1 此时此刻，西汉朝廷内部权贵豪族的争权夺利，愈演愈烈。外戚新贵阶层，也起了内争。 刘欣对驸马都尉董贤及其董氏家族的尊宠日盛，最终引起了丁、傅两家掌权之人傅太后、孔乡侯傅晏、侍中傅迁、大司马丁明等人的强烈嫉妒和愤恨。 皇帝刘欣的岳丈，孔乡侯傅晏，是河内郡河阳县人。因为这一层同乡关系，孔乡侯傅晏很早就与宜陵侯息夫躬认识，而且关系十分友善，相处十分融洽。 息夫躬年轻之时，曾经做过博士弟子，而且非常喜欢学习，曾经拜师学习《春秋》等典籍，博览传记及百家之书。 加之息夫躬的仪表堂堂，谈吐不凡。孔乡侯傅晏等熟悉之人，都称赞息夫躬，是奇异之士。 息夫躬因东平王刘云案件，重新被皇帝宠信以后，越发恣意任性，雄心勃勃，与孔乡侯傅晏的关系，也更加亲近。 眼见驸马都尉董贤的宠爱，在所有佞幸之上，孔乡侯傅晏、息夫躬等新贵，都十分嫉恨。 于是，孔乡侯傅晏，与息夫躬秘密谋划，希望能够帮助，息夫躬取得辅政大臣的地位。 如此，此长彼消，就可以抵消驸马都尉董贤的影响和权势，甚至削夺驸马都尉董贤手中的权力。 两人计议已定。 2 皇帝刘欣，自继位以来，一直多病多灾，久病缠身，一直忧虑他人，诅咒谋害皇帝，觊觎皇位。 即位以后，就有人诬告中山孝王刘兴母亲冯太后，以巫术诅咒皇帝，阴谋扶立中山孝王刘兴之子刘箕子为帝。 刘欣祖母傅太后，与中山冯太后早有私怨，趁机挟私报复，下旨严惩，冯太后和她的弟弟宜乡侯冯参等人，都蒙冤自杀了。 自此以后，刘欣对宗室诸王侯爵的猜忌愈盛。宗室诸王侯爵都诚惶诚恐，忧心忡忡，生怕大祸降临。 3 后来，息夫躬得知东平王刘云夫妻祭祀山石之事，大喜，遂和孙宠秘密谋划，两人联合上书朝廷，告发东平王刘云反叛。 在息夫躬、孙宠两人的诬告下，东平王刘云、刘云的王后刘谒和舅舅伍宏等人，都因罪蒙冤被杀。 为了奖励举报叛逆的有功之臣，刘欣遂提拔孙宠，做南阳郡太守，为方阳侯；任命右师谭做颍川郡都尉，关内侯，宋弘和息夫躬，则同任光禄大夫、左曹、给事中，晋封息夫躬为宜陵侯。 孙宠、息夫躬两人，每人都领有一千户侯爵的食邑。右师谭受封关内侯之爵，也领有食邑若干。 4 息夫躬封侯，担任光禄大夫、左曹、给事中以后，受到皇帝刘欣的宠信，便多次进见皇帝，谈论政事，指陈得失，无所回避。 有了东平王刘云夫妻，被息夫躬、孙宠陷害至死的前车之鉴，大臣们都十分畏惧息夫躬。 所以，遇见息夫躬之时，文武大臣都十分恐惧，不敢正视息夫躬，害怕遭到弹劾，被弄得家破人亡。 5 受到皇帝的宠信以后，宜陵侯息夫躬，越发趾高气扬，不可一世。 孔乡侯傅晏与宜陵侯息夫躬等，仗恃皇帝宠信，权欲不断膨胀，开始不满足于如今的官职。 于是，三公之位，成为了孔乡侯傅晏、宜陵侯息夫躬一心渴求得到的东西。 给事中息夫躬，与孔乡侯傅晏聚在一起，私下里交谈对国家大事的看法。 给事中息夫躬，感触颇深，雄心勃勃地对孔乡侯傅晏说道： “孔乡侯大人： 陛下年青聪明，英才盖世，可惜被驸马都尉等奸佞小人，欺骗蒙蔽了双眼，以致误国害民，坏了朝廷大事。致使，朝政积弊很深，积重难返，一直没有什么起色。 如果我辈，取得辅政大臣的尊位，定能够大展宏图，协助皇帝陛下，兴利除弊，做出惊天动地、开天辟地的大事，建立中兴社稷的千秋伟业，青史留名。” 孔乡侯傅晏，虽然是皇帝岳丈，但因为刘欣特别宠爱董昭仪兄弟姊妹，女儿傅皇后，被刘欣日益疏远的缘故，也深有怨言，深有同感，于是赞赏给事中息夫躬的伟大志向道： “给事中大人，言之有理！ 