1 巡行河北，抚慰官吏百姓贤明士大夫，恢复汉治，废除新莽时代的苛政，大司马刘秀，已经深得河北民心。 大司马刘秀的美好声名，在河北所属郡县，是越来越响亮。 大司马刘秀本人，也越来越受到河北豪族大姓、官吏士大夫、以及黎民百姓的推崇与信任。 大家从观望犹豫之中，逐渐走向，对刘秀的亲近和信任。河北人心，逐渐凝聚。 那时，河北所属的几乎所有的郡县，那里的守法官吏与善良百姓，都迫切盼望，钦差大臣大司马刘秀一行，早日到来，为各地官吏百姓，带来改革弊政的希望，平息战乱的喜讯，稳定地方，休养生息，平息民怨。 民心之所向，已经有了大致的定准。 就连那些，稍微有些见识的豪强贵族们，也对大司马刘秀，充满着期待，渴望着大司马刘秀，能够成为，保护他们利益的当家人和引路人。 大司马刘秀一见，很是心满意足，越发踌躇满志，想大展宏图，实现生平抱负。 2 如今，看见自己当年的太学同窗好友邓禹，披着寒霜，风尘仆仆，心急火燎地从南阳一路追来，大司马刘秀，十分欣慰，满心欢喜，热情迎接。 刘秀心情舒畅，满脸笑意，略备薄酒，热情欢迎着着自己的故人邓禹，就像见到久别的情人。 当年情投意合合的同窗挚友，与自己多年不见，刘秀、邓禹心中，似乎有千言万语，就要喷薄而出。 刘秀想对自己的同窗好友邓禹，畅快地述说自己的心愿和理想，却又不知道，首先从哪里谈起。 自从离开长安以后，转瞬之间，不见当年好友，已是五年左右的光景了。 如今的邓禹，经历岁月的磨练，已经变得越发成熟和稳重，不再是当初那个，聪睿早熟，稚气未脱的大孩子了。 此时，刚刚二十一岁、年青英俊的邓禹，英气勃发，雄心勃勃，心中充满激情。 邓禹此时，对当年的太学同窗大哥，刘秀的佩服与仰慕，也是越发地强烈，渴望建功立业之心，更加迫切，有点如饥似渴、迫不及待的感觉。 因为此时，邓禹当初的同窗好友刘秀，不仅仅已经是玄汉王朝位高权重的大司马，而且早已经名满天下，成为了年青士大夫心中，偶像般大神一样的存在。 宛城之战、昆阳之战中，刘伯升、刘文叔兄弟，建立的赫赫功勋，兄弟俩的鼎鼎大名，已经传遍了城市乡野，成为了官吏百姓、贤明士大夫，津津乐道的一种神话与传奇。 3 回想当初，刘秀、邓禹诸人，在西京太学游学之时，那些互相亲近的同舍同窗们，从来都是相知相爱，惺惺相惜。 同窗们羡慕，邓禹的天才和早熟，称赞邓禹的见识过人，智慧超群；敬慕刘秀的俊秀，稳重，为人大度，懂事明礼和深谋远虑；敬畏大师兄朱祐的修养高深，学问渊博，诲人不倦，宽厚仁义；学习严光的飘逸，潇洒，超凡脱俗，不慕名利；模仿强华的痴迷玄学，沉迷图谶，神秘莫测，故作高深；敬慕韩寒、张堪不甘贫寒孤独，发奋求学的奋斗精神。 清寒、孤独，然而丰富多彩的京师太学生活，时时充满着无限的快乐。 短暂的忧郁和烦恼，不时的疑虑和徘徊，种种情景，都令人难以忘怀。 4 可惜，自从刘秀、刘安主仆，离开太学以后，邓禹的诸位师兄们，朱祐、严光、韩寒、张堪等同窗好友，也相继离开，西京长安，各自回乡去了。 最后，西京的太学学舍里，就只剩下邓禹、强华两人，还在顽强坚守，笃守太学。 邓禹、强华两人，独留西京太学，不免有些孤单寂寞，没有了昔日，欢闹热情的场景，两人都有一些落落寡欢、满怀惆怅的感觉。 聊着昔日的往事，饮着今日的小酒，不善饮酒的刘秀与邓禹两人，渐渐地有了一些醉意。 5 看着邓禹，少女般白皙红润的年青脸颊，刘秀又回到了少年时代的美好岁月。 