牛二员外一句话，倒把凌飞给说懵了。 他心想，自己与这牛二员外无亲无故，更谈不上什么交情，甚至他对自己还有深仇大恨，怎么就突然之间邀请自己对抗朝廷了呢？ 再说了，自己有家有室，上有老，下有小，又谋得了一个马快班头的差事，俸禄养活一家人绰绰有余。 自己的日子过的还算不错，我干嘛要跟你们一起过那把脑袋别在裤腰带上的日子？ 想到此，凌飞是断然拒绝。 他说：“我乃是朝廷的命官，开阳县的马快班头。朝廷发给我俸禄，让我养家糊口，我却要反叛朝廷，这世上岂有这种道理？” 牛二员外见状也不恼火，仿佛他见过很多这种人似的：“我说兄弟，这世上的事，有很多可都是你说了不算的。 照你这么说，我还是牛家庄的员外爷，家里有地又有田，生活乐无边，干嘛要过提心吊胆的日子呢？ 我是见不得老百姓受苦，不忍心看着他们被那些狗官欺压。 我深知，倘若我不做些什么的话，恐怕下一个就会轮到我的头上。 凌兄弟，这话同样送给你。今天的你选择袖手旁观，明天的你恐怕就会追悔莫及。 我不会为难你，你这便去吧！” 说完，便叫手下让开一条路，任由凌飞离去。 凌飞见牛二员外如此言语，心中暗挑大拇指，心想此人不愧有那义薄云天的绰号，真豪杰也！ 然而，再怎么豪杰也不能让凌飞跟他一起造反，所以凌飞二话不说便要往外走。 等凌飞快步离开之后，牛二员外的一众手下赶紧上前问道：“二爷，咱们就这么让他走了？” “二爷！他可是知道了咱们要造反啊！您可不能让他走啊！” “对啊！万一这家伙一扭脸就报告朝廷，我等岂不是彻底玩完了！” 牛二员外闻言是哈哈大笑，他大手一挥道：“无妨！我早有应对之策！” 牛二员外有没有应对之策，凌飞不知道，但他的确是没去官府报案。 他觉得牛二员外这个人，是真正的英雄豪杰，不可多得。倘若让他自己发展，将来说不定还真能成事。 凌飞虽然不想造反，可山东的老百姓过得是什么苦日子，他可是真真切切的看在眼里。 他在当上官之前，过得也是被官差各种吃拿卡要的日子，所以，牛二员外有这份心，凌飞自然不会反对，更不会揭发。 在他的内心当中，其实是非常期待牛二员外能够成就一番事业的。 离开了牛家庄，凌飞走在路上十分的惆怅。 他当时走得急，只想着赶紧离开牛二员外府那个是非之地，行李都没拿。 当时没觉得有什么，可现在他心中是叫苦不迭。 他换洗的衣裳，行路的盘缠，可都是放在那行李当中，如今行李落在牛二员外家中，他便是身无分文了。 天慢慢亮了，凌飞杵着一把满是缺口的钢刀，靠坐在树根下休息。 正在发愁今天该何去何从之时，忽然一匹快马从原处奔来。 马蹄声哒哒哒很快就到了凌飞近前，然后就停了下来。马背上的骑手留着两撇八字胡，贼眉鼠眼的看着就不像什么好人。 他上下打量了凌飞一番，然后说道：“这位可是凌飞凌班头？ 奉我家二员外之命，要带您回庄，您随我来！” 说完，就把手往前一伸，那意思是要邀请凌飞上马。 一夜的时间，其实足够凌飞走到县城里面去了，甚至绰绰有余。 但凌飞却选择了一条相反的方向。 这个尖嘴猴腮的八字胡，事实上就是牛二员外派来盯着凌飞的哨探。 牛二员外所说的应对之策，指的就是这个。 这八字胡不仅仅是牛二员外的好朋友，同时他还是本地县里的县尉，算是县内最高的军事长官，除开县令之外，他谁也不怕。 牛二员外打算让他跟着，一旦凌飞跑到衙门去告状，他就亮明身份，再指责凌飞才是那可恶的逆贼，诬陷忠良。 没成想，凌飞这人竟然没去告状，八字胡心里头暗挑大指，心说这家伙虽然不想跟着造反，但心里头倒是有点那个意思。 看来此人必定是有什么苦衷，才会断然拒绝的。 倘若了却他的后顾之忧，只怕他是来得比谁都积极。 又观察了一阵，发现凌飞真的没什么告官的意思之后，他这才现出真身，带着凌飞回到了牛家庄。 一开始凌飞很抗拒，心想自己好不容易才从牛家庄出来，现在又要回去，岂不是白走了这么远的路？ 