陛下宠信驸马都尉，实在太过分了。而驸马都尉，却庸庸碌碌，并无才干。而那些三公大臣，也尸位素餐，饱食终日，无所事事，致使国家衰颓至此，令人愤怒遗憾。 大人有经天纬地之大才，屈居给事中之位，伟大抱负，不能够伸展，令人十分遗憾。 傅谋不才，愿意与给事中大人一道，协助陛下，兴利除弊，建立中兴伟业，光耀后世。” 孔乡侯傅晏，与给事中息夫躬一拍即合。给事中息夫躬急忙许诺道： “多谢孔乡侯大人的支持。灰尘不会自己扫去，某人一定加倍努力，促成陛下做出决断，兴利除弊，铲除奸佞，不辜负孔乡侯大人的鼎力相助。 有朝一日，某人被陛下委以重任，一定不会忘记，孔乡侯大人鼎力相助的赫赫功勋。” 给事中息夫躬，慷慨激昂地向孔乡侯傅晏许诺道。 于是，给事中息夫躬，开始不断秘密上奏皇帝，逐个诬蔑朝中有名望的公卿大臣，希望能够，谋夺他们的位置。 大司马丁明，是皇帝亲舅，皇家至亲，息夫躬不敢把大司马丁明怎么样。 于是，大司徒王嘉、御史大夫贾延等三公，首当其冲，率先受到了孔乡侯傅晏与宜陵侯息夫躬等人的弹劾。 6 朝会结束，刘欣下旨，单独召见宜陵侯息夫躬，研讨军国大事。 见皇帝单独召见，给事中息夫躬大喜过望，遂利用这个有利的机会，向皇帝控告大司徒王嘉、御史大夫贾延等三公大臣说道： “陛下： 微臣私下以为，如今朝政混乱，民不聊生，国运衰退，都是三公大臣，没有一心一意地忠于陛下，为陛下竭尽忠诚、恪尽职守，兢兢业业地做出应尽的努力，而造成的。 臣发现，大司徒大人（王嘉）刚愎自用，性情刚强而又急躁，根本听不进任何逆耳之言，不可以重用信任。 御史大夫大人（贾延），身负国家的监察重任，却懦弱胆怯，不敢尽职尽责，办事也没有自己的主见，不能够称职。 左将军大人（公孙禄）、司隶校尉大人（鲍宣）等文武大臣，都是外有刚直不阿的虚名，而实际上，却性情愚陋、迂腐可笑，不熟悉朝廷军政事物政事的运作，只知道夸夸其谈，纸上谈兵，最终无所作为。 更加可恨的人，这几位大臣，都不忠诚于陛下、不能够一心一意地为国选能，而是采取任人唯亲，违背陛下任人唯贤的教诲。 他们提拔任用的各曹以下官员，也大都是他们的亲族好友，一个个都才能平庸，蝇营狗苟，不值得一提。 如今，朝廷内外交困，令人忧虑万分。如果朝廷突然发生变故，有盗贼反叛之臣，奋起作乱，攻打城市乡村，甚至将锋利的武器，指向皇宫禁地，陛下究竟改怎么办呢？ 请问陛下，您将和那些忠诚烈士一道，去防备和斩杀这些犯上作乱的盗贼匪徒呢？ 如果大汉东方边境，出现盗贼匪徒，而北方的匈奴汉军军队，趁机大事侵犯，进犯皇家宫阙，陛下该怎么办呢？ 到了那时，边境危急万分，天下骚动不安。京师长安，虽有勇敢的禁卫军士卒、配备精良的兵器，却没有良将统领，谁将为陛下，迈出英勇无畏的步伐，而率先讨伐盗贼匪徒呢？ 到了那时，告急的军事文书，飞速传递，将集中汇集于京师长安。讨伐的檄文，也会接连不断地传到朝廷。 平庸无能之辈、懦弱胆怯之徒，将会心烦意乱，不知所措，只知道畏缩不前。 那些稍有决断的人，即使引咎自杀，或者夷灭他的亲族，还有什么作用呢？ 请问陛下，到了这种时候，即使处罚他们，对于解救危难，又有什么用处呢？ 所以，臣以为，未雨绸缪，乃是英明睿智之举，希望陛下明鉴。 