突然，刘秀仿佛醉了，不假思索，半带玩笑、半是认真的对着邓禹随口而出道： “仲华老弟： 你可能够想到，当年那个，以执金吾自诩，却穷愁潦倒，不名一文，命途多舛，无人赏识的刘秀，如今已经是，大汉王朝的大司马，大权在握，皇命在身了啊！ 陛下已经授命予我，可以根据所需，任人唯贤，量才录用，封官任爵的权利。 你可能够想到，我已经实现了‘仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华’的宏愿吗？ 刘秀此生，愿望已足也！” 刘秀也似乎有些陶醉狂放，有些得意忘形的感觉，沾沾自喜地对邓禹炫耀道。 邓禹默默地看着刘秀的狂态，欲言又止。见邓禹不言不语，刘秀更来了劲，继续得意洋洋地宣称道： “仲华老弟啊： 你这么老远地跑来追我，一定心有目的。莫非仲华你，也想进入仕途，混个一官半职，谋取荣华富贵，捞点油水么？ 刘秀也知道，仲华老弟，才华过人，英明善断。你只管大胆地把你的要求，说出来就是。 我刘秀如今，已拥有了皇帝授予的封官任爵的权利，定会让仲华老弟如愿的！” 邓禹一听此话，有些恼火扫兴，庚即不卑不亢地脱口而出，对刘秀直言直语道： “文叔兄: 虽然你已经是大司马了，但也别仗势欺人，以官傲人，小看我邓禹了。 我邓禹哪里是，想当什么官？捞什么油水呢？ 当初，新室之时，我邓禹虽然才疏学浅，但也不是没有人看重、没有人赏识。 实际上，要当个都尉、县宰、郎官之类的小官，也不过是探囊取物、轻而易举。 老实说，文叔兄如今，虽然位列三公，位高权重，我可不贪图高官厚禄，荣华富贵这些身外之物。 文叔兄，我邓禹无求于人，你不用如此地盛气凌人，给人脸色，摆你的大司马的官架子了！” “不会吧？仲华老弟。你可不是那些言不由衷、心口不一的伪君子啊？ 世人趋炎附势，都贪慕高官厚禄，荣华富贵，来找我这个大司马请托的，都是想谋点好的差事。这也是人之常情，也没有什么可以害羞、害躁的了。 仲华老弟，你一向害羞腼腆，含蓄内敛。你是不是碍于面子，不好意思，明说自己的要求啊？ 不然，为什么你会追得那么急呢？你不是想捞点官做，那究竟是想干什么的啊？” 刘秀故意开着邓禹的玩笑，追问着邓禹道。 邓禹似乎更加着急生气了，在醇酒的作用下，他的脸色，越发红润了。 6 有了一些酒意以后，刘秀、邓禹两人，又是多年相知相交的同窗好友，说话谈论，都随心所欲，十分随意，没有一点忌讳。 刘秀、邓禹两人，就像回到了当初，太学同窗时的融洽日子，没有那么多，繁琐复杂的虚伪礼节的拘束，也没有主宾间，虚情假意的客套与客气。 等了一会，邓禹似乎缓过气来，开始回答刘秀的询问。邓禹很是认真地对刘秀说道： “文叔兄，我说的可是真的啊，并无虚情假意，打了半点诳语的啊！ 文叔兄，难道你还不了解，我邓禹是怎样的人吗？ 说实话，当初，邓禹虽然很不成器，可说一事无成，但也不是完全没有仕宦的机遇，也有不少公子王孙、王侯将相，也都想要聘请我做官的啊！ 就连最近，我回到新野以后，李通大哥，也曾经想推荐我，到朝中任职，也都被我一一婉言地谢绝了！” 邓禹一脸真诚，真情实意、老老实实地回答刘秀的问话，为自己辩解道。 7 刘秀心里，明白邓禹所说的，都是实话，并没有打什么诳语。 当初，汉兵兴起，更始帝立为皇帝以后，南阳郡英雄豪杰，邓家、阴家、刘家、李家亲人，了解邓禹的大臣将领，多向更始帝，荐举邓禹，推荐邓禹，到朝中为官任职，邓禹却不肯听从。 这并不是邓禹无意仕途，不想伸展自己的抱负。而是邓禹明智，眼光独到，看出了天下大势，还混乱不明，恐怕自己，所托非人，最终陷入无法自拔的尴尬的境地。 