天圣寺坐落在一块向阳的山地上，规模并不算大，据说是一位古代的魔族亲王所建，建筑风格古朴优雅，气派美观。普拉希特沿着长满青苔的台阶来到山门处。今天不是朝拜的日子，山门紧闭。他轻轻扣了扣门，侧面的角门吱呀一声打开了，一个穿着黑色古式缁衣的僧人走了出来。他的身材十分高大，比普拉希特高出一头。 “这么巧，原来是师父您在这里。是我回来了。”普拉希特赶忙上前恭敬地施礼。这位东极尊者，正是传授他棍法的老师。 “普拉希特，离开快一个月了吧？”东极尊者说话很随和，一点也看不出是个身怀绝技的武僧，“你的母亲在等你呢，快进去吧。” 普拉希特正要进门。东极忽然伸手抓住了他的胳膊，拉起袖子便看到前些日子被打伤的青肿，旋即关切说道：“你受伤了？” 还是瞒不过师父！普拉希特只好无奈地说：“回来的路上遇到个很强的对手，受了点伤。幸好我逃脱了。” “真是危险。看这样的伤势，对手至少也是七级武者。想要战胜他，你还得苦练三年棍法，同时加强斗气的修行。”东极语重心长的说道：“如今兵荒马乱，只有一身本领才能保证平安。普拉希特，毕竟你还有母亲需要照料，不要再轻易犯险了。” “是。徒儿谨记。”普拉希特知道师父是为了他好才出言责备，心头一热——东极师父并不清楚他正是为了替母亲治病才这样冒险的。 “好了，进去吧。等晚上我去给你用药敷一下，这样会好得快一些。”东极说完，便回到门旁如磐石般站立不动。 寺院之内分为前后两个院子。普拉希特来到了后院，和正在习武的僧人们打了招呼，便去厢房见母亲。寺院之中本来不应收留女人。但他的妈妈身患重病，寺院长老便破格让他们住在寺后的客房之内。 “妈妈，我回来了。”普拉希特推开门，一股灰尘的霉味迎面而来。屋子里有点暗，靠墙摆放着一张大桌子，地上堆满了各种各样的炼金素材和试管架。靠近窗户的地方有一张大床。床上躺着一个过度衰老的精灵老妪。她的样子令人担忧：头发和牙齿几乎掉光了，手臂像松枝一样枯瘦，有气无力的躺在被褥里，苍白的脸上看不出一点血色。 看到普拉希特，老人的眼睛散发出了光彩。她用手撑着床板坐了起来，“你终于回来了。哦，我还以为活不到再见你了。多亏了小杰里的妈妈和其他女人经常来照顾我。咳咳。”说了这么多，她便忍不住咳嗽起来。 “别急着起来，妈妈。”普拉希特急忙上前扶住老人的肩膀，“我买到了您要的素材。只要有了药，您的身体一定会好起来的。” 老人喃喃说道：“嘿，没用了。当初在艾克库莫利亚的时候真是想不到啊，我只能这个样子度过余生，呵呵。不过这也没什么。只是不想让你父亲看到我这个样子啊。” 谈到父亲，普拉希特不禁有些怅然。“母亲，您老是说父亲的事。但他在哪里呢？您病的这么重，他也不回来探望？” “他不会回来的。唉。这些事等我以后慢慢和你讲。先把那些素材拿出来。”老人拿起一件衣服披在肩上然后站了起来。 普拉希特从炼金背包里把买来的各种素材和剩下的金币都放在大桌子上。母亲扫了一眼只挑出几样，其他的连同金币往旁边一推：“这些你都收起来吧。” 说完她便从桌子上拿起一根笔开始画炼成阵。普拉希特知道这需要一些时间，于是到外面做其他事情去了。 一刻钟的功夫，老人的炼成阵画完了。她靠在桌边休息了片刻，然后轻声唤道：“露琪尔。” 元素波动闪过，红色的小鸟从虚空中飞出，“霍梅丽丝，要开始调制了吗？” “是的。还得依靠你了。”老人把素材推到炼成阵中央，勉强笑了笑，“幸好我的精神力没跟肉体一起衰老。” “唉。都这个样子了你还有心思说笑话。”红色的小鸟无神的眼中飘过一丝哀愁。 “当然，这是我自己的选择。没什么可诅咒的。”老人说完，把精神力注入到炼成阵之中。白雾逐渐腾起。几分钟过后，一瓶乳白色的液体出现在炼成阵的中央。 仰头喝下一些液体，老人的脸上略微有了些血色。她在椅子上坐下，把调制失败的残渣扔进垃圾桶。这时普拉希特端着做好的饭菜进来了，放在桌上。他们的午餐只有稀粥、馒头和酱菜。如果布林侯爵和梅吉铎看到这样的饭食一定会吃惊。他们做梦也想不到会有炼金术师过着如此寒酸的日子。 “妈妈，给我讲讲爸爸的事情好不好。”吃饭的时候普拉希特认真地请求。 “我说过，当你成为一个合格的炼金术师，或者成为七级武者的时候，就告诉你他的事情。”老人说完便默默地喝粥。 自从普拉希特记事以来，母亲就带着他四处流浪，过着躲躲藏藏的日子。直到来了天圣寺村，普拉希特被东极大师收为弟子，生活才安顿下来。但好景不长，她衰老的速度越来越快，行动变得困难。寺里的方丈见他们母子生活不易，便收留他们到寺院居住。母亲平时很少展露作为炼金术师的本领。但她知道自己不服药恐怕就会坚持不了多久，所以才不得不调制些东西让普拉希特拿到远一点的地方卖掉，换回调制药物的素材。 普拉希特从未见过父亲，甚至一度以为他死了或者抛弃了他们母子。但母亲坚持说父亲一定还在这世界上的某个地方，只不过因为某些事情不能来寻找他们。她还说，只要等普拉希特掌握了可以在世上生存的本领，就会告诉他关于父亲的事。 但随着年龄的增长，普拉希特开始越来越关心父亲的去向。母亲是个精灵，那么父亲必然是个魔族。自从几十年前的光暗之战以后，大多数魔族都生活在北方。他偷偷揣测父亲可能是个很有地位的贵族，他则是母亲和父亲的私生子。如果是这样的话，没有本领就无法得到父亲的认可，也没法子恢复母亲应有的地位。所以他无论是练习武艺还是学习炼金术都非常刻苦，年纪不大就成为了五级武者。然而在炼金术上，他的天赋似乎差了很多。不知怎么回事，只要到了调制的阶段炼成率就一直无法提高。这导致他到现在为止只能调制一些低级的物品或者素材，无法更深入的学习下去了。 就在母子二人进餐的时候，通往天圣寺村的大道上来了一辆豪华的马车。在贫穷的北方地区，只有贵族或者领主才能养得起漂亮的马车。聚集在村口的村民们纷纷躲在两旁，生怕被飞驰的马车撞到或者被那些趾高气扬的贵族责骂。 小杰里也站在人群之中，羡慕的看着由远及近的大马车，手里拿着刚才普拉希特送给他的那个玻璃花瓶。刚才他用这个花瓶在小伙伴间炫耀了一番，还没来得及拿回家去呢。 宽大的马车车厢里坐着七八个人却一点不显得拥挤。这些人个个身形健硕，眼露精光，一看便知都是武者。其中一个半精灵男子正坐在角落里看着外面流逝的风景。 “大人，我们要找的人会在这种地方吗？”一个人族的武者恭恭敬敬地问道。若在别的地方被人看到这幅景象一定会觉得奇怪。因为半精灵是大陆上比较低贱的种族之一，人类、魔族、精灵、矮人的地位要凌驾于他们之上。可眼前的人族武者，却称呼那半精灵男子为“大人”。 “我也不信她会躲在北方。不过最近有传说这一带有技艺高超的炼金术师出现。于是就顺便过来看看咯。”这个半精灵男子无论是说话还是举手投足之间，都有一种天生的妖冶之态，甚至比女人还要妩媚。 他的话音刚落，对面的一名肌肉如岩石般结实，不停摆弄着巨型战锤的壮汉便冷笑道：“苏佛洛斯，你这是在浪费时间。” “浪费不也挺有意思吗？反正创世神又没让我们赶着回去。”妖媚的半精灵男子说完，用手捋了捋耳边的长发。 “你这家伙的样子总是令人生厌。”壮汉把脸扭向一边，“我不像你一样没事干。听说这片大陆上最近出了位特别厉害的强者，我要去挑战他。” “你说的是那位新出世的剑圣，埃泽基尔？”苏佛洛斯轻笑道：“巴雷斯，你别以为杀了几条龙就了不起了。这片大陆上厉害的人物可比你想的要多得多。” “那又怎样？”壮汉巴雷斯布满疤痕的脸上浮现出煞气，“不服的话，你我先较量一场。” “你要和我动手？真有意思……”苏佛罗斯轻描淡写的说着，突然叫道：“停车！” “怎么？你真想和我动手？”巴雷斯抓起了巨锤，“不用怕，我不会让你受太重的伤，只需要在床上躺三个月就可以了。” 车夫的技术不错。飞驰的马车稳稳当当地在天圣寺村的村口停下了。两旁的村民不知道发生了什么事，有些人甚至大胆地上前围观拉车的骏马。 推开车门，苏佛洛斯跳了下来。他并没理会跟着下来的巴雷斯，而是径直地走到小杰里的跟前，一伸手：“把你手里的东西给我看看好吗。” “不，这是我的。”小杰里见是个妖异的半精灵男子，吓得直往后退。 “别害怕，”苏佛洛斯怕他失手把花瓶打碎，声音尽量缓和了一些：“我可以用钱买，好吗？” “不行！我不卖。”杰里尽管身子颤抖着，却用力把花瓶死死抱住。 “他在干什么？”旁边的村民们看到这个情况赶紧去找来了杰里的父母。