因此，臣强烈建议，希望陛下果断行动，亲贤远佞，开拓贤人上进之路，罢黜那这些尸位素餐、庸庸碌碌的俗人，任用富有远见的贤能异士，以匡救时弊。 只有如此，中兴大汉的大业，才有可能顺利实现。陛下也才能够成为，尧舜一般的英明之君。” 刘欣听了给事中息夫躬的谏言，大为欣赏，点头称是，笑眯眯地赞扬息夫躬说道： “给事中大人言之有理，多谢大人提醒！朕听了爱卿之言，是茅塞顿开。 朕也早就有如此的忧虑和担心，正是由于贪婪庸俗、碌碌无能之辈，在朝廷掌权，才造成了如今朝政的窘困。 朕一直饱听，圣人和先祖的教诲，深知贤人英烈，是先祖圣贤治理帝国的依靠。 朕只是考虑到朝廷的稳定，才对这些碌碌无能之辈，忍受至今，没有及时采取果断措施，进行处置。 请爱卿放心，朕将努力改变这些状况，清明吏治，不被尸位素餐的奸佞小人，无能之辈，贻误国家大事。” 给事中息夫躬，闻言大喜，又继续向刘欣进谏说道： “陛下： 臣一心为国，忠于陛下，以陛下的英明睿智的旨意，作为臣行动的宗旨和准则。 实际上，臣并不是与朝廷的宰相，等三公大臣，有什么私人恩怨，或者有什么过节，而欲上书陛下，弹劾指责他们，而是事实的确如此，没有半点虚言诳语。 宰相，御史大夫等三公大臣，安于其位，不思进取，他们只知道空谈误国，积弊很深，陛下想必也十分清楚。 就是这些庸庸碌碌的大臣，致使陛下复兴大汉的宏伟梦想，至今依然是空中楼阁，镜中水月。 臣私下以为，空谈误国，实干兴邦，为陛下踏踏实实地效忠做事，胜过无数的豪言壮语。 当初，秦王朝因开开凿郑国渠，而富国强兵，臣非常欣赏，以为非常值得我们效仿。 只有国家富裕，百姓安宁，才能够谈得上中兴社稷。 现在的京师长安三辅地区，土地肥饶辽阔，可是却常常遭受，旱魔戕害，下层百姓，深受其苦。 臣私下以为，可根据地势和水源的情况，大肆在长安三辅属地，兴修水利，扩大灌溉面积。 如此，则国无饥民，人人安居乐业。国泰民安，天下太平的盛世，就指日可待了。” 听了息夫躬兴修水利、富国安民的建议，刘欣十分兴奋，热血沸腾，越发欣赏息夫躬的意见，对息夫躬有了相见恨晚的感觉，大声赞扬息夫躬的建议道： “宜陵侯大人远见卓识，令人钦佩。 兴修水利，灌溉农田，是千秋伟业，必将造福万千百姓。如果能够成功，朕必将千秋万代，感受万千百姓的赞颂，定能帮助朕，建立盖世功业。 请爱卿带着朕的符节，兼理三辅治水，完成这一惊天动地的伟大壮举，光耀后世。” 见皇帝安排治水肥缺，给事中息夫躬大为兴奋，毫不迟疑地一口应承道： “多谢陛下信任。 臣早就已经设计好了规划，只要凿通长安城的城墙，把漕渠开到太仓附近，就能够减轻转运天下粮食之劳，减轻京师缺粮之弊，带来一劳永逸之利。 陛下也必将，因为此造福百姓万世之举，而流芳百世。” 刘欣被息夫躬的宏伟蓝图所感动，顿时热血沸腾，大声称赞息夫躬道： “好计划！朕立即将宜陵侯的计划，交于三公九卿讨论。讨论完善以后，立即予以实施。” 息夫躬得到皇帝赞许，得意洋洋地告辞皇帝而去。 很快，刘欣下旨，将息夫躬的治水计划，提上议事日程，交与朝廷的大臣们，进行详尽议论。 不料，朝廷的文武大臣，却给皇帝当头泼了一盆冷水，大臣们大都表示反对。 大司徒王嘉，首先发表意见道： “陛下： 如今国库空虚，百姓凋敝，根本无力治水。臣私下以为，给事中息夫躬大人的治水计划，不切实际，恐怕最终会劳民伤财，一事无成，绝不可行。” 