一时之间，很多像邓禹一样的贤明士大夫，都还没有搞清楚，谁是明主，谁才是可以托付终身的人。 因此，邓禹也只能耐心地等待，静观待变，以免落入，投错主人的陷阱之中。 听了邓禹的解释，刘秀表示赞同，接着询问邓禹道： “仲华老弟，刘秀知道，这是你的肺腑之言。 仲华老弟，那你千里迢迢，拼命追上我，究竟是想要干什么呢？ 仲华老弟，很早以前，我刘秀就已经非常了解你，知道你的伟大志向和卓越才干。 今天，我们有缘相逢，我就老老实实地对你说说心里话吧！ 我刘秀名为大司马，实际上只是朝中，一个不受陛下待见、遭到陛下和绿林大哥猜忌的小小司马而已！ 我也只能够任免一些，中下级官吏，并没有什么，值得炫耀的至高无上的生杀权力。” 刘秀冷静了下来，见邓禹没有一点玩笑的意思，他也谦逊低调，十分认真坦诚地对邓禹问道。 “司马主公啊： 我邓禹并不是阿谀奉迎、吹嘘拍马之辈，想给司马主公戴高帽子，讨取司马主公欢心。 我就老老实实，给司马主公你说吧！ 我邓禹想要的是，希望在我的尽心尽力的辅佐下，能够让司马主公阁下，你的威望和恩德，普及四海，传播海内，让天下官吏百姓、贤明士大夫，都能够沐浴司马主公，你的大恩大德，普受司马主公你的恩惠。 我热切盼望，能够在司马主公你的手下，尽到一尺一寸的忠心，效犬马之劳。 最终，也希望能够攀上龙鳞，让我邓禹的名字，能够名垂史册，青史留名，流芳百世！” 邓禹突然一本正经、充满景仰地对刘秀说道。 “仲华老弟： 你如此向往期望，实在是高看我刘秀了。可能我刘秀，会让老弟你，大失所望了。 不瞒仲华老弟，如今，我虽然位列大司马之位，不过是一个虚名，实际上是并没有多少实权。 我无将无兵，近乎孤家寡人。随从侍卫的僚属卫士，不过二百来人，亲近信任的贤明士大夫，不过二三十人而已。 而且，我还受到陛下和绿林豪杰的猜忌，人人唯恐，避之而不及，前在颍川郡招募的豪杰勇士，贤明士大夫，见我刘秀命途多舛，也纷纷离我而去。 我巡行河北，也不过是为了，躲避奸佞小人的陷害，自保避祸的措施而已，最终能够，有什么大的作为呢？何谈什么建功立业，名垂青史呢？ 恐怕你跟着我刘秀，会令小弟你失望，耽误仲华老弟，你的美好前程了。 仲华老弟啊，你还是另找高就，选择明主吧！你我相知多年，刘秀怎么能够，害你一辈子呢？ 刘秀坦诚告你，不可跟我一同招祸，同归于尽，贻误终身，委屈了老弟的济世大才。” 刘秀十分真诚，推心置腹地劝说邓禹道。 8 听了刘秀的肺腑之言，邓禹内心，十分感激。两人默默注视，心有灵犀。 过了一会，邓禹对刘秀说道： “司马主公啊： 你的好意，仲华心里，非常明白。仲华一直自诩，眼光独到，有些知人之明。 仲华其实早就已经清楚，司马主公，胸怀大志，满腹韬略，并非浪得虚名的泛泛之辈。 早年，司马主公就气度非凡，胸襟开阔，崭露头角，扬名天下，就已经折服了我。 如今，司马主公你，也不用因一时的磨难和挫折，就如此悲观失意，灰心丧气，所谓事在人为是也！ 仲华窃以为，国家是治是乱，依靠天时地利，也靠人谋，并非仅靠赫赫威势、家族贵胄的宠爱就行。如果仅仅依靠，赫赫威势就行，秦王朝、新莽怎么可能覆灭？ 治理国家，当以顺应民心，公平公正为上。国家是治是乱，归根结底，还是财富的创造，利益分配的导向，以及财富分配，如何公平公正均衡适当的问题，所谓‘不患贫而患不均’是也。 所谓革新，兴利除弊，也不过是进行一些，财富利益的重新分配调整而已。 财富利益的分配调整，大体平衡公正，能够大致体现，公平公正的社会准则，则国家大治。 