尚抗自不能以休憩闲暇作为虚度余生的束缚，本不是喜好恬静之人，只躺了两天便待不住了，仗着年轻气盛、骨络活泛倒也恢复地迅速，完全不同于垂暮之年的病歪歪老者，仅一个喷嚏就要灌汤喂药、手下家仆丫鬟小心伺候着，如昙花盛开般金贵的性命丝毫掩饰不了自身的矫情。 只是老天师临走前的严厉命令不敢有违，强忍馋嘴、即便肚子里的馋虫勾得他抓耳挠腮也不敢上后山半步，一时没了嚼果，倒冷不丁想起了之前在后山闲逛时俯瞰山下有一处茂密的枣林，那里山花烂漫，枣子鲜红甘甜，心里琢磨着你能管得住偌大的青峰山，还能管得住山外的世外桃源？ 简单收拾了一番便偷溜下山了，绕开山涧小道上时不时出现的巡逻队，钻草避树似的来到了青峰山脚下。 “呼~” 没有了门规戒条的约束，似是连周围的空气都变得异常清新，潺潺的溪水冲刷着色彩斑斓的圆润鹅卵石，踩在上面虽硌得生疼，但也有种莫名的舒爽感，脱掉鞋袜在凉水中好一阵蹚戏，骄阳反射过来的光线晃得人有些眼晕，正欲抬手遮挡一下，忽听得耳边传来了一道女子的咯咯笑声，声音灵动且悠长，空气中还伴有皂角掺和桂花的香味，尚抗抬头瞭望了一眼溪水上游的一处石阶，却见那里此时正蹲着一位妙龄女子在洗衣服。 她十七八岁的样子，一身粗布麻衣，头上戴了条粉色的丝巾，如墨般的头发随意地披在肩上，手里拿着一根磨得发亮的敲衣棍，此时正满脸笑容地边打衣服边吟唱。 “花开春露沾，枣林布满山，微风吹拂面，滑石落山涧，夕阳挂彩树，映照美人簪，瑶池仙女否？自道云中仙。” 像是一首打油诗，尚抗听不懂，抬头看的正痴，脚边却冷不丁被什么东西撞了一下，猛弯腰一抓，竟是一条鱼。 很丑的鱼，从来没见过，身子倒还好说，只是那鱼头…… 它怎么长了一张人脸在上面！ “啊~” 尚抗顿时被吓着了，尤其是那张带着人类面部表情的鱼正死死地盯着他，饶是他自小见过很多奇形怪状的妖兽，此时也被吓得够呛，赶忙往水里一丢，那鱼“嗖”一下游走了。 上游的女子似是也被尚抗的惊叫声吸引了过来，玉足涉在水中慢慢站起，伸手一指尚抗脚下的溪水，调笑中带着几分提醒：“小哥注意，这水里有怪物。” “啊？” 这几天老听到“怪物”俩字，尚抗都起了过激反应了，赶忙从水里跳到了岸上，低头一个劲儿地瞎寻摸：“在哪里？怪物在哪里？” “噗嗤”一声，女子忽然乐了，笑得前仰后合，抬手掩住了琼鼻：“呵呵，瞧把你吓得，我逗你呢。” “……” “可我真抓到了一条怪鱼。” 女子一脸平静地问道：“是不是长了一张人脸？” “啊？你咋知道的？” “当然，我可是这附近的人，那条鱼叫人面鱼，是这条溪水中特有的产物。” “人面鱼？” “瞧你这服饰，你是轩辕门弟子吧？” “嗯？” “偷跑出来的？” “额……”尚抗突然很纳闷对方为何一眼就看穿了自己，自己却看不透她。 女子踩着鹅卵石在水里晃啊晃啊地说道：“人面鱼无害，你不用那么紧张。” “这……这是什么地方？”尚抗突然问到了关键性问题。 女子指了指不远处的一条羊肠小道，以为对方迷路了，好心提醒道：“这里叫枣林村，是青峰山脚下十几个小村落中的其中之一，想要回山的话可以走那条路。” “回去？我才不回去呢，我好不容易偷跑出来，没玩够呢回去干嘛？” “那你为何来到此地？”女子好奇了。 尚抗倒是坦诚，伸手一指不远处那片茂盛的枣树林说道：“我是被它吸引过来的，那里的枣子颗颗透红，吃起来一定很香。” “……” 看不出还是个馋鬼！ 女子有些鄙视地轻扫了尚抗一眼，忽然轻笑道：“呵呵，那里的枣子的确很甜，但却不是我枣林村最好吃的东西。” “哦？”这话顿时引来了尚抗的兴趣，迈步开始往上游行走，边走边问道：“那你们村里最好吃的东西是什么？” “酒枣。” “酒枣？那是什么东西？” “用酒泡过的枣，既能吃又能喝。” 能喝能吃二者兼备，连吃带喝当然更香，尚抗肚子里的馋虫一下子被勾起来了，一脸堆笑地问道：“嘿嘿，姐，哪儿有？” 