见反对者甚众，国家财政，的确非常窘困，难以支付治水所需，刘欣也无计可施，答应大司徒王嘉道： “诸君： 给事中大人治水的计划，的确是造福百姓，光耀后事的伟业。 既然爱卿们都不赞同这个计划，国家财赋的确也难以解决，就暂时作罢，等国家赋税收入，稍稍好转以后，再行实施。” 息夫躬见自己的治水计划，无法实施，惆怅不已，只好放弃，但心中怨恨大司徒王嘉等人不已，于是忿忿不平地对孔乡候傅晏说道： “孔乡候大人： 治理水患，整治漕运，是利国利民的好事。民之不保，何谈兴国呢？都是大司徒王嘉，这班迂腐颟顸的家伙，阻止了我与陛下制定的伟大治水计划的实施。” 给事中息夫躬，对大司徒王嘉等三公越发痛恨，开始另谋计策，打击大司徒王嘉，报仇雪恨。 7 正巧那时，匈奴汗国单于栾提知，突然生病了，不能按照以前与汉朝廷的约定，前来长安，朝见皇帝。 给事中息夫躬遂认为，匈奴汗国单于栾提知，可能包藏祸心，遂抓住时机，趁机上奏皇帝，向刘欣提出建议，警示刘欣说道： “陛下： 匈奴汗国单于，本应当在本年（建平四年-公元前3年）十一月入塞，如今却找借口推脱，声称自己生有重病，不能前来京师，朝见皇帝。 微臣以为，这一定是单于使诈，这里面肯定藏着什么不可告人的阴谋。 臣暗中怀疑，可能栾提知另有所图，恐怕会发生一些重大的变化，不能不引起陛下的高度警惕。 微臣发现，如今乌孙王国的两位昆弥（大小国王）势力弱小，软弱无能。 而逃亡在外的乌孙王国贵族卑爰疐，已经拥有十万部众，势力十分强盛。 为了寻找自己的外援，乌孙王国贵族卑爰疐派人东去，与匈奴单于栾提知秘密进行勾结，还派他自己的儿子作为人质，去侍奉匈奴汗国单于栾提知。 微臣私下担心，恐怕乌孙王国卑爰疐这个首鼠两端的家伙，会与匈奴汗国单于栾提知秘密勾结，联合起来，一道去吞并乌孙王国。 如果真的这样的话，那西域诸国的局势危也。乌孙王国被匈奴汗国吞并后，则匈奴汗国的势力，就会更加强盛。 臣私下担心，恐怕西域诸国，必将陷于险境。 微臣建议，可以让归降朝廷的西域胡人，假扮乌孙王国卑爰疐的使节，来长安上书皇帝说道： ‘陛下： 臣之所以派遣自己的儿子去侍帝单于，并不是想亲近、信任他，而实在是因为惧怕匈奴汗国的势力。 但愿天子大发慈悲，下旨告诉单于归还臣的儿子。臣愿意帮助戊已校尉，保护恶都奴的边界，一道拱卫大汉帝国，保卫边塞安宁。’ 请求借天子之威，对匈奴汗国单于施加压力，让其归还人质，趁机把奏书交与主管机关处理时，传达给各位将军，让匈奴汗国在京师长安的使者，知道这件事情。 这就是所谓：‘上等的战术，是挫败敌人的阴谋。其次的战术，是断绝敌人的外援。’ 如此，则可以建立万世和平。” 8 见到息夫躬的建议以后，刘欣非常欣赏，很是高兴，对息夫躬的计谋十分赞赏。 刘欣满面笑容，十分高兴地对着小黄门小肉墩等亲近侍从，称赞息夫躬道： “宜陵侯足智多谋，良策频出，个个高瞻远瞩，充满真知灼见，真是朕的张良萧何啊！ 朕看到宜陵侯的计谋，已经跃跃欲试，恨不得大干一场。小肉墩，朕的小亲亲，你快来啊，速诏宜陵侯进宫，商议国家大事。” 刘欣兴奋地命令侍从小肉墩道。 “谨遵陛下旨意。肉墩立即前去，召宜陵侯大人，来与陛下单独讨论军国大事。” 侍从小肉墩答应道。 听见皇帝召见，息夫躬越发踌躇满志，急忙进宫与皇帝协商，贡献机宜。 与息夫躬咨询磋商以后，刘欣对息夫躬的计谋越发欣赏，对息夫躬的计谋坚信不疑。 