第五十四章虚假的手足之情 当他们到达奥斯普林时，情况并没有他们想象的那么糟糕。可那直冲晴空的不祥黑烟却让他们心头沉重。 约阿希姆带领他的部队前往奥斯普林，并在前往城堡时观察了平民的肤色。他一眼就看出街上的人比平时少了。那些四处游荡的人脸上都写满了恐惧。但值得庆幸的是，这种流行病似乎并没有完全蔓延到整个城市。 “开门！”当他到达城堡时，约阿希姆大叫起来。 之前，守门人在比尤姆的命令下，将齐克摩尔和他的同伴拒之门外，但这一次，他们为他们开辟了道路。 “我不知道确切的情况，但城堡里的居民似乎非常重视目前的情况。” 对于齐克摩尔来说，这是一个好消息。 他必须进入城堡内检索信息，这样他才能发现一些东西。 就算所有人都可以通过城门，也不是所有人都能进入城内。约阿希姆挑选了他最亲近的下属，并请齐克摩尔也陪他。这是因为约阿希姆·德拉库尔认为他需要齐克摩尔的广博知识和智慧。 此外，齐克摩尔赢得约阿希姆·德拉库尔信任的努力也得到了回报。 齐克摩尔进了城堡，终于可以和比尤姆面对面了。 “他看起来和约阿希姆完全相反。” 与高大瘦到憔悴的约阿希姆相比，比尤姆又矮又胖。 “兄弟之间怎么会如此不同？” 他们共同的唯一特征是他们看起来都患有慢性疾病。 “我到了，大哥。” 约阿希姆的声音充满了不满。约阿希姆经历了这一切之后，自然而然地感觉到了这一点。他和他的特遣队从一个疾病肆虐的村庄搬到了另一个村庄，没有任何休息的时间。考虑到这一切，令人惊讶的是，他表现出的不满如此之少。 “欢迎。” 比尤姆的反应不是那么好，很明显他对约阿希姆的看法并不好。 只是，他在肥肉堆下显得更小的眼睛，却是一闪而过，让他显得有些焦急。 “你听说过情况吧？” “奥斯普林周围有流行病吗？” “是啊，果然不出所料，看来是你们从村子里带回来的病菌。” 这是荒谬的。约阿希姆在受感染的村庄如此努力地工作后，他对弟弟说的话令人难以置信。 不过，约阿希姆已经习惯了，他并没有激动。 齐克摩尔认为约阿希姆·德拉库尔甚至已经习惯了这样的情况是荒谬的。 “这不可能。为了不让自己传播疾病，我们等了很久才回到城里。在那段等待期间，我们当中没有人出现症状。” “可能有人出现了症状，而你隐藏了这个事实！” 约阿希姆叹了口气。“那么，我们现在该怎么办？我们是否应该再次远离奥斯普林？这次要不要在这里住几个月？” “显然你和你的手下应该这样做，但既然我这么慷慨，我会给你一个机会来弥补你可能犯下的罪过。阻止流行病在奥斯普林蔓延。” “我明白。” 约阿希姆甚至没有惊讶，因为他已经预料到了这个反应。如果不是因为这个原因，他们的距离会被推得更远，根本没有机会回到城里。 “我猜他认为我在这个领域很有经验。”约阿希姆自嘲。 一个村子都没有救下来，还自称经验丰富，真是可笑。但很快，约阿希姆就下定了决心。这是德拉库尔的首都，奥斯普林。如果这座城市也和村庄一样，死亡人数将是村庄里无法比拟的。 “这次我真的要阻止流行病了。” “我会马上开始行动，所以请给我们一些支持。” “我将把它交给沙洛姆来帮助你们。” 比尤姆身边的老者微微点头。他是认真的吗？比尤姆不断地在他们的支援物资上耍花招，约阿希姆疑惑地看着他。但最终，他移开了视线。 “因为涉及到奥斯普林，他不能玩他通常的把戏。” 约阿希姆出去开始阻止流行病的工作，但在他离开时，他听到了比尤姆的声音。 “啊，在疫情结束之前，别想着回城堡。疫情不能在城堡内蔓延。” “……我明白了。”约阿希姆咬着牙，紧紧地攥着两只拳头回答道。 “够了吗？” 比尤姆在他坐的椅子上耷拉下来。脸上露出满意的笑容。他坐在他父亲德拉库尔伯爵曾经坐过的椅子上。坐在这把象征着权威和权力的椅子上，他再高兴不过了。他一直羡慕地仰望着这把椅子。 只要他坐在这把椅子上，德拉库尔家族的所有人都向他低头。 但最好的一点是，他现在可以随意的指使约阿希姆——他父母唯一宠爱的对象。比尤姆永远无法忘记当他听到人们低声说二儿子如果不是那么虚弱的话更适合伯爵的位置时所感受到的愤怒。 '但现在已经结束了。最后，王位是我的！ 比尤姆深情地抚摸着椅子的手臂，但在他这样做的时候，他很快就想起了椅子的原主人。 '那个老屁。我希望他尽快死去。 