清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。

这是杜牧的诗，很有韵味，谈及“杏花”二字不免让人联想到了与之相关的“酒”，作为枣酒之乡出生的阮红棉深有体会，此刻竟泛起了淡淡的思乡之情，然杏花中偏偏沾了一个“沟”字，意境立马一落千丈，诚如逐渐浮现在两人眼前的景象，绝非一个“死寂”所能形容。

环境忒差了，围村合绕的大片杏树已然枯萎凋零，长得矮矬不说，上面还爬满了令人头皮发麻的毛虫，叶子枯黄卷蔫，随风飘落，杏子干涩糜烂，落在地上一大片，许是云卷树吸走了周围大部分土壤中的养分，无形中掩埋了生机，褪去了盎然。

多走一步都觉得窒息，只是边缘地带便如此严重，若是到了云卷树密集的村中，岂不是荒凉无际，人迹罕至？

然而事实却令他俩大跌眼镜，村中出人意料的繁华，过往的客商络绎不绝，叫买叫卖之声不绝于耳，市集之上热闹非凡，楼台香阁，雕梁画栋，村民们各个穿着绫罗绸缎，提笼架鸟，谈笑风生，好一派热闹祥和的景象。

“这……什么情况？”尚抗纳闷了，怎得村里村外竟是一副截然不同的景象？

村外的人进不来，村里的人……真会玩？

身旁的阮红棉同样感到匪夷所思，犹豫了片刻，忽然指着旁边的一间小客栈说道：“小英雄，快到中午了，要不我们先吃点东西？”

“吃？”

这个字一出，对于美食很是痴迷的尚抗居然破天荒地表示出了拒绝：“不必了吧，我现在还不饿，先办正事要紧。”

阮红棉笑道：“呵呵，不急，船到桥头自然直，况且客栈可是打探情报的最佳场所，我们边吃边听，说不定能探听到一些秘密。”

“哦，这样啊。”尚抗总归涉世未深，索性采取了阮红棉的建议。

两人很快走进了客栈，阮红棉特意挑了个不太显眼的位置入座，然后朝不远处的店小二招了招手：“小二。”

“来了！”

一名尖嘴猴腮的店小二热情地迎了上来，长得很瘦，个子也不高，随意把汗巾往肩膀上一搭，搓着手笑着问道：“嘿嘿，两位客观吃点什么？”

“嗯……”

阮红棉点着下巴看了一眼菜单，还没拿定注意呢，就听旁边的尚抗忽然点菜道：“红烧翅，蒸条鱼，半只炸子鸡，两碗米饭，谢谢。”

阮红棉一愣，皱眉瞧着他：“要不要再拌个猪耳朵？”

“要！”

“……”

“你不是说不饿么？”

“嘿嘿，一闻到饭味就饿了。”

“……”

“好吧，小二，我们就要这些。”

“好嘞！”

店小二屁颠屁颠地跑到厨房传菜去了，尚抗和阮红棉则倒上了桌上的茶水先喝着。

茶水的档次很低，也不知从哪个茶叶罐子里捞出来的高碎，一泡就跟天女散花似的晕开了，附在表面上的足有三分之二，剩下的三分之一又兵分两路，一半在中间，另一半沉在了杯底。

“噗噗~”

喝一口全是茶叶沫，这免费的东西果然太次了，但愿菜品不错。

两人一边喝茶一边开始聊天，正闲唠嗑呢，忽听得旁边桌子那里冷不丁传来了一道沉重的闷响，力气大的就跟要把桌子拍碎了似的，一名彪形大汉突然踢到了屁股下的凳子，倏然站起来张口便骂：“奶奶的，你们敢拿这种菜来糊弄我！”

话音一落，周围食客全然望了过去。

躲在高桌子后面正在算账的老掌柜闻言皱了皱眉，许是对这种情况早就司空见惯了，一点都不慌，稳如老狗似的放下了手里的毛笔，推开隔板慢吞吞地走过来问道：“嘿嘿，这位客官，不知小店有什么地方冲撞了您呐？”

这老掌柜看上去也就五十岁出头，四方大脸，圆眼，肉鼻子，体型很胖，非两张凳子并排所能驾驭，一双肥手抱拳的样子就跟攥着俩馒头似的，只是走了几步道便累得大汉直冒。

那彪形大汉挺着胸膛瞧了他一眼，本想发火，奈何对方一上来就是一副恭敬赔笑的样子，突然有些不好意思了，毕竟伸手不打笑脸人，索性直接说道：“你是掌柜的吗？”

“不才便是。”

“好，是掌柜的就好，我且问你，你店里的东西是做给人吃的吗？”

“啊？”老掌柜闻言挑了挑眉，心里一合计就知道对方是来找茬的，不过碍于在场的食客众多，还都眼睁睁瞧着，处理不当的话反而对名声不好，当下只好故作示弱地说道：“是给人吃的，但不知有什么地方让客官不满意了？”

“哼！”彪形大汉似是逮着理了，撇着大嘴说道：“你还有脸说是做给人吃的？这东西给狗都不吃！”

“嗯？”老掌柜一愣，低头瞄了一眼桌上那几个被吃干抹净的盘子，甚至都不用擦洗，心道：“狗都不吃你还吃那么多？”

可他万不会把心里话说出来，只是一脸玩味地笑道：“呵呵，客官是外地来的吧？”

“是又怎样？”

“难怪，你不是我杏花沟人，自然不知道这里的规矩，小店的厨师可是村里最有名的御厨，曾有幸为当今圣上做过宫宴，特赐御厨金牌以表其功，衣锦还乡后才委身在我杏花楼客栈成为了店里的大厨，你若说他做的东西难吃，莫非……你比当今圣上还要挑剔？”

“这……”

“哼，依我看，你定是身上没银子跑我这里吃霸王餐来了！”

“谁……谁没银子啊，你别血口喷人！”