前一天，达裘拉从尤娜口中得知了近期一段时间内附近的气候预测，在不久的几天后雪山的这一边会刮起长达一个月的暴风雪，到时候别说出城继续前行，就连附近另一个小镇上的人也都要来这里避难。 因此，达裘拉在今天晚上和拉娜讨论行程的时候一致决定加快行程，在暴风雪来临前穿过靠近山顶的山洞去到雪山的另一侧。 转天早上，大家都收拾好东西准备出发的时候，达裘拉先把维奥拉单独叫去了房间里。 “有什么事吗母亲？” 维奥拉一脸不解地依照达裘拉的指示坐在书桌前，桌上已经放好了宝石种子和混合的粉末。 “嗯，猩红元素的宝石并没有已知的自然生成案例，就普遍来说猩红宝石并不存在，但是宝石的形成方法不止这一种，因为宝石是凝结的元素结晶体，所以可以人工培养。” 说着，达裘拉依照昨天的流程划破维奥拉的手臂，开始激活宝石种子。 “唔……母亲的意思是可以用我自己的魔力来培养宝石吗？”她的身体有些紧绷，不知道是因为紧张还是害怕，虽然说这样一个小小的刀口并不会发生危险。 “没错，就是这样，用你的魔力激活处理完的种子顺利的话会凝结成只属于你的猩红宝石，这样的宝石除你以外的人是不能使用的。” 谈话间，那枚宝石种子已经被成功激活发出猩红色的微光，然后达裘拉熟练地把它沾满粉末，递到维奥拉嘴边：“别紧张，这是我改良过的种子，它只会缓慢吸收魔力，不会影响任何日常生活或者战斗。” 从始至终，达裘拉说话的声音都很轻柔，因为这种宝石的制造方法是她曾经自创的，这个方法培育出的宝石会随着使用的时间增加而慢慢提高品质。 这种特殊的宝石培育方法难免会让人觉得害怕，更何况是还没有学习完炼金术基础理论的维奥拉呢？ “嗯，哈姆……”很明显，达裘拉的话起了非常明显的安慰作用，维奥拉应了一声，张开嘴把种子吃进去，然后她深吸一口气缓解紧张的心情，随着“咕嘟”一声，她把种子吞了下去。 “咳咳咳！！……这上面的粉末味道好奇怪……” “嘛……这些粉末的原材料都不是什么味道很好的东西，混在一起也就变得奇怪坏了。”她一边和维奥拉聊着天，一边用绷带包扎维奥拉手臂上的刀口：“大概过上一段时间，等宝石吸收魔力初具雏形，你就可以明显感觉到它的生长变化，到时候等到它足够安装在你的狙统上再吐出来就行了。” “我明白了。” 成功种下宝石种子，达裘拉也终于又完成了一件烦心事，离开前维奥拉跑去漱了漱口以清理掉嘴里残留的粉末，那个味道以她的的认知来形容的话就像是一块流着血还沾满了金属粉的锯条蛤蟆肉，生的那种。 整个过程前前后后并没有浪费太多时间，大约十几分钟后达裘拉和维奥拉从楼上下来，一行人离开旅店，顺着主街道朝北走去，穿过北城门升降梯离开了这座城市。 这座城市位于山腰平原的正中央，离开后一行人一直走在毫无遮拦的雪原上，此时天上已经开始飘起了小雪，相信再过不久就一定会刮起大到无处可躲的暴风雪。 “嘶……哈~~” 可纵使时间再怎么的赶，达裘拉和拉娜所规划的路线依然能让她们有时间欣赏路上的美景，只不过稍微缩短一些罢了。 达裘拉把双手捧在嘴前，然后对着双手哈出一口热气，趁着热气还没有完全消散她马上双手合十互相摩擦防止冻伤。为什么不买手套？她忘记了…… 大约前进了一个小时，一成不变的平原上终于多了一些不一样的东西，一行人走在被压得紧实的路上，她们的目光却被路左边的奇景起吸引了。 只见左边不再是光秃秃的雪原，而是一个巨大的坑洞，向下望去甚至看不到底，只能看到一片深蓝色的坚冰，而在这巨大的坑洞中央盘着一条体型和一座山差不多的巨大羽蛇。 它拥有一身洁白如雪的鳞片，而相对于比较柔软的腹部确呈现出淡蓝色，它头顶那作为羽蛇特征的蛇冠闪烁着深蓝色的幽光。 虽然从这里远远看过去它面对着一行人，可只有达裘拉清楚，它就是在看她们。 