比尤姆想到德拉库尔伯爵病倒在床上，嘴角勾起一抹阴冷的笑。 比尤姆对他的家人从来都没有爱。约阿希姆只是他获得权利地位中的一个障碍。 “嘿，沙洛姆。老头子怎么样了？”比尤姆问旁边的管家。 沙洛姆为这个家庭服务了很长时间。伯爵倒下后，比尤姆将伯爵的一切事务都交给了沙洛姆。比尤姆甚至对他的父亲都不感兴趣，也很长时间没有拜访伯爵了。他所做的只是不时询问父亲的情况。 “他仍然昏迷不醒，先生。” “没有好转的迹象？” “很遗憾，没有，先生。” 为了掩饰嘴角，比尤姆夸张地揉了揉脸颊。 “这相当令人担忧。父亲应该快点醒过来。” 比尤姆吐出他甚至不是故意的话。沙洛姆像是抱歉似的低下头。 “可是这样真的好吗？你知道的，流行病。” 比尤姆一脸得意的神色很快就被焦急的表情所取代。 就连比尤姆也担心疫情会侵入城堡。 “当然，”沙洛姆坚定地回答。“如果我们考虑一下约阿希姆爵士发给我们的报告，就会发现在农村传播的疾病可能非常严重。然而，围绕奥斯普林传播的疾病还没有达到那个水平。我过去也经历过。” “真的？” “将约阿希姆爵士派往受感染的村庄以摆脱他现在对我们有阻碍。因为他积累了很多经验，所以他能够阻止这种程度的流行病。” “哼！你是说那垃圾有什么用？” 一提到约阿希姆的名字，比尤姆的心情就更糟了。 “有必要把他叫到城堡吗？我本可以立即将任务交给他。万一他们真的是带来疫情的人呢？” 沙洛姆在心里叹了口气，但他没有表现出来。 “仍有一些声音同情约阿希姆爵士，希望他继续前往受感染的村庄。” “有这样的奸诈人群？” 奸诈？比尤姆站在他父亲的位置上，他甚至还不是伯爵。这样的话对比尤姆这样的人还真是适合。 “虽然傻子确实很多，但人类天生就是愚蠢的生物。先生，安抚他们也是当权者的责任。” “嗯，我明白了。” 一个当权者——这些话对比尤姆来说听起来很甜蜜。 “他们也可能对流行病在奥斯普林周围蔓延感到焦虑。” “他们怎么会因此而感到焦虑？有什么可怕的……” 比尤姆有金鱼的记忆吗？否则，他不会忘记几分钟前他对奥斯普林疫情的反应。尽管如此，沙洛姆还是继续低着头不提。 “既然大人亲自下达了这个命令，这件事他们就没法再说什么了。他们必须压抑对此的抱怨并继续工作。” “嗯，很好。我理解你带他进城堡的理由。但是如果那个家伙成功地阻止了奥斯普林的流行病会发生什么？那你打算怎么办？” “既然他有功劳，我们可以给他足够的报酬，送他回乡下。还有更多的村庄遭受流行病困扰。” “我懂了。”比尤姆冷笑一声。 一个有常识的领主——不管他们是干净的还是腐败的——不会因为流行病在他的领土里蔓延而感到高兴。然而，比尤姆却对疫情感到高兴，因为它可以帮助他摆脱约阿希姆。 因为比尤姆全神贯注于自己的想法，他没有注意到沙洛姆冰冷的目光。 *** 沙洛姆走进一间又大又豪华的房间。 城堡巨大而豪华，有助于维护家族的尊严，但即使在城堡的隔间中，这个房间也很特别。 那是德拉库尔伯爵的私人房间。 房间的中央，一个男人躺在一间房间那么大的华丽床上。他是德拉库的领主。伯爵虽然以他强大的魅力和出色的能力管理着庄园，但现在他变成一个病态的人，面容憔悴。 “在外面呆一会儿。”沙洛姆告诉了给伯爵喂奶的女仆。 侍女低头离开，房间里只剩下伯爵和沙洛姆。 沙洛姆低头看着床上的伯爵，安静的房间里只有伯爵微弱的呼吸声。 沙洛姆翻了翻衣服，拿出一个小瓶子。他一弹瓶盖，里面有少量液体嗖嗖作响。然后他把瓶子拿到伯爵面前，斜放在伯爵的鼻子底下。 液体瞬间蒸发，进入伯爵的鼻子。伯爵脸色涨得通红，但下一刻，他又恢复了脸色，仿佛从未发生过变化。 “……这都是你的业力。” 很难理解沙洛姆的意思。 说完这些话，沙洛姆转身离开了房间。 *** 约阿希姆一出城堡就跑去抗击疫情。他的亲密伙伴和齐克摩尔的同伴在后面跟着他。 暴发地区位于奥斯普林西南部。 “情况如何？”约阿希姆问道。 幸运的是，比尤姆似乎并没有干涉奥斯普林的特遣部队，那里的所有士兵都听从了约阿希姆的命令。 “我们封锁了所有发现感染者的区域并封锁了入口！” “封锁区在哪里？” 一名士兵递给他一张标有奥斯普林所有地方的地图。所有西南地区都被涂成红色，他们似乎是流行病传播最多的地区。