埃泽基尔不愧是帝都剑圣，每句话都是掷地有声，话语间显露出英雄气度就连普拉希特也为之所动。对啊，就算自己的种族与父亲不同又能怎样？三角巨魔一族如今已经分崩离析。只要自己能做出不啻于先祖的伟业，到时候父亲也会为他骄傲的。 但巨魔族的天性令他反感被人说教。普拉希特想到了加入神之手的那些人。他们不就是为了恢复祖先的名誉和地位才加入神之手的吗？ 我可不愿为人驱使！普拉希特把埃泽基尔想像成了睥睨尘世的孤高枭雄。即使对他的武技心怀敬意，却也不能轻易在谈话中落于下风。否则便会为人利用，落入圈套。能产生这种想法是常年在外行走的他不经意间养成的把人往坏处想的习惯使然。 “您有什么要吩咐的吗？”普拉希特试探道。 “的确有件事，我希望你能去做。”埃泽基尔说起话来直来直去。 果然如此。普拉希特在心底冷笑。所谓的大人在他眼里看来都差不多的狡猾、阴险。就像伊比里诺斯城的那位布林侯爵一样，前脚买下自己的东西，后脚便派人来追杀。和他们打交道的时候务必多加小心，同时故意装出幼稚、愚蠢的假象来迷惑对手。这样才能抓住他们的破绽，取得最终的胜利。普拉希特深谙此道。 “请大人示下。” 埃泽基尔却皱起眉来，说道：“你不觉得你答应的太痛快了吗？” “这……”普拉希特心中一惊。难道被他看破了自己的想法？但认输还为时尚早。“大人乃是天下闻名的帝都剑圣。小人能为您这样的英雄豪杰出力，心情自然是欣喜无比。” 按照对付一般对手的经验，这样的高帽送去一定会起到非凡的效果。然而埃泽基尔却依然不快地说道：“如果不是法奈亲口说的话，我真的会怀疑你是不是塔格罗尔的儿子。” 见普拉希特缄口不言，他继续说道：“巨魔族都是高傲、自信，甚至有些狂妄的。在你的身上我完全看不出这些。不知是因为你种族的原因，还是被苦难的生活磨平了棱角？” 在埃泽基尔的话里普拉希特找不到一丝破绽。反而不断地被对方说中要害。他有些不安，于是恭恭敬敬的回答：“其实我也不确定自己是否真的是巨魔族的后代。” 普拉希特此言非虚。试探过后，他知道唯有实话实说才是与眼前这位帝都剑圣交流的上策，否则只会被对方抓住把柄压迫得喘不过气来。“我想知道父亲的下落。如果您对此知晓一二，还请如实相告。至于帮您做些力所能及之事，乃是晚辈荣幸，还请明白示下。” 埃泽基尔点了点头，似乎对他的话满意了，“那么你先告诉我。既然你也知道你父亲的下落与炼金术师杉卜吉有着莫大的关系。但你不去精灵帝国找杉卜吉，反而到帝都来干什么？” 普拉希特肩膀颤抖了一下。他庆幸自己刚才没有过分地胡诌，否则说不定会招来怀疑，甚至会被赶出门去。帝都剑圣仿佛每时每刻都在散发着逼人的剑气，言谈话语之间的敏锐机锋与此前见过的那些寻常贵族迥然相异。 但是自己到帝都来的目的是决不能随便说出来的。这件事母亲嘱咐他只能告诉彼连达尔。好在刚才的谈话间他为自己留出了转圜的余地，这里便可以轻松应对了。 “是为了拜访母亲的一位生前好友，拉里子爵。母亲要我帮他做些事情。所以要在帝都滞留一些日子。” 这话半真半假的确很难分辨。普拉希特知道只要埃泽基尔刻意去查，自己去过彼连达尔府邸的事是隐瞒不了的。所以便这么说了。 “原来如此。看来你必须呆在这里一段时间了。不过也好，留在我这里，倒是可以指点你一些东西。”埃泽基尔的眉眼间终于有了和蔼的笑意。 听了这话普拉希特的心中欣喜若狂！天下习武之人，恐怕没有不想得到剑圣指点的。哪怕只是剑圣的只言片语，也可能对武技的修行有着巨大的帮助！ “但在那之前，你要帮我去查一些事情。这些事极为隐秘，如果不是法奈说你绝对可以信任，我也不会单独和你相谈。”埃泽基尔正色说道。 “恕在下多嘴。”经过一番言语交锋，普拉希特也敞开心扉，开诚布公地说道：“您作为帝国将军，帝都剑圣，论武技论权势很少有人能与您相比。不知道还有什么事会用到我这个小小的暗精灵呢？” “正所谓尺有所短，寸有所长。”埃泽基尔说到这里不由叹了口气，“现在的帝都之中，已经出现了一股不寻常的力量。他们就是你那天见到的神之手。” 普拉希特不以为然地说道：“神之手不过是个民间组织罢了。成员大多数是些落魄贵族和热血青年。那天与我交手的会长实力也没有多么高强。就凭他们，恐怕还没有资格与您叫板。” “你说的这些只是表面现象。”