达裘拉一开始注意到那条羽蛇的视线时她误以为被盯上了，可是那巨大的羽蛇迟迟没有动静，过了一会，她又转过头去看了一眼，这一次她从那双冰蓝色的蛇瞳中看出点名堂。 “哼呼……原来是这样。”她小声嘟囔了一句，谁也没听到，给那条巨大个羽蛇回了一个眼神，然后就转过头去没有再看羽蛇一眼。 达裘拉从羽蛇的眼瞳中并没有看到冰冷的杀意，也没有看到捕食者准备扑向猎物时的眼神，她反而从中看出来一种非常友好的感觉，以及其中夹杂的一丝温柔和惊愕。 达裘拉猜测这巨大的羽蛇有可能是哪个魔王手下的次王，或者哪个魔王本人。 当一行人终于离开平原进入森林，达裘拉最后瞥了一眼羽蛇，而此时那巨大的羽蛇已经不见了，它变成了一个身着蓝白色礼服女性飘在那里，远远地向这里招手。 “那身衣服，是初代的谁吧……”她这样想着。 当天中午，一行人在森林中找到了离前一个城市并不远的小镇，在这里她们不打算停留住宿，吃一顿午餐，购买齐所有需要的物资后就离开，因为整条路线离临近山顶部分的那个大山洞也不是太远，她想在今天晚上就到那里。 “只是一个泡平平无奇的普通小镇呢，那么依照计划吃完午餐就继续赶路吧，孩子们有意见吗？” “没有妈妈。” “嘿嘿~没问题！” 艾兰特和维奥拉相继表示同意，而格瑞因为塞了满满一嘴食物，只能默默地点了点头。 “那么就交给你们来办咯，维奥拉，格瑞~” “记得拉着维奥拉点，格瑞。”她小声嘱咐了格瑞一句。 “母亲放心！保证完成任务！” “好的母亲。” 说完，维奥拉和格瑞拿着清单去采购物资了，而其他人在镇口等待，就在这个时候，艾兰特单独找到达裘拉。 “妈妈，昨天，维奥拉问过你担心的那个问题了。” “嗯。” 达裘拉点了点头，看样子她已经猜到了：“你怎么回答的？” “妈妈不让说的部分一个字都没说，至于其它部分，我依照妈妈教诲的结合我自己的理解，感悟回答的。” “那就好，这就足够了。”微微抬头看了看天上稀稀疏疏飘下来的雪花：“我也早就说过很多遍，我希望你们三个不要像我似的在什么都不明白的年纪就被限制住，你们应该各有各自的想法，我不强求你们。” “现在看来，艾兰特，你已经是很出色的大人了，无论是力量，外貌，还是成熟的程度来说，我很欣慰哟。”伸手摸了摸艾兰特毛茸茸的耳朵。 “那……这是不是说，我已经算独立了？” “嗯，当然，当你有了分辨是非，为人处世的能力，当你有了想做的事并能够付诸行动的时候，那就算独立了，独立并不意味着自己独自去生活，而是思想上的独立。” “你想想，你现在是不是很多事情都不用依靠我就能做到？是不是就算有突发意外情况也能自己好好活下去？” “唔啊……妈妈你能不能别说那么吓人的话……” “噗呲……一个举例而已嘛。” 达裘拉转过视线，看向路前方的森林，看向森林尽头出口的光亮，同时，艾兰特也跟着看了过去。 艾兰特能看到达裘拉看到的东西，她清楚，达裘拉看的不是森林，不是出口，而是这条路前方还不确定的未来，以及她们共同的梦想，希拉的国度“拉夫特坎巴”。 “妈妈……” “嗯？” “谢……谢谢。” “指什么？” “谢谢你那个时候把我从那里带了出来，给了我自由，给了我名字，而且还对我如亲生女儿一样保护我，教我识字，教我战斗，教我魔法，供我上学……” 说着说着，艾兰特的眼角红润了起来。 “唔……这些事现在回想起来就好像还是昨天一样，谢谢您给我的一切……” “好啦好啦~傻孩子，这说明我们有缘分啊~神明在我准备定居生儿育女的时候恰好把你送来我面前，你就是我亲生的大女儿，不用刻意去顾及什么哟，如果有谁敢拿这事挖苦你，我第一个去揍他。” 说完，达裘拉张开双臂紧紧把艾兰特拥入怀中，此刻，艾兰特终于忍不住哭了出来，这不是悲伤的泪水，而是幸福的泪水。 “哎呀~哎呀~总感觉好像看到了曾经自己和母亲呢~” 远远看着达裘拉和艾兰特，拉娜不仅回想起了自己来到莱格蔷薇一年后的那那段时光。