否则，强者强取豪夺，弱者弱肉强食，分配不公，贫富过度悬殊，人心失衡不平，纵是圣贤下凡，尧舜降临人间，要想达到天下大治、国泰民安，也难以为继。 主公以天下为公，处事公正，恢复汉治，兴利除弊，废除新莽苛政，分配土地，释放奴婢，爱惜百姓，休养生息，处处为天下百姓着想，怎么会担心，人心不附，财力物力不聚，没有建功立业、开创新兴局面的机会呢？” 听了邓禹对自己所讲的一席道理，刘秀顿然大悟，耳目一新，很受启迪。 “哈！哈！哈！仲华啊，你的看法，发人深省，让人茅塞顿开，如梦初醒。 我们兄弟，几年不见，我刘秀私下一直以为，见识、智慧和才干，都已经远远超过了仲华老弟你。 想不到如今，我刘秀还是自愧不如，甘拜下风。”刘秀谦逊地笑了笑，谦逊坦诚地赞赏邓禹说道。 “司马主公，低调谦虚罢了！ 在下的看法，实际上并无什么新意，也不过是老生常谈罢了！但却很少有人，能够真正领悟而已！ 唉，可叹我们大汉王朝的几代末世君王，那个篡位的王莽，和当今的更始帝圣上、绿林豪杰，却都不明白，这些显而易见、浅显易懂的道理。 致使天下动荡，干戈不息，生灵涂炭，四海不宁，令人遗憾叹息啊！” 邓禹长叹一声，有些失落地对刘秀说道。 “哎呀，仲华兄弟，所谓英雄所见略同。我和仲华兄弟，真是相见恨晚啊！ 仲华兄弟，你还有什么话语，有什么真知灼见，要指教教诲我刘秀的，请兄弟知无不言、言无不尽，我刘秀一定洗耳恭听，倾心接受！” 刘秀内心一震，酒意一扫而空，十分真诚严肃地请求邓禹说道。 “主公不要心急。 不瞒司马主公，我邓禹当初，求官心切，也曾经与新室国师刘歆、大司空王邑，本朝定国上公、成国上公兄弟、大司马朱鲔、大司空陈牧，大汉丞相司直李松、赵萌、申屠健等前朝、本朝达官贵人，私下研讨，交流过对于这些问题的看法。 无奈话不投机，最终是对牛弹琴。他们之中，居然没有谁，能够体会或者说愿意领会，小弟的意见，认为小弟之言，不过是迂腐书生的纸上谈兵而已。 如今，在下与司马主公的三言两语，司马主公，就明白了其中的深意真谛，让在下有了，高山知音的感觉。如同当初张良，遇见高祖皇帝时的情形。 司马主公，小弟如今，已经吃定你了，愿意与司马主公你，同生共死，生死相随，共谋富贵。 司马主公，你还能够，逃到哪里去呢？” 邓禹心情震动，感触颇深地对刘秀说道。刘秀听了，心里更加感动。 “唉，仲华啊，我们是多年的同窗兄弟了，我就实话实说，再对你强调一次吧！ 所谓良禽择木而栖，贤臣择主而侍。我刘秀，也许根本就不能够，达到你的要求和期许。 仲华老弟，你投靠我刘秀，也许应该是走错了。你对我刘秀的希望和期许，也实在是太大了。恐怕最终，会让你大失所望了。 我已经跟老弟说过，我的真实处境。 我虽然对外声称，是大汉王朝的大司马，是代表皇帝，抚巡北方郡县。 实际上，我其实不过是一个代理大司马而已。我这样做，只是为了加强自己的权威，借以自保避祸罢了。 虽然我刘秀，名义上已经拥有了一个，代理大司马的名号，实际上是无职无权，也没有军队将士拥戴。 我身边跟随的，就是这几十个亲近信任的僚属士大夫，一百余护卫的将士而已。 面对四海混乱，群雄割据，百姓荼毒，各自为政的严酷现实，我这个大司马，是无人无钱，无兵无将，无根无基，无人拥戴支持，自保自顾尚且不暇。纵然壮志万丈，雄心勃勃，又能够成得了什么大的气候呢？” 刘秀的脸色，突然阴霾了，突然心事重重，有些灰心丧气地对邓禹说道。 “司马主公： 你太过悲观了。 人以类聚，物以群分。