我接受了药水制作的委托，并与桑德夫商店签订了专属合同，在被齐娅狠狠地教训了一顿后，第二天就迅速制作了20瓶中级药水交货。 但是，对方以库存不足为由，立刻追加了100瓶中级药水的订单。我愕然地知道齐娅的指责是正确的，半笑着表示理解，卡莉小姐看着我微微一笑。那样子简直就像在说:“你好像理解了那份合同的内容。” 我沮丧地走向公会，得到完成委托的报酬后，接待小姐告诉我关于晋升智力等级的事。 也就是说，通过与商会签订专属契约，能力也得到了认可。也许是因为卡莉的阴谋，结果公会等级升到了D等级。 接下来的几天，我无法接受公会的委托，只能一边给学院写报告，一边抽空制作药水。但是，报酬也相应的增加了，所以做得越多，收入就越丰厚。 就算签了专属合同，在学院就读期间也必须向学院缴纳20%的报酬，但第三次中级药水交货时，个人证件上显示的持有金已经增加了100万库里。 然后，在公会注册后过了一个月，大约9月的某一天，学院突然通知全体学生举行紧急**。 “阿什，你知道今天紧急**的内容吗?” “嗯?啊，这个……” 我一边走向礼堂，一边向旁边的阿什提问，他的回答有些含糊，表情似乎也很苍白。齐娅的表情也同样僵硬，似乎掌握了什么内情。 “阿什好像知道些什么，但也不跟我说啊?说是什么都要保密……”坐在阿什旁边的卡琳噘起嘴，不满地抱怨道。 “保密，是很严格的事吗?这么说来，我感觉那个商会最近委托制作药水的次数比以前多了很多，两者之间有什么关系吗……” 自从签下专属合约以来，她们的制作委托都是以100瓶为主，但上次的委托竟然是1000瓶。说实话，我甚至产生了这样的疑问，明明不是多大的商店，怎么需要库存这么多的药水呢? “嗯，说起来，最近艾达一直在做药水呢!” “你也知道了。最近，艾达自制的药水，在这一带质量很好，评价很高。” “嗯，不愧是艾达啊。幸好，还没有陷入到我要的药水的状况，不过万一有什么意外的话，还是要用的。” “不过，这种时候还是不要来比较好。” “哈哈哈，是啊……” 听了我的话，阿什还是无力地说。 “紧急**开始了!大家要听好!那么，请院长!” 走进礼堂，这个学院的许多学生挤在一起。人数之多，让人怀疑这个学院的所有人都在。同年级的学生偶尔会看到，高年级的学生却很少看到。 听说，从2年级开始实行智力系和武力系的选择制，不过，贵族子弟大半的学生选择智力系，平时在教室上课，处理公会的智力系的委托。选择武力系路线的，好像还不到全体的3成。 我们一边回想着这些，一边环视着讲堂，在综合班级的位置听着演讲的开始。主持老师简短的致辞结束后，学院院长登上了讲台。 “嗯，可能有些人已经听说了，但我想先告诉大家今天紧急举行**的理由。” 伴随着这样的开场白，院长开始了讲话。 “就在前几天，守卫这座城市的骑士团报告说，在大森林中观测到了魔兽踩踏的迹象!” “‘哗啦哗啦……’” 听了院长的话，聚集在礼堂里的学生们发出了惊讶的声音，也有人说“果然是这样啊”，大家都和自己周围的人聊了起来。 阿什和齐娅似乎在听到“踩踏”这个词后，表情变得严肃起来。看来就像院长说的那样，他们事先知道了这个消息。 (踩踏事件吗?爸爸确实说过，魔兽增加太多，从领地向往扩张，为了寻找食物而袭击人类…) 本来魔兽们是有地盘的，为了食物互相争夺地盘的事情并不稀奇。更进一步说，他们可能把彼此当作诱饵。但是，魔兽们虽然互相残杀，整体数量似乎自然地保持着平衡。 最近，不知道是不是受到了什么影响，这个平衡被打破了，魔兽的数量显著增加，饥饿的魔兽们为了寻找食物开始涌向村子。这种情况下的的人类就是食物，那就是“踩踏”，形容魔兽多到进入人类的活动范围，踩踏了人类。 不过，这座城市附近虽然也有大森林，但是，为了避免这种情况发生，骑士团会定期驱逐魔兽，这次是发生了什么不测事态吗? “大家!肃静!!” 担任主持的老师对着还没有平息喧哗的学生们大声说道。似乎是为了回应老师，学生们的声音渐渐平息下来，等待着院长接下来的发言。 “在这种情况下,骑士团是为了城市的防御会采取行动,公会也开始作战,参战人员是募集的!