他倒是少见的嘴甜，还知道叫姐呢，但女子却很受用。 “喏，我这葫芦里就有一些。” 女子说完慢悠悠地从旁边的木盆里拿出了一个半大不大的葫芦，长得很周正，上面盘的锃光瓦亮，看来用了好多年了。 尚抗快步走到她身边时认真瞧着那葫芦，犹豫了一下，倒真没客气，伸手便要：“能分我点么？” “拿去。”女子还挺大方，一把将葫芦递了过去，弯起嘴角一脸笑意地看着他。 尚抗接过来放在手里掂了掂，别说，的确有些份量，取下上面的塞子放在鼻子下闻了闻，顿时有一股浓郁的酒香漫入了鼻腔，味道清新但却不冲，试探性地尝了一口，咂摸下嘴，还挺好喝。 尚抗并非嗜酒之人，主要目的还是吃枣，于是他便问了：“姐，枣呢？” “在底下沉着哩。” “你的意思是……喝完酒才能吃枣？” “傻啊，你不会晃几下？” “哦，也对。” “……” 果然是个傻小子，东西拿在手里都不会吃。 尚抗听取女子的建议赶紧晃了几下葫芦，松开按住口子的拇指迅速冲嘴一灌，随着清新的佳酿入口，几颗酒枣很快咕噜咕噜地混入其中。 “咕嘟~” 先喝酒，再吃枣，一咬嘎嘣生脆，枣子的甘甜配合着佳酿的浓香顿时满口生津，酒香遮盖住了枣子自带的泥土气味，枣子的甘甜又稀释掉了烈酒的浓郁辛辣，滋味相互融合，恰到好处，真真是人间一大美食啊。 “嘎嘣~” “嗯，好吃，太好吃了，这枣真脆，又脆又甜又好吃。”尚抗忍不住夸赞了起来，一颗普通到不起眼的枣子竟也能做得如此美味，制作之人真是有心了。 女子一脸微笑的看着他，对方那副没见过啥世面、没吃过啥好东西的懵懂憨相竟觉得莫名的可爱，收好衣服一股脑放进了木盆里，端起顶在腰部朝尚抗说道：“这酒枣虽好，但也不能一次吃太多，把葫芦还我吧，我该回家了。” “哦。”虽有些意犹未尽，但尚抗还是还了回去，心里惦记着对方的这份恩情，当下倒也勤快：“姐，我帮你拿衣服吧，看着怪重的。” “不用，我能行。” “嗨，甭跟我客气。”说完也不等对方答应，一把夺过木盆顶在了头上。 女子眨着杏眼瞧着他，笑道：“呵呵，你这小哥，倒挺懂得怜香惜玉。” 尚抗扶着头上的木盆边走边说道：“我总不能白吃你的东西，对了，你家在哪儿啊？” “嗯……顺着这条路一直往前走，村东头第一户便是我家。” “好。” “对了小哥，你叫什么名字？” “尚抗，姐呢？” “我叫阮红棉。” “哦。” …… 一路上两人开始闲聊天，话题也没扯多远，无非就是普普通通的唠家常罢了。 走到快一半的时候，不远处的羊肠小道上忽然传来了一道急促的脚步声。 声音越来越近，两人略微一停，抬头一看前方的道路，却见迎面正跑过来一个浑身脏兮兮的小女孩。 她七八岁左右的样子，穿了一身粗布麻衣，头上扎了两个麻花辫子，脸没洗还带着泥，鼻水都快过了河了，手里攥着一个竹子编制的小风车，脚下踩着一双破烂不堪的草鞋，还露着脚指头。 “宁儿？” 阮红棉显然认识那个小女孩，皱起眉头不由地嘀咕了一句，赶忙迎了上去。 “宁儿，你跑这么急是要干嘛去？” 名叫宁儿的女孩儿看到阮红棉时顿时收住了脚步，脸上既惊喜又着急，双手撑着膝盖粗喘了一会儿，气喘吁吁说道：“太好了红棉姐，我正要去找你呢。” “找我？找我干嘛？” “村里出事了，村长让我来喊你。” “啊？”一听村里有事，阮红棉的神情顿时变得紧张了起来：“出啥事了？快告诉我。” “呼~” 宁儿吐着气调整了一下自己的呼吸，衣服本来就破，这会子更不能要了，很是邋遢地抻出衣袖擦了把鼻水，赶忙说道：“金爷爷……金爷爷钓到鱼王了，村里人都去帮忙了，就差你的金丝钩了。” “什么！鱼王？” 阮红棉闻言眼里顿时爆射出了一股异常兴奋的光彩，此时也顾不得其他人了，迈动脚步火速跟着宁儿往村子里奔去。 尚抗顶着木盆站在原地愣了几秒，心里突然很好奇枣林村人口中所谓的“鱼王”到底是个啥东西，略微迟疑了片刻，也紧跟着跑了过去。