不瞒司马主公，邓禹看中的，不仅仅是司马主公的才华品行，还有司马主公身边辅佐跟随的贤良士大夫。 邓禹看重的，还有司马主公麾下的这个强有力的团体。 以邓禹看来，司马主公身边的这些部将僚属士大夫，护军朱祐、主簿冯异、贼曹掾铫期、功曹令史王霸、门下史祭遵、安集掾、期门（扈从护卫）马成、中坚将军杜茂、主簿坚镡、偏将军臧宫、偏将军傅俊、掾史冯孝、丁綝、吕晏、苗萌、叔寿、段建、左隆、冯勤等豪杰士大夫，无一不是，萧何、张良、韩信一类的英雄豪杰，将相之才，下之者，也有千石级别官吏的才干，绝非等闲之辈。 司马主公的辅弼已成，羽翼渐渐丰满，只不过司马主公，潜龙在渊，缺少一个龙飞九天的有利时机罢了！ 成功者自有成功的秘诀。哪里是那些，仅仅依靠祖辈、父辈的荫庇，或者凭借一时的机遇和好运气，侥幸得以成功的凡夫俗子，所能够体会到的呢？ 当初，高祖皇帝，在王公大臣、七国贵族后裔们眼里，也不过是一个被他们鄙视看轻的小小亭长。最终，高祖皇帝，却成就了大汉的千秋伟业，流芳百世。 大司马阁下如今的起点，比起高皇帝当年创业，可要算是好多了啊！ 司马主公大人，为什么你要，妄自菲薄，不思进取，看轻自己的才干呢？” 邓禹信心满满地安慰刘秀道。刘秀听了，很受鼓舞，对邓禹说道： “那么仲华，你能够给我讲讲，我大汉王朝，之所以最终没落，以及王莽最终破败衰落的根本原因吗？ 当初，我大汉王朝，是国运昌隆，国富民安，天下无人能及；王莽当年，也曾经是我和伯升大哥心中的偶像，他承继大汉的产业，睿意革新改制，雄心勃勃。起初，新莽王朝，也是万民拥戴，欣欣向荣，充满勃勃生机啊！ 哪想，不经意之间，只不过数十年时间，形势就突然逆转，人心突然变异。 大汉末代诸帝，以及新莽皇帝，都成为了千夫所指，万人唾骂，众叛亲离，民变风起，最终土崩瓦解。将一个大好的帝国，弄得四分五裂，血流成河，百姓流离。 短短几十年的光景，中原就发生如此巨变。 不仅仅是王莽，追悔不及，死不瞑目，就是我刘秀，也是百思不得其解，为大汉的覆灭，新莽的衰落，而深深哀婉，叹息。” 刘秀思索良久，突然问邓禹道。 “主公啊，人之常情，都是以自利自爱，为之为人处世的最高准则。何况权力利益，常常会迷惑人的心智呢？ 那些身据高位者，差不多一个个，都自命不凡，自以为是，贪天之功为己有，妄自尊大，常常会犯下，自高自大，唯我独尊的毛病。 他们总是以为，一遭权利在手，一切就都在自家的掌控之中，自己的权力地位，那就固若金汤，无人能够撼动了。 他们看不见，面对的危机和挑战，或者对危机熟视无睹，麻木不仁，消极应对，以为灾难和失败，绝不会在自己的身上降临。 他们罔顾小民的利益和呼声，对他们的怨怒与痛苦，熟视无睹，麻木不仁。 他们一意孤行，置若罔闻，肆意妄为，荼毒生灵，掠夺百姓的财富，无度地压榨和剥削他们。 最终的结果，必然是民不堪命，矛盾迅速激化，终于酿成巨变灾难的发生。 据在下的研究，从夏商周以来，一直到如今，莫不如此，概莫能外。 主公既然很有兴趣，请让我，从过去的往事开始，为主公一一道之！” 见刘秀虚心求教，邓禹越发来了兴趣。他喝了一口白水，润润自己的喉咙，对着刘秀，侃侃而谈了起来。 “哈！哈！哈！哈！”刘秀爽朗地大笑起来，“仲华老弟，你是过于高抬了我刘秀啊！我并没有醉啊！ 刚才，我都是和你仲华兄弟，开玩笑的啊！请仲华兄弟，你千万不要介意！ 来啊，刘安哥，请你替我和仲华老弟，收下残余酒食，收拾好床铺。 今夜，我要和仲华老弟，并榻歇息，通宵夜谈！我要好好听听，仲华老弟，畅谈往事！” 刘秀吩咐刘安道。