可是不回去怎么办啊？身上一没钱，二没衣服，刀也坏了，马也没了，孤零零一个人，遇到土匪恐怕都追不上，还要查案子。 诸多事情全都压在身上，凌飞是毫无对策，只好先跟着八字胡回了牛家庄，看看牛二员外葫芦里到底卖的是什么药。 却说牛二员外，闻听八字胡带着凌飞回来之后，是大喜过望，立刻叫人盛排筵宴，好生款待凌飞。 凌飞是不明所以，酒席之上，牛二员外大手一挥，对在场的众英雄说明自己的计策和安排，以及凌飞的选择之后。 众人对凌飞皆是高看了一眼。 牛二员外在这帮人里头，算是最能打的了。 凌飞跟他能打个平分秋色，甚至占据上风，这本就是十分令人尊敬的战绩。 大家都是习武之人，崇拜强者那是很自然的事情。 再加上凌飞即便得知他们要造反后，也没有出卖他们，也说明此人明事理，能干大事。 所以，众人立刻对凌飞是推崇倍加，那酒是排着队的敬。 凌飞有意推辞，怎奈人家说话十分的好听，净说那过年话。 这时候的凌飞，也才刚二十岁，就乐意听这些玩意，所以一来二去，凌飞喝得是满面通红，好像个猴屁股似的。 牛二员外也喝了不少，两个猴屁股在一起是搂搂抱抱，兄弟长，兄弟短的。 后来不知道是哪根筋搭错了，还是酒喝到位了，俩人竟当场义结金兰。 当然了，同年同月同日死这话还是没说，牛二员外都快四十了，跟二十岁的凌飞在这同年同月同日死，那不是咒人家呢么？ 最后俩人都喝到意识模糊，才被其他人抬下去休息。 第二天一早，凌飞头疼欲裂。想起昨天晚上发生的事情，凌飞欢喜之余，又十分的后悔。 他就是不想和这帮反贼扯上关系，没想到自己喝多了竟然跟牛二员外这个反贼头子拜了把子。 不过，牛二员外这个人还是十分不错的，跟他结成八拜之交，凌飞心中自然高兴。 就在凌飞这样想着的时候，牛二员外竟然来拜访他了。 他一进门，就听他用那好比钟声一般嘹亮的声音大笑道：“哈哈哈哈！贤弟！没想到你的酒量和你的武功一边高！喝了那么多的酒，还能起这么早啊！” 凌飞苦笑一声，起身见礼，牛二员外回礼之后，也不废话，直奔主题。 “贤弟，愚兄知道你这次是带着差事来的。倘若差事没有办成，你也不好交差。 况且你我如今结成兄弟，我的事情自然不该对你有所隐瞒。” 于是，当下便把劫皇纲一事，原原本本的告诉了凌飞。 原来石勇说的不假，当时联络他的，就是牛二员外。 只是石勇当时忙着与另一个山头的贼徒争地盘，实在是脱不开身，就没来。 而牛二员外，原本也是经过朝廷中的内线，得知鲁王陈檀要派兵押送八十万两白银前去洛阳祝寿，所以就起了劫皇纲的心思。 那成想，牛二员外这边才集结好人手，选定了劫皇纲的地点，那边就让人给捷足先登了。 这皇纲并非是牛二员外所劫，而是另有其人。 凌飞一听这话，顿时觉着是一个头两个大。 这八十万两白银还真是抢手，搞得不止牛二员外这一方势力红眼。 不过等凌飞问及牛二员外劫皇纲的是那位好汉之时，牛二员外也是一扑棱脑袋，直言不知。 按说在山东这一带，牛二员外的势力已经不小了。 他在绿林道，官府里，都有好朋友，好兄弟。黑白两道都有人，消息自然是非常的灵通。 可若是连他都不知道那些人是打哪儿来的，估计这世上也没有第二个人能查清楚了。 不过，牛二员外又接着说道：“既然这件事是贤弟你的差事，如你所言，那县令又是个不可多得的好官。 那愚兄就帮你这个忙，发动大伙帮你把这个案子查清楚吧！” 牛二员外是说办就办，当下便组织了二百来号人，各自分派了不同的任务。 之后，又带了三十多号人，跟着凌飞一路赶回临州开阳县，皇纲被劫的地点去了。 一路上凌飞这才算是大开了眼界，途经的大小山头，一听说牛二员外来了，纷纷是在路旁列队迎接。 都要请牛二员外进山寨里头吃饭。 牛二员外以有事在身一一推辞，又给众人引荐了自己刚刚结成八拜之交的好兄弟凌飞，如此一番折腾，足足花了五天的时间才赶回开阳县去。