平时趋炎附势，围绕在马家左右，奔走门庭的那些宾朋故旧等，也不敢到马家，去吊唁伏波将军马援，害怕惹祸上身。

世态炎凉，树倒猢狲散。

伏波将军马援死后，马家的景况，十分凄凉悲惨，无人能够理解和同情。

草草安葬完马援的尸体以后，马援的侄子马严、马敦等，和马援的妻子蔺夫人，叔婶几人，就用草索相连，捆绑他们自己双手，跪倒在洛阳皇宫的门口，向皇帝请罪。

刘秀见在马家抄家，一无所得，心中一直非常疑虑不安。于是，刘秀拿出太仆梁松、中郎将马武、于陵侯侯昱等权贵，指控弹劾伏波将军马援，盗窃战利品等违法犯罪的奏章，交给他们叔婶几人，仔细观看。

马援的家人，这才知道，马援被弹劾指控的罪状，这才知道，刘秀震怒夺爵的原因。

马援的家人，当然心里非常清楚，马援的清正廉洁，知道马援，是蒙受了天大的冤枉和无穷的委屈。

马援的妻子蔺夫人，知道事情的原委以后，立即回到自己家里，向皇帝上书，为丈夫马援述冤，但刘秀依然相信太仆梁松、中郎将马武、于陵侯侯昱等权贵的指控，对马援的妻子蔺夫人的申辩不闻不问，置之不理。