它并没有约阿希姆想象的那么大，他的脸上掠过一种如释重负的感觉。但他的脸很快又僵硬了，他的注意力变得更加集中。 “什么症状？” “咳嗽、发烧、皮疹、呕吐、食欲不振等等。医生说这种病很有可能是伊格拉姆。” 伊格拉姆是周期性出现的疾病之一，这不是约阿希姆在村子里目睹的那种可怕疾病。 然而，约阿希姆并没有放松，因为它可能是另一种初始症状与伊格拉姆相似的疾病。 “总伤亡人数是多少？” “昨天的数字，一共是六十。” “什么时候开始？” “我们没有确切的日期，但我们认为至少已经过了两周。” 两周内有60人——这意味着每周有30人死亡。报告的士兵脸上写满了恐惧和绝望。 随着人们失去信念和动力，可能会有更多的伤亡。 然而，约阿希姆感到了希望。 '就这样？' 与他所见的疾病相比，奥斯普林的疾病似乎——这样说似乎不对，但……它就像一个天使。如果这种疾病的症状与他在村庄中看到的症状相似，约阿希姆认为他将不得不强制清空整个城市。当然，只有得到比尤姆的允许，他才能做到这一点，也不能保证比尤姆会允许。 “也许这一次……！” 约阿希姆认为他们可以战胜这种该死的疾病。 他重新振作起来，下达命令。 *** '他很年轻。' 看着约阿希姆满怀激情地对抗疫情，齐克摩尔像个老人一样想着。 “那我也应该开始搬家吗？” 他们回到了奥斯普林。与他们被困在乡村的时候不同，他们在城市里有更多的选择。 “现在，我会假设魔人·费斯特在这里。” 齐克摩尔看了眼病人的状态。 “这是一种正常的传染病。” 将“正常”这个词附加到传染病上是荒谬的，但是当谈到魔人·费斯特时，故事发生了变化。何况，齐克摩尔过去也曾目睹过各种可怕的疾病。 “这次竟然还有人完全康复了。” 当然，费斯特传播的疾病并没有杀死所有感染者。然而，凡是战胜了费斯特病的人，都拥有相当大的抵抗力量，在接受了特殊的药物治疗之后产生抗体。即便是传闻中，齐克摩尔也从未听说过任何普通人自行康复。 “药物也只是在开始时起作用。” 当人们发现魔人·费斯特的存在和疾病传播时，人们努力寻找合适的治疗方法。很快就制造了很多药物来对抗魔人·费斯特的早期疾病。然而，随着医学和治疗的进步，费斯特的疾病也在进步。 “后来，甚至没有抗击传染病的药物。” 费斯特，真是让全世界都畏惧的可怕魔人。但奥斯普林的疾病与魔人·费斯特的臭名昭著的疾病不同。齐克摩尔又想到了疾病的症状。 “我认为这真的是伊格拉姆。” 这可能是一种自古以来就存在的“正常”传染病，而不是费斯特臭名昭著的疾病。 “这可能真的是一种正常的疾病。” 然而，齐克摩尔也知道，像魔人·费斯特这样控制各种不同疾病的人，使用已经存在的疾病也没有问题。 “但是，魔人·费斯特不会那样做。” 有这么多可怕的疾病，魔人·费斯特为什么会传播这种正常的疾病？如果费斯特在做他们通常不会做的事情，那很可能是费斯特在策划什么。 费斯特的计划不可能使这座城市受益。但齐克摩尔知道，如果使用得当，即使是最糟糕的情况也会变成机会。 “如果我透露费斯特的计划或杀死费斯特并将功劳归于约阿希姆，这将有助于他成为伯爵。” 齐克摩尔从一开始就打算杀魔人（除非是斯诺克这样的特殊情况），所以如果他用魔人·费斯特来实现他的计划，听起来也不错。 “反正它们对任何人都没有帮助，所以我应该用它们来帮助别人。” 约阿希姆·德拉库尔这样的人，理应得到齐克摩尔的支持和帮助。他是一个将自己虚弱的身体拖入可能杀死他的境地并竭尽全力阻止流行病的人。 “问题是约阿希姆可能不想承担这个功劳。” 如果齐克摩尔想到约阿希姆的性格，这种事情发生的可能性很大。然而，这并没有造成很大的问题。齐克摩尔可以准备合适的时机让约阿希姆·德拉库尔做出贡献，或者让约阿希姆·德拉库尔认为他是揭发魔人·费斯特计划的人。 '首先，我必须找到魔人·费斯特是什么样的人。这会让我更容易计划。 甚至在他死亡之前，知道费斯特身份的就只有格伦·泽纳德一个人。除此之外，关于魔人·费斯特的信息也只有零碎。自从费斯特制造了这么多可怕的传染病，有传言说他的个人信息的所有来源都被烧毁了，所以即使是齐克摩尔也不知道事情的真相。 “要是魔人·费斯特能像苏德那样有一些怪异的话就好了。” 然而，齐克摩尔并没有抱太大的期望。