1 新野阴家。 为阴家兄妹说媒的人，一拨又一拨地来了。先是为阴识、阴兴兄弟，慢慢地就轮到了为阴家女儿丽华说亲。 丽华的孝顺，温婉，美丽，贤淑的名声，已经传遍了整个南阳地区。 可阴家太夫人阴夫人邓氏呢，却是越来越为自己女儿丽华的婚事，烦心和焦心。 女儿丽华的年纪，的的确确已经老大不小了，渐渐地到了谈婚论嫁的年龄。 给丽华说亲的人，也是络绎不绝，几乎踏破了阴家的门槛。有些亲事，也实在是充满着无穷的诱惑，难以一口拒绝。 可是，在这些公子王孙，豪族大户之子之中，竟然没有一个人，能中女儿丽华的意。 就是邓夫人的侄孙—邓晨大哥的儿子，邓晨的侄子邓奉，多次前来，向阴家求亲，女儿丽华，也依然没有答应。 邓氏家族也是名门望族、仕宦之家，与阴氏家族，又是多年的老亲戚了。 邓氏家族、阴氏家族，两家结亲，无疑是亲上加亲，门当户对的大好事。 阴夫人邓氏，实在有些，左右为难，难以拒绝。 最终，阴夫人邓氏，依然以女儿丽华，从辈分论起来，是邓奉的姨娘辈，辈分不符为借口，拒绝了邓家长房长孙邓奉的提亲，没有答应侄孙邓奉的要求。 邓奉受到阴家拒绝，惆怅不已。 2 阴夫人邓氏，为什么会左右为难呢？只有一个非常重要的原因，就是阴夫人邓氏，十分了解女儿丽华的心思。 舂陵侯刘氏家族与富比王侯的阴氏家族，当初曾经是门第相称，门当户对的豪族大姓。 但自从新王朝皇帝王莽，下旨剥夺了刘氏宗室贵族的爵位和封地以后，绵延数代的南阳望族舂陵侯刘家，也就成为了一介平民，现在更是成为了，没有十户之资的普通百姓，甚至受到打压歧视的黑五类家族。 自然而然，舂陵侯刘家与阴家的婚嫁之事，就好事难成了。 3 那一天，南阳郡最有名的张媒婆，又来到了阴家。张媒婆又再次和阴夫人邓氏，聊起了丽华的婚事。 “我说阴夫人啊，小姐的年纪，也不小了吧？是否应该，慎重地考虑考虑，小姐的婚事了呢？老人家说句不客气的话，要是东不成西不就，成为了老姑娘，就有些麻烦了啊！ 夫人啊，我这里有几分名单，太夫人你可以先好好看看，斟酌斟酌，认真考虑考虑啊！ 你看，这是王大司空的侄子，他们王家，可是官宦子弟，皇帝宗室啊！托祖先的福荫，这个孩子，一定会飞黄腾达、封侯进爵的！ 你看，这是董大司马的小儿子，他的老子，可是三公四辅大臣，朝中一品啊！你是否考虑考虑！还有-” 4 就在这时，阴识突然踏进门来，跟娘亲行礼招呼一下后，阴识就有些不高兴地，大声质问张媒婆道： “张妈妈，既然你说得那么好，那肥水不流外人田，你老为什么，不把你自己的亲生女儿，嫁过去呢？” 张媒婆见多识广，善于察言观色，一下子就从阴少爷的话中，听出了阴识话语中包含的敌意。 张媒婆急忙陪着笑脸，回答阴识说道： “哟！哟！哟！大少爷啊，实在是万分可惜啊！我老人家没有你们阴家，这么好的福气啊！ 既没有你们阴家，富比王侯这么大的家业，也没有你们阴家，这么漂亮贤淑的女儿呀！” “你快走吧！张妈妈，我妹妹早已经定亲了！”阴识脸色很不高兴，直截了当地对张媒婆，下了逐客令。 5 “哎哟，怪不得啊！