见皇帝执迷不悟，蔺夫人悲伤欲绝。

于是，马援的妻子蔺夫人，继续锲而不舍，坚持向刘秀上书，先先后后，共有六次之多，反复申诉马援的冤情，申述的言辞，十分恳切哀伤。

刘秀依然不为所动，马家彻底绝望了。

前任云阳（陕西淳化县）县县令，扶风郡人朱勃，见皇帝误解马援，不肯为马援昭雪，也大为不平。

云阳县令朱勃，亲跪在皇宫宫门，上书为马援辩护，为马援鸣不平。在给刘秀上书的奏章里，云阳县令朱勃，十分恳切坦率地这样劝说刘秀道：

“陛下：

臣听说，圣明贤德的帝王，处理政事，不忘人臣之功，表彰其功绩，信用他某一方面的美德，而不求全责备，不苛求他每种优点，都要具备。

当初，高祖皇帝，赦免蒯通，而用国王的礼仪，安葬了田横等五百义士；大臣心地坦然，心境开朗，神态安然，没有一个，因此而自疑。

那些大将，率军在外征战，谗言在内诽谤。如果他们有微过，就被皇帝记下，遭受皇帝的指责，而大功不计，这实在是治国的贤君，应当特别避免的啊！

试想这样发展下去，谁还愿意，怀着耿耿忠心，出生入死，冒死为国建功呢？

由于这种情况实实在在的存在，因此，章邯畏惧流言的毁谤，而被逼奔楚，前去投靠了项羽。

燕国的将军，宁愿自己保守聊城，而不敢回国，去向自己的君王申述冤屈。

这哪里是他们，不忠心于他们的王朝，甘心出此下策呢？而是担心，巧言谗言，伤害他们自己啊！

臣曾经亲眼看到，故伏波将军、新息侯马援，从西州崛起，声名传播于三辅之地。

马援只身，周旋于二帝之间，有着举足轻重、一言九鼎的崇高地位。

马援钦慕皇帝陛下的圣德仁义，等到决定方向以后，就立即义无反顾，归附于明主，没有一丝一毫后悔。

以后，马援孤立于权贵之外，没有一人，肯帮他说话。

马援驰深渊，入虎口，哪里想到，为他自己考虑的呢？哪里想到，自己要当七郡之使，蒙受封侯之福呢？

他贡献谋略，经历了多少，艰难险阻，冒着九死一生的危险，为朝廷，经营陇西、冀县等地，功勋卓著。

建武八年，陛下车驾，西讨隗嚣，国家决策狐疑未定，谋略未集，大军未进。

伏波将军、新息侯马援，谋略向泉水一样涌出，行动向转轮一样灵活，向皇帝建言，宜进之策，最终攻破了西州。

等到大司马吴汉，在陇坻失利，大军匆匆忙忙从陇右撤回，进入冀县的道路断隔。

唯独狄道，自始至终，为国坚守。士民饥困，形势危急，危在旦夕。

马援奉诏向西出使，镇慰边疆。于是，马援招集豪杰，晓诱羌戎蛮族，遂挽救了倒悬之急，存几亡之城。兵全师而后进，取敌粮而食，因而最终，彻底困住了敌人。

陇、冀，大体平定，而马援独守空郡坚守。每次兵动，必然有功；每次师进，没有不克的。

等到讨伐，西羌先零部落时，大军进入山谷，马援猛怒力战，流矢穿过了自己的小腿。

伏波将军新息侯马援，后来又奉旨，出征南方交趾郡反叛蛮族二征姐妹。

南方土多瘴气，生死难测。马援与妻子儿女，生离死别，无后悔吝惜之心，遂斩灭征侧、征贰，克平交州一州之地。

不久，伏波将军新息侯马援，不肯歇息，又率军再度南讨，攻陷临乡，已经奠定了胜利的基础。而最终竟然没有，完成陛下交给的任务，沾染瘟疫，即行去世。

汉军官兵，虽然受到瘟疫的摧残、失利的困扰，但马援自己，也没有独自生还，苟且偷生。

战争情势各异，所用的谋略，也可能完全不同。或因为持久战的方法，而立功，或因为速战速决，而招致失败。

深入敌人的心脏作战，未必就一定正确；不深入敌人的心脏，未必就一定不对。

有人出言，攻击马援用兵，说马援进军，像西域的商人一样，每到一地，必然稍作停留。这样的指责，实在是可笑，幼稚。乃不识时通变，纸上谈兵的赵括之类。

所谓‘兵者，诡道也。’马援之所以能够，常常战胜敌人，与他的行军持重，有很大很大的关系。

步步为营，稳扎稳打，正是伏波将军，久经沙场、用流血总结的经验教训。非豪门贵族家庭出身的公子哥儿，纨绔子弟，逞口舌之利，纸上谈兵，能够随意指责的。

陛下久在军旅，长于治军谋划，运筹帷幄，岂能够不明白，这些显而易见的道理呢？

人之常情，谁愿意长久地驻屯在，危险的地带，而不愿意活着，回家，享受快乐惬意的生活呢！

伏波将军新息侯马援，供职朝廷二十二年，功勋卓著。他北出塞漠，讨伐乌桓，南渡江海，身履蛮荒。

不幸在军中，触冒瘟疫，暑气而死。一世英名，封爵采邑，都霎时灭绝，令人叹息哀婉。

海内士大夫，都不知道，伏波将军新息侯马援，到底犯了什么重罪，一个个忿忿不平。无知无识的黎民百姓，也不知道马援，到底受到了什么指控，心中十分疑虑。

不幸，一代良将，忠臣义士，最终却因为，奸佞小人的谗言陷害，横披诬罔的严重罪过。

马援的家属亲人，都紧闭他们自己的门户，不敢与外人交往，就连马援的尸体，也不能归葬自己家族的祖坟。

刹那之间，对马援的怨毒和抨击大起。君王和臣属之间，有了隔阂和误解，马姓家族子弟亲人，也不明所以，陷入了恐怖和绝望之境，难以自拔。

而已死的人，已经不能为他自己辩护了；而生存的人，知道真相，却畏惧朝廷的诛杀，不敢为他分辨。

当初，马援进身朝廷之时，没有一个人，去推荐提拔他，全靠他自己的公平正直，忠心为国，尽忠职守，睿智能干，才博得陛下的宠爱和信任。

后来，马援蒙陛下的恩惠，居于高位之时，但也绝不结党营私，党同伐异，徇私舞弊，违法乱纪。这些往事，历历在目，都是陛下亲眼所见的，并因此而常常得到陛下的赞誉。

马援生前，受到权贵佞幸的排挤和压抑，死后又遭到了，严重的诬陷和迫害。臣私下里，为马援生前死后受到的冤屈，感到万分的伤感和痛心。

历朝历代圣明的君王，对奖赏之事，都十分厚重大方，而对处罚之事，却特别克制谨慎。

当年，高祖皇帝曾经交给陈平，黄金四万斤之多，用以离间，楚王国的君臣，却从不过问，陈平的账目和四万斤之多的黄金，使用的具体情况。

高祖皇帝心胸阔达，哪里会疑心，陈平会从中，贪污渔利，中饱私囊呢？

就是具有操守，廉洁如孔圣人的忠诚品行，而不能自免于，小人谗言的伤害，这就是邹阳，之所以悲伤哀痛的原因啊！

诗经云：

‘取彼谗人，投畀豺虎，刾虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊（意思是：让老天去追究）。’

此言欲令，天帝神灵，去评定人间是非曲直，惩罚奸佞小人，犯下的罪恶。

微臣希望陛下，能够留意和思考，我这个无知书生的迂腐言语，不要因奸佞小人的诬告和陷害，而让功臣良将，怀恨于黄泉之下，损伤陛下的英明和睿智。

臣还听闻春秋大义所言，罪过可以用功劳来进行抵消，功过奖惩要适宜匹配。

圣王祭祀祖宗神灵的礼仪之中，做臣下的只要做到五义，就可以配享祖宗神灵的祭祀了。

就像马援一生之中所做的这样，这就是五义当中，所谓的‘以死勤事者也’啊！

微臣请求陛下，把处罚马援这件事，交给朝廷的公卿大臣们，进行公开、公正的讨论，评价马援的功劳和罪过，以决定应不应该，恢复马援的爵位和采邑，以符合海内百姓、贤明士大夫的希望。

臣私下里担心，恐怕伏波将军新息侯马援，身死沙场之后，所触起的这场风暴，会令当世，及后世的士大夫和平民百姓震惊，有伤陛下一世的英名。

说实话，臣私下里，也不能够理解，陛下的性格品行，一向性情平和，宽厚仁慈，对功臣宿将也特别的优容有恩，牢记其功，忽略其错，本来是最不容易，生气和动怒的。

为什么今天，唯独在处理伏波将军这件事情上，陛下会失去，君王宽容大度，心胸阔达的常态呢？

朝廷对于伏波将军这件事情的处理，微臣百思不得其解，担忧此事，会让后人觉得，陛下听信至亲至爱之人的挑唆，处理此事，感情用事，非常不可理喻，有些不可告人的目的。

马援夫人的苦苦辩解，哀哀求情，上书辨冤数次，陛下都无动于衷，不理不睬，失去了君王往日的常态和准绳。

这更会让后人，私下里猜测到，引起陛下的愤怒之深，以及刺激陛下的那些谗言的强烈，内中一定有，臣下不可知道，也不敢询问的特殊原因。

将心比心，以己度人。如果仅仅是因为，马援进军讨伐蛮族的失误，或是马援把薏苡果实，当做珍宝，私自带回，根本就不足以，引起陛下，严重而持久的，雷霆般的强烈反应。

这样，别人就自然而然，会在私下里，胡乱猜测陛下的心思，说陛下的心中，一定有什么，疑虑不安、遭人嫉恨之事，甚至有什么，不可告人的阴暗心思，在其中作祟，有伤陛下的圣明形象。

当初，高祖皇帝诛杀彭越、韩信等功臣良将，加在他们头上的谋反罪名，就曾经令后人，猜疑议论，伤害高祖皇帝的英明睿智和一世英名了。

他们私下里，也暗中猜测，说高祖皇帝，是忌惮于韩信、彭越的威信和兵权，因为他们，才能出众，功高震主，高祖皇帝才故意，以谋反之罪，加害他们，诬陷他们至死的。

又有人，私下里议论说道，如果部属臣子，知道了主子心中，肮脏龌龊的想法，这是一项凶兆。

所以有人猜测道，一定正是因为马援，知道了陛下心中，掩藏的一些不可告人之事，才让陛下，震怒生气的；

还有人，私下里议论说道，都是因为陛下，年纪已老，昏聩胡涂，猜疑多忌，英明开始衰退，才会出现，梁松这一类谗言指控，正中陛下下怀，才令陛下，不能自持，让陛下草率地处理此事。

臣希望陛下，能够明辨是非曲直，给马援一个，公正、公平、公开的处理意见，免伤陛下的英明。

臣如今已经年满六十，无欲无思，没有功名利禄之心，常隐居民间，不过问朝廷之事。

臣私下里感念，栾布当初，不顾朝廷的严厉禁令，而哭祭老友彭越的义气和豪气。

臣受正义、侠义之举的感染熏陶，所以冒死向英明的陛下，陈述自己心中的悲愤、不解和困惑。

臣战战兢兢地前来皇帝宫阙，奏报陛下，请求陛下，为臣的直言和冒犯赎罪！”

读罢云阳县令朱勃，发人深省，透彻入骨的奏章，刘秀大悟，心里的愤怒，稍稍化解。

慢慢地，理性占据了上风，刘秀终于恢复了一些理智。回想起妻子阴丽华，当初的数次劝谏，刘秀倜然警觉起来，有了自己的主见和主张。

10

那时，刘秀的女婿太仆梁松、驸马都尉窦固等，也在殿中，侍候刘秀，看着皇帝仔细阅读，前云阳县令朱勃送来的奏章。

读罢朱勃的奏章，刘秀如有所悟，突然问侍候在身边的太仆梁松、驸马都尉窦固等大臣道：

“两位贤婿：

你们俩知道，朱勃这个人吗？”

太仆梁松、驸马都尉窦固，不知道皇帝所言何意，不敢欺瞒，急忙异口同声地回答刘秀道：

“陛下：

臣知道。朱勃先前曾经担任过云阳县县令。”

刘秀听了，若有所思，于是不动声色地将云阳县县令朱勃所上的奏章，交给太仆梁松、驸马都尉窦固两人道：

“两位贤婿：

你们俩好好阅读一下，朱勃的奏章，谈谈你俩对这件事情的看法吧！”

太仆梁松、驸马都尉窦固，看罢云阳县县令朱勃所上的奏章，一下子恍然大悟，知道皇帝已经完全知晓了事情的真相。

太仆梁松、驸马都尉窦固，情势不对，遂见风使舵，竞相对刘秀说道：

“陛下：

如果这件事情的真相，真是云阳县县令朱勃，所说的那样的话，陛下似乎不应该，太过责罚伏波将军了啊！”

刘秀这才恍然大悟，完全醒悟过来，遂下旨道：

“来人啊，速去有司和伏波将军府，通知有司和伏波将军家人，朕允许伏波将军家人，以正常的礼仪，安葬伏波将军。”

11

经历此事，马家人和马严、马敦等侄子亲人，更加明白，世上如云阳县县令朱勃一样，敦厚仁慈、大义凛然、敢于仗义执言、伸张正义的人，屈指可数，可遇而不可求。

而太仆梁松、驸马都尉窦固、中郎将马武、于陵侯侯昱等权贵之流，心胸狭窄，眦睚必报，趋炎附势，唯利是图，背信弃义，假公济私，落井下石者，却是比比皆是。

当年，朱勃刚刚十二岁之时，就能够十分流利地背诵，《诗经》、《书经》等深奥的典籍，被人称为“神童”。

朱勃小时候，朱家就与马家的关系十分亲近。朱勃常常去拜访，马援的哥哥马况，与马况等人，亲切交谈。

两人见面之时，朱勃虽然年纪很小，却态度沉静，言谈流畅，谈笑自如。

其时，马援才刚刚开始，接触书籍，面对朱勃，不由得有些自惭形秽，自愧不如，怅然若失。

哥哥马况，看出了弟弟马援的自卑反应。一天，马况亲自跟自己的弟弟马援酌酒，勉励弟弟马援道：

“文渊啊，你不要自惭形秽，妄自菲薄，看不起你自己啊！

朱勃这个人，虽然聪明正直，大度无私，令人敬佩，但他为人处世，太过耿直坦诚，不知道变通，生平的器宇太小，聪明智慧，也只能到此为止了。

你应该坚守，你的志向，坚定你努力的方向，你的前途远大啊！你千万不要，面对朱勃，就自惭形秽，你不要沮丧，也不要灰心丧气，更不要妄自菲薄，瞧不起你自己。”

朱勃还不到二十岁之时，右扶风郡（西长安市）太守，就看中了朱勃的才干，试用朱勃任职，让朱勃代理了渭城县（陕西咸阳市）的县令。

而朱勃的性格太过耿直，无私无畏，也不肯逢迎、巴结自己的上司，又没有雄厚的家庭背景和贵人的提携，所以，一直得不到正常的升迁。

可当马援，已经晋封侯爵高位之时，而朱勃的仕途，却依然在原地踏步，没有什么升迁，还是沉沦于一个县令的位置上，一直没有得到，升迁高官的机会。

马援封爵，地位尊贵以后，常常仗恃，马家对朱勃及其家族旧日的恩情，很有些瞧不起，朱勃不思进取的意思。甚至有时，马援还用言语，去调笑欺侮朱勃。

可是，朱勃的胸襟宽阔，态度是越发谦恭。

自始至终，无论马家的地位如何，是富贵尊荣还是遭受打击，朱勃都一直，十分信任马家亲人兄弟，依然自始至终，与马家保持着亲近、亲密的关系，不离不弃。

等到马援，受到太仆梁松、驸马都尉窦固、中郎将耿舒、中郎将马武、于陵侯侯昱等权贵的诬陷中伤和谗言陷害，遭到皇帝贬谪之时，世态炎凉，马家的亲友宾朋，一个个都唯恐，避之不及，对马家亲人，统统是敬而远之，纷纷溜之大吉。

而朱勃却始终如一，不改初心，没有因马家的荣耀或者衰落，而改变自己的志向和态度，既没有特别地巴结和讨好马家，也没有对马家，嫌弃鄙视，甚至落井下石。

东都洛阳的士大夫和官吏百姓，都非常赞赏朱勃，仗义的行为，称赞朱勃，是超凡脱俗，见义勇为的谦谦君子，侠义之士。