗。” “嗯，窝原先叫呀吱呼噶咖。” “什，什么玩意儿？” “呀吱呼噶咖。” “呃，我还是叫你呀踝吧。” “哦。” …… 于向前和狐人交流了许久，大部分时间都是于向前在询问，狐人负责回答，而他们交谈的内容也包含了各个方面。 从这头叫呼踝的狐人话里，于向前了解到这名狐人本是来自于铁城以南，那时候的它和它的族人生活在一片格外贫瘠的荒地上，住在一个洞穴中，一直以来，这个狐人部落靠一群鹰人定期为它们投放海鱼，才得以存活。 而当于向前问及狐人为何要投降时，这名狐人的回答则很让于向前惊愕了。 “你们人类能生火，食物也好吃。” 这就是狐人呼踝的原话。 于向前接着追问了几句，才明白这头狐人所在的部落，在以前的日子非常的难过，虽然食物有鹰人救济，却没有生火的材料，也没有盐。 夜逐渐的深了，于向前安排了下守夜巡逻的次序，便让这些兽人用木架支起了一些营帐，再将那些猛犸和火兽围着这些营帐，趴伏在了沙地中。 做完了这一切，于向前才心安理得的睡在了一间帐篷里。 第二天天一亮，于向前便又叫醒所有兽人，开始快速奔袭，一路上击散十六群兽人，且遇到了两群甘愿投降的兽人。 晚上，于向前带着兽人们在一石壁下驻扎。 这一天，于向前连说话的心思也没了，安排完了所有事后，倒头就睡。 第三天，第四天，第五天……。 到最后，于向前也懒得计算时间了，反正就是赶路，对兽人喊话，杀兽人，招降兽人。 枯燥，枯燥无比。 漫漫黄沙，四野不变的景色。 每天都在奔行，却好像根本就没有奔行一般。 周围的景色很长时间都没什么变化，所做的事情也没有变，时间仿佛是停滞了下来。 于向前屡次由高空中确定方位，整日拿着地图不断比划，队伍中的补给消耗的差不多了，但路程也走的差不多了。 他想办法在途经的三处绿洲中得到了一些补给，但这远远不够。 辛运的是，一路上他所见到的那些兽人越来越少，兽人骑兵们行进的速度也越来越快，而在走完了整段路程的时候，整只兽人部队的补给却还剩下了许多。 那段路程的尽头是一道巨大的沟壑，犹如一条大裂缝般，将整片大地撕裂，而在这条大裂缝不远处，则是一座光秃秃的高耸山峰。 “这条巨沟的那头，便不是瑜国的势力范围了？” 于向前抿了抿嘴，语气颇为愉悦的自语道：“终于是走完了。” 于向前将一张羊皮卷进怀里，又取出了另一卷羊皮，并将之展开。 “距离这个地方大概百里的位置有一处绿洲，里面应该有一羊人部落，嘿嘿，我们只要走上一天，应该就可以抵达那里。” 于向前轻轻的翘起嘴角，朝着一直守候在其身旁狐人呼踝道：“喊话给其它兽人，今天我们要继续赶路，争取在晚上抵达这处绿洲。” “是。” 这些日子以来，呼踝俨然成了于向前的代言者，不断替于向前朝那些兽人骑兵们传递命令，而于向前对其也极为信任。 呼踝是一头狐人，而且还是一头来自于铁城南方的兽人。 于向前信任呼踝，也不是无条件的信任。 事实上，在这一路上于向前都在观察着这些兽人骑兵，对呼踝的所有行动也极为留意。 至今为止，呼踝一直都没有表现出任何的异常，其对于向前的每一个命令都如实的执行，从未有过怠慢。 但即使呼踝如此作为，于向前还是没有放下戒心。 这些兽人要用，也要防备。 这就是于向前此时的想法。 聚出双翼，于向前飞至空中，跟随着一百余兽人骑兵，朝着百里外的绿洲而去。 第一条路，击败零散在荒原上的兽人，解决那些兽人中的顽固分子，于向前已经走完了。 而他此时要走的，是那条路程不算太远却可以得到补给的路，好招降那些无意抵抗，却散落在各地的兽人。 这样的兽人并不多，于向前怀疑老人的真正目的，是为了向那些兽人部落炫耀武力，震慑住它们，然后才好进行下一步的招降工作。 一百里的距离，兽人骑兵们快速奔行，从清晨行到黄昏，便已抵达了目的地。 那处绿洲的规模很大，处于天斩群山的边沿，里面除了许多矮小的灌木和巨大的仙人掌外，还长有一株株树躯乌黑，叶片形如手掌的巨树。 于向前观察到那种巨树的躯干上都插着一些管子，一点点乳白色的液体正从那些管子中一颗颗的往外滴落，而在那管子的下方，则摆放着一个个木桶。 于向前走到一些木桶前，看着木桶中那已经快要溢出来的树汁，心中有些疑惑，便带着几名下了坐骑的兽人走了进去。