人家都私下里说道，丽华与刘家三少爷有事，老妇我，还一直不信呢！原来果真如此啊！ 我说阴少爷啊，那舂陵刘家三少爷，有什么好的呢？他不过是一个破落户，前朝没落贵族支属而已！已经过时了，已经没有人，看得起他们这些前朝贵族子弟了。 刘家三少爷，虽然表面上看起来，的确是一表人才，文质彬彬，但却不过是，一个典型的小白脸，中看不中用的绣花枕头罢了！ 人俊里丑，中看不中用，有什么好啊！ 如今，不说他们舂陵侯家族直系子弟了，就是他们巨鹿都尉家里，老二、老三这几个儿子，也都已经，老大不小了，还都是光棍一条。这还不是家徒四壁弄的，还是什么原因呢？ 就连正宗的舂陵侯侯爵刘敞，那个家里，也已经穷得连娶媳妇，都会娶不起，只好与穷困潦倒、背负恶名的翟氏家族，那些叛逆子女结亲了！ 何况他们这个巨鹿都尉家，这些舂陵侯的枝属呢？你们还能够，有什么盼头呢？ 夫人，太少爷啊，老人家好心好意地提醒你们，你们就不要，翻什么老黄历了啊！ 如今大新王朝，是王家人做皇帝，前朝皇族刘家人，已经全被皇帝，夺爵贬斥了。 说不定某一天，王家人一不高兴，就把他们刘家宗室子弟，作为反贼，捉拿诛杀，被朝廷斩草除根了呢！ 不是老人家说你们，你们阴家，真是糊涂透顶，不知世事，吃了豹子胆，虎狼心，居然还敢和舂陵侯刘家，这些前朝破落贵族子弟攀亲，把好好的一个闺女，都彻底耽误了，真是瞎了眼睛啊！” 张媒婆，絮絮叨叨地阴夫人邓氏母子说道。 6 阴识听了张媒婆的话语，越发不是滋味。阴识脸色突变，立刻勃然大怒，破口大骂起张媒婆来道： “老虔婆，你天生就一张臭嘴，你怎么竟敢，如此地胡言乱语、胡说八道呢？！ 汉家刘氏，是我们的恩人主人，我们世世代代，饱受汉家恩德。怎么能够，忘恩负义呢？ 那个什么王家，不过是一群篡贼，暂时窃取汉家皇位而已，总有一天，会还给汉家的。 张妈妈，敢情是你的贱骨头找打了吗？敢到我阴家来，搬弄是非，胡说八道！ 你还不快给我，立即滚出门去！” 阴夫人邓氏的脸色，也气得绯红，也气愤难平地对张媒婆说道： “张大娘啊，你一个老人家，也算见多识广，知书识礼了。怎么能够，如此放肆无礼地胡乱说话呢！ 从此以后，你就不要，再踏进我阴家的家门了。我们阴家的事，你不要多管闲事，也休要胡言乱语！ 否则，没有你的好果子吃！” 张媒婆知道自己的嘴巴惹祸，见势不妙，急忙颠着脚，从阴家大门，飞跑了出去。 7 刘秀回到舂陵，又开始重操旧业，读书、稼穑、经营粮食买卖、管理家务等等。 虽然刘秀也知道，像他这样的前汉宗室家庭出生的孩子，已经遭到朝廷打压，求仕做官，已经无望，但刘秀也不想，荒废了自己的学业，希望能够从阅读典籍之中，找点生活的乐趣。 所以，在从事稼穑，管理家务，经商之余，刘秀也念念不忘，自己的学业，对读书学习，依然如痴如醉，自得其乐。 但不久发生的一件事，终于彻底地改变了刘秀的想法，让刘秀开始真心诚意地向大哥刘縯靠拢。 刘秀逐渐意识到，乱世即将来临，即使自己想苟且偷生，也必须奋起抗争，抱团取暖，自保图存，才有可能，改变任人宰割的命运，才有生存下去的一丝希望。