落日关守备府内，摇曳的烛光投射在墙面上一个孤寂的人影，吴新贵一个人倒背着双手，看着墙上悬挂的巨幅凉州地形图，庞大的地图上，凉州六府的山川、河流、关隘、村镇标记的清清楚楚，目光最后停留在了凉州北方的北原府上面。 他一边摇头，一边叹息，再一次看看手里攥着的信函，这是刚刚收到的总督府命令，脸上露出一丝无奈的苦笑，要是在之前，看到这样的命令内容，吴新贵一定会欣喜不已，甚至找上几个心腹之人小酌几杯，但是现在看着手里盖有总督府大印的命令，吴新贵却是一阵苦涩。 “城在人在……北原府城主……” 这几个字在吴新贵眼中是那么的刺眼。坐上一城之主，是自己多年的夙愿，为此甚至不惜驻守边关十年，现在梦想就离他仅一步之遥了，但这一步仿佛是一道无法逾越的天堑，“生不逢时，造化弄人啊。” 正当吴新贵独自长吁短叹之际，门外传来一阵脚步声，刘子瑜的声音从门外传了进来，吴新贵收起思绪，重新坐回到椅子上，将信函扔在桌上，刘子瑜走进禀报道：“大人，东门传来消息，援军到了。” 吴新贵一下子就坐直了身体，面露喜色，心中激动不已，总算盼到援军了，只要援军一到，他有信心能够再一次守住这落日关。 刘子瑜看到指挥使大人一副如释重负的狂喜表情，随后有些犹豫地说道：“这次来的援兵，貌似有些问题。” 吴新贵面部的喜色还未退去有些疑惑地问：“哦？什么问题？此次增援几个营？” 刘子瑜一听吴新贵如此问，脸上苦涩，看来大人对援兵寄予很大希望啊，不过还是硬着头皮无奈地回道：“怕让大人失望了，本来此次增援的是两个营，一个常备步兵营和一个新兵营，但是在增援的路上被胡骑袭击后溃逃，损失惨重，现在赶到落日关的只是一部残军，而且士气低落，怕是难堪大用。” 吴新贵听完刘子瑜的解释，一时之间竟然无语，好大一会后，双手重重地拍在椅子的扶手上，仿佛发泄胸中的郁闷之气。半晌时候才悠悠地问道：“来了多少人？” 刘子瑜急忙道：“将近三千人，有一小半的新兵。” 吴新贵意兴阑珊地挥挥手：“将这些人安顿一下，选一些有战力的老兵补充到守备军，其他的作为预备队，实情上报总督府，继续求援吧。” 刘子瑜点点头说道：“敢死营那边已经都准备好了，今日午夜就可出发，大人是否还有特别交代？” 吴新贵无力地摇摇头：“希望他们能够起到些许作用吧，延缓一下蛮族的攻势，否则的话真是浪费了那些物资装备了”。 刘子瑜饶有兴趣地说道：“萧铭此人倒是个人才，雷霆手段震慑住敢死营的那些悍匪死囚，在物资准备上也下了一番功夫，除武器、战甲之外，还携带了大量的火油、磷粉、绳索、药物、铁蒺藜等杂物，不过奇怪的是，他选的人中有百十名毫无战斗力的死囚，不知何意。” 吴新贵豪不在意地说道：“人数多少，有无战力，对这样的偷袭行动来说毫无意义，也可能他只是在凑人数，若他真能烧毁敌军粮草，一举解了落日关之围，我本人倒是欠他一个大大的人情！就看我们有没有这份运气了啊！”说完后是一声长叹…… 刘子瑜有些疑惑地看了看吴新贵，不知怎么插话，吴新贵却站了起来，将桌子上的那封总督府命令递给了刘子瑜，刘子瑜快速看完这道命令后也是一阵哑然。 确如吴新贵所说，要是萧铭此行若真能完成突袭任务，落日关将有极大的可能不失，吴新贵就会升任新的北原府城主，多年的夙愿得以实现。但是萧铭他们能成功吗？刘子瑜心里也是一阵打鼓。 一阵沉默后，吴新贵打起精神：“不谈这些了，说正事，今日午后的战斗，蛮族兵进攻一反常态，强度一下增加了很多，不知是何原因？” 刘子瑜皱眉，思索了一阵后：“我防守的北段城墙也出现了几次被突破的情况，据我观察，每次被突破之时都是由几十名战力很强的蛮族士兵带头发起冲锋，应该是蛮族把他们的一些小头领集中起来运用所致”。 吴新贵听后，点了点头，但随即又摇摇头:“攻防战进入僵持阶段，运用突击队冲锋并不奇怪，但是整个进攻强度突然提升，我猜测估计是对方统领得到了什么情报所致。若明日蛮族的攻击强度还如今日午后的话，后续的战斗对我们很不利，所以明日守备力量需要重新调整来应对，加大远程武器的打击力度和密集度，还有城墙上的防守物资，不惜损耗，让军库做好准备，随时补充调派，不能让蛮族兵成群地登上城墙，尽量不与敌军短兵相接，各守备大队尽快补充兵员，另外尽可能地挑选两个中队作为预备队，分驻南北两端城墙，以防万一。”待吴新贵全部交代完毕后，刘子瑜快速离开，前去部署。 午夜时分，阴气上扬，阳气下沉，是一天中最黑暗的时刻，月亮也早早地躲进了云层中，不愿看那鲜血淋漓的战场，落日关城墙上几盏气死风灯，随风摆动，发出若隐若现的光晕，仿佛是滞留在战场上的孤魂野鬼在肆意游荡。 几声“嘎吱嘎吱”的刺耳声，突然在寂静的夜空中的响起，像是夜兽在咬碎猎物的骨头，很快就没了声息，已经关闭了很久的落日关铸铁城门，此刻裂开了一道仅容一人通过的缝隙，随后一名一名全副武装的士兵，从这道缝隙中快速地挤了出来后迅速蹲到城墙根下的黑暗之处，与夜色融为一体。半个时辰后，城门裂开的缝隙缓缓地合上，再次融入到浓浓的夜色之中……