埃泽基尔从抽屉里拿出一些文件摆在了桌上，“看看这些，都是在神之手出现之后我搜集到的资料。” 普拉希特拿起那些纸张来慢慢地看。起初映入眼帘的都是一些组织架构和成员的名字之类，但看到最后一部分的时候，他忍不住叫道：“什么？神之手和神之眷顾竟有关系！” “是的。这也是我委托你做这件事的原因之一。”埃泽基尔沉声说道：“这世上只有很少的人明白潘克洛夫的野心。你可以算是一个。其他的人，就算是艾莉娅和赛琳娜，也没有你对这件事的了解深刻。” 普拉希特的眼前浮现出血洗天圣寺的苏佛洛斯等人的样子。那些人就是神之眷顾！他忍不住打了个冷战。如果神之手真的与神之眷顾有关，那么即是说艾克库莫利亚已经开始在帝都发展势力了。那些魔鬼一样的人究竟会有什么企图？ 他想起在学院比武的时候，神之手的成员或者使用有各种特效的武器，或者穿着只有炼金术才能调制出的高级甲胄。对于由大量特级炼金术师组成的神之眷顾而言，调制这些武器甲胄简直是小菜一碟！ “其实早在数年之前，神之眷顾的势力已经侵入了帝都。在成立神之手之前，他们完成了大量的调研和布置工作，摸清了帝都的实际情况。现在就连皇宫之中也有他们的眼线。而且恐怕就连德拉皇帝也受到了影响。因为他最近已经几次在公开场合表示支持神之手的做法，同意会把土地和爵位授予那些在北方攻城夺寨的勇士。” 从埃泽基尔的话里普拉希特能听出形势的严峻。尽管神之手现在的规模还没达到特别危险的地步，帝都分会之中也没什么高手。但只要他们的背后有神之眷顾和潘克洛夫撑腰，迟早会露出他们锋利的牙齿，在帝都掀起风风雨雨。 “他们到底想干什么？”普拉希特忍不住问道。 “这就是我想让你去查清楚的事。”埃泽基尔用手撑着下巴，缓缓说道：“在那些的资料中也有提到：最近一段时间以来，神之眷顾向神之手提供了大量的资金和装备。神之手则在帝都南部的山林里开始建造一个基地。这件事我已经向皇帝多次进言，但他都充耳不闻。我非常担心，因为这个基地距离帝都太近，一旦他们心怀不轨的话，整个帝都都会受到威胁，而如果麦扎利恩帝国的王都陷入混乱，那么距离再次天下大乱也就不远了。” “就连您这位帝国将军的进言都听不进去，难道说皇帝已经完全偏向了神之手？”普拉希特惊讶地说道。 埃泽基尔答道：“我想还没到那样的程度。只要我们拿到神之手危害帝都的确切证据，定会引起皇帝的警觉。所以我想让你去那个基地查探一下。如果能找到证据最好。如果找不到，也能探一探那些人究竟在干些什么。” “那您……”普拉希特想问什么却又觉得不妥，于是又收了回去。 “你是想问我为什么不自己亲自去查或者派其他高手去查吧？”倒是埃泽基尔主动说出了他想问的话。 “的确是……”普拉希特脸红了。这样的问题怕是会冒犯到眼前的帝都剑圣。 反倒是埃泽基尔很平静的回答说：“你有这样的想法也不奇怪。不知道你是否清楚。现在在帝都之中，还有其他两位剑圣。” “您说的是剑圣亚泽和舒诺曼？” “对。一般来说大陆上的剑圣也就是那么一两位。可现在居然有了三位。而且都在这洛加达之中。尽管那两位也都宣誓效忠于皇室，但不得不说我们三个人彼此间也在互相牵制。”埃泽基尔说这番话的时候也透着一丝无奈。 “如果您要采取行动的话，那两位也会知晓？他们会向皇帝禀告吗？” “是的。没有得到皇帝的允许以个人名义对神之手展开调查。就好像刚才你不敢提问怕惹到我一样，我也怕冒犯到皇帝啊。” 对于埃泽基尔这样直截了当的说话普拉希特没有感到一丝不快，反而非常理解他现在的处境。一位在武技上有如此高造诣的剑圣，却被家族和道义所牵绊，不得不委身侍奉君王。必定常常感受到心酸和无奈吧？ 人各有志啊。普拉希特不禁感慨世道的无常。在他这个年纪能懂得这些的人不多。恐怕就连艾莉娅和赛琳娜也无法体谅埃泽基尔的心情吧。 说也奇怪。正是因为体会到了埃泽基尔的心情，此前对他的猜忌也一扫而空。普拉希特在这位帝都剑圣的身上感受到了亲切的安全感和信任感。 “派其他人去查也不妥。”埃泽基尔继续说道：“我有种感觉，在我身边好像混入了神之手的人。因为之前我曾经几次派人去调查那个基地的事，但都被对方提前发觉了。不过神之手倒是没伤害我派去的人，而是抓住以后客客气气地‘请’他们离开。这也让我感到很奇怪。” 普拉希特深深感到担忧。就连帝都剑圣、帝国将军的身边也会被插入眼线，神之手这个组织到底发展到了什么样的可怕程度？