9 不久，刘欣下旨，举行专门的御前会议，召集公卿、将军等文武大臣，在朝堂上公开盛大地讨论，如何去实施息夫躬的谋略，制约塞外蛮族。 左将军公孙禄，一向老练成熟，晓畅军事，以足智多谋著称，对边塞问题很有真知灼见。 对息夫躬的计策，公孙禄却不以为然，并不赞同实施息夫躬的阴谋诡计，去应对边塞诸国。 当文武大臣大都顺从皇帝之意，在朝堂上齐声赞颂息夫躬的计策之时，公孙禄的脸色更加不愠。 歌功颂德的声音，越来越声势浩大，公孙禄不禁皱紧了眉头，思忖道： “难怪朝廷的事情越来越不顺，朝堂上尽是歌功颂德，阿谀奉迎之语，令人忧心。 陛下听不到真实的声音，怎么能够做出正确的判断和决策呢？ 我一定要不避嫌疑，尽力规谏陛下，不要无事生非，在边塞挑起祸端。” 看见群臣不顾朝廷大局，对皇帝阿谀逢迎的丑态，左将军公孙禄再也忍不住了。 公孙禄立即出班，当着皇帝和众臣之面，公开与息夫躬唱起了反调，驳斥息夫躬的建议说道： “陛下： 请听老臣一言。臣私下以为，息夫躬大人的计策实不可取！ 我们中原王朝历代君王，都是倡导以德治国的原则，经常依靠威望和信义，令蛮族归附，让他们伏首听命。 息夫躬却先设诈谋，提议以阴谋诡计，去对付匈奴汗国以及边塞诸国，向陛下进献这种不讲信义的短视计策，陛下是绝对不能够批准的。 况且，匈奴汗国对我们大汉朝廷是有功绩的。依赖先帝的恩德，匈奴汗国自称藩属，替大汉朝廷保卫北方边塞，抵御边塞蛮夷的侵犯，已经多年，没有功劳，也有苦劳。 现在，匈奴汗国单于栾提知因为患病，不能前来京师长安，朝贺皇帝，亲自派自己的使者前来陈告自己的情况，并没有失去臣子的礼节。 我们自称天朝上国，乃礼仪之邦，怎么能够肆意地猜测他们的动机不纯，说他们心怀欺骗，行事奸诈呢？ 臣公孙禄敢于向陛下保证，只要陛下以诚待人，恩威并重，直到臣死，也不会看到匈奴汗国成为边境忧患的情况发生。” 息夫躬见公孙禄阻挠自己的计谋，大为不满，一手拉扯公孙禄，一边阻止公孙禄的发言说道： “请公孙将军不要误会某人的意见！臣是为国家利益设计，防微杜渐，才希望在事变未发生之前，预先推测出还未形成的阴谋诡计，就先设下防范的措施。 臣这是为万世安危着想的伟大计谋，不是那些凡夫俗子，所能够理解的。 而公孙将军你，却没有什么计谋去贡献国家，只想以你的有生之年，看不见匈奴军队侵犯边疆事变的发生，这一类空口无凭的话语，来向陛下保证，匈奴汗国单于的忠诚。 陛下啊，你英明果断，最有远见，最能够明辨是非。 陛下一定可以看出，臣的意见跟公孙禄的意见，不可同日而语。 臣与公孙禄的意见，究竟谁高谁低，谁高瞻远瞩，谁鼠目寸光，可说是不言而喻，不言自明的。 请英明的陛下定夺，听取臣的计谋！” 刘欣见息夫躬见公孙禄争执，可能没完没了，影响计谋的实施，于是表态，赞同息夫躬的计策说道： “诸位爱卿： 朕以为，宜陵侯的意见很好很好！ 常言道，害人之心不可有，防人之心不可无。宜陵侯未雨绸缪，防微杜渐，提出预先防备蛮夷阴谋诡计的意见，无论如何都是没有错的。 当断不断，必受其害。好了！此事就不用再议了，朕已经有了主张。 宜陵侯大人，大司徒大人，请你们两位留下，诸君请退，各回各的衙署办事！” 刘欣挥手，命参与讨论的文武百官统统退下，单独留下给事中息夫躬，大司徒王嘉两人，与他俩一道，继续磋商防范边塞蛮夷的具体措施。