不过,只要不属于特别的例外,可以参与的,是武力的公会等级D以上的人员和!另外,今天开始公会的武力系委托开始冻结!不管是谁委托到订单中都一样,不可以进行任何武力行动!” 院长没有告诉我这次踩踏事件的规模和作战的开始时间等详细情况，不过看来应该是受到了公会的邀请，学生们也被委托参加了那个作战吧。 “当然,学生们不会站在这次作战行动的最前线。城市的外墙周围,或从大森林的入口稍微后退一点的地方，相对来说，防御的地方不是太危险,而且需要防御的地方不会太多。另外,学生参与不是强制!想保护这个城市，这里的居民的人参加作战,学院方面也十分鼓励!而且，为了表示对其勇气的赞颂，作为学院的活跃表现，学院给予肯定的评价!” 我对自己是不是要参与，心里很犹豫。正当我为院长的话伤脑筋时，吉娅小声地对我说。 “艾达，怎么办?你会参加作战吗?” (嗯，参加好像也没什么好处。不知道院长是不是想让学生参加……) (这学院会有多少人要参加?) 齐娅似乎知道什么内幕，一副了然于心的表情。在旁边听着他们窃窃私语的卡琳也进来了。 “(齐娅，你知道什么吗?)” “说这个学院原本就是为贵族子弟开设的学院也不为过。这种学院的学生，如果有一个人要参加为城市、为国家的作战的话，恐怕很难抉择吧?特别是被普通民众注视着的情况下。” “是啊。他们将来身负国家重任的贵族子女，他们的行动会受到国家和民众的关注。” 卡琳好像明白了似的，说出了自己的想法。 (是啊。而且这次的作战，可能是次子以下的学生们参战吧，毕竟他们继承家族位置的希望不大…) 齐娅的表情有些不愉快，她这样推测着。 “(你的意思是在这里立下一点战功，以便将来就职时更有利?)” 齐娅对我的确认微微点头。卡琳看到这一幕，用担心的眼神看着阿什。如果按照齐娅的意思，他应该是在担心侯爵家的次子阿什参加作战，但阿什的武力等级是E，应该是不能参加的。不过，我还有疑问。 (这么说来，在来这个讲堂之前，阿什的样子有点奇怪，话也不多。难道他真的要参加作战?但是，以阿什的等级，应该是不可能的……只能之后问本人了！) 阿什应该注意到了我和卡琳的视线，但没有看我们。只是直直地看着前方，表情严肃地听院长讲话。 “那么，如果有参加作战的意向的话，就向班主任老师提出申请吧!关于药水等消耗品，学院也会尽可能的提供帮助，请不要忘记申请!” 讲话就这样结束了。院长走下讲台，礼堂里的学生们似乎在和附近的人讨论该怎么办，但听到的声音大多是不愿意参加。 (那么，会怎么样呢……) 回到教室后，阿什还是一言不发。就连吉娅和卡琳也听不太清楚，我决定和他们说说话。 “啊，那个，阿什?我能问你个问题吗?” “……我是被老爸命令参加的。” “‘啊!!’” 在我问问题之前，阿什苦笑着回答，仿佛他知道我会问什么。他的回答吓得大家都僵住了。 “为什么是阿什?你的武力等级不是E吗?!” 最先恢复正常的卡琳质问阿什。看她的样子，某种程度上已经预想到了会变成这样。 “院长不是也说过吗?如果没有什么特别的例外。我是那个例外。总之,军务大臣的儿子一定要参加，如果我以学生身份参加作战,民众保护家园的爱国热情就会提高，可以向民众表面态度,也对其他贵族表现一下……” 阿什不屑地对卡琳说了劳埃德家的想法。 “这么说，那个乔什大哥也要参加?” 对于卡琳的问题，阿什半笑半笑地开口。 “不会!老哥可是劳埃德家重要的继承人啊!他可不能出意外，只有我一个人参加!” “这、那……” 听到阿什的回答，卡琳双手捂着嘴，眼睛湿润地盯着他。也许是知道已经事情无法改变了，她似乎不知道该说些什么。 “阿什，这样就可以了吗?” 我代替卡琳问，他面不改色地回答： “有什么好不好，这就是所谓的贵族啊，艾达。不能违抗主公的指令。我毕竟还是学生，不会被分配到危险的地方，所以不用太担心!” 面对勉强挤出笑容对我的阿什，我想。 (阿什是我的第一个朋友!如果可能的话，我不想他一个人去到危险的境地。这样的话……) “艾、艾达?你该不会是……” 大概从我的样子看出了我在想什么，齐娅带着些许困惑的目光看着我。 “